– Если уж совсем начистоту, я не верю в твоего Ванечку. Слишком приторно ты его преподнесла, а в самые нужные моменты он у тебя и не всплывает. Но спорить не стану – парень реально существует, и я его собственными глазами видел. Вот только по-товарищески замечу… я же могу хотя бы по-товарищески что-то замечать?
– Изволь, – отреагировала я, хотя и напряглась сильнее.
– Представь гипотетическую ситуацию – я в тебя влюблен и, соответственно, ревную тебя к парням. Представила?
– Ужас какой. Продолжай.
– Так вот я на моем месте на разговоры о Ванечке только бы веселился. Зато дзюдоист лишил бы меня спокойного сна.
– Денис? Почему? – Я сильно удивилась.
– Потому что когда ты упоминаешь его, не звучит никакой приторности. В парне есть недостатки, он зациклен на чем-то, что ему важно. Он явно хороший человек – судя по короткому моему с ним знакомству, но такой же перфекционист, как ты. Просто в другую сторону завернут. Сегодня вы ходите на тренировки вместе, а завтра ты спросишь, какую последнюю книгу он прочитал. Уверен, он ответит что-то про здоровое питание или тренировочные нагрузки, но ты уже не обратишь на это внимания. Не такой легкомысленный красавчик, как я. И не такой солидный пижон, как тот, которого ты к офису пригнала. Но тебе характер важнее остального, и на месте гипотетического Ванечки я бы заказал киллера, чтобы Дениса больше не существовало.
– Ванечка не гипотетический! – я пребывала в некоторой заторможенности от его выкладок, но сообразила ответить хотя бы на это.
– Как скажешь.
Надо же, как оказывается, ложь со стороны выглядит. Такие тонкости заранее и не продумаешь, теперь учту. Хотя Стас вообще меня не знает, а о моих знакомых судит лишь по коротким моим же описаниям! Но захотелось вернуть ему шпильку, хотя и не тем тоном, с которого обычно начинается ругань:
– Раз мою личную жизнь мы обсудили, перейдем к твоей. Машенька была придумана специально, чтобы меня уесть!
– И что такого? Я много чего делал, чтобы тебя уесть. Мы же решили оставить это в прошлом. Теперь есть Веста – в ее-то существование ты веришь?
– О да! Как и в ее заинтересованность. Но по-товарищески замечу – я же имею право товарищески замечать? – вернула ему его же заход. – Поскольку мы с тобой теперь в почти нормальных отношениях, то не считаю себя вправе умолчать о ее корыстолюбии. Поверь, у меня она расспрашивала далеко не о прочитанных тобой книгах. Создалось ощущение, что ты ее в принципе не интересуешь без дорогой атрибутики.
Стас громко рассмеялся – я вначале не поняла причину. Удосужился объяснить сам:
– Думаешь, я не знаю? Или ты думаешь, что хоть одна из девушек, крутившихся вокруг в институте, пала под натиском только моего очарования?
– Действительно, какое там очарование, – признала я. – Но тебя это не расстраивает? То, что девушки в отношениях с тобой думают о том, что ты сможешь им дать, а не что они могут дать тебе.
– Расстраиваться из-за этого? Да мне цвет глаз и темперамент легче было бы изменить, чем такой факт. Но ведь не все девушки! Ты ко мне относишься искренне – презираешь, кусаешься и оскорбляешь, и плевать на мои машины и наследство. Я мог быть сыном бедняка или отказаться ото всех отцовских денег, а ты бы все равно относилась ко мне так же! Никакой корысти.
– Вот тут не поспоришь. Хотя будь ты сыном бедняка, вряд ли сейчас был бы настолько безголовым. Но будь ты точно таким же, какая разница? Ненавидела бы от всей души.
На самом деле, будь он сыном бедняка, вряд ли бы дожил до сегодняшнего дня, хотя этого я, конечно, не сказала. И Стас не уловил короткой заминки:
– Вот именно. Чистые эмоции, как будто и нет вокруг меня стрелецкой ауры. Может, мне поэтому так нравится держаться к тебе ближе? Вероятно, я на тебе душой отдыхаю, когда устаю от фальшивости. Мороженое? – внезапно предложил он, сбив свою странную речь и указывая пальцем на бело-голубую тележку. – Видишь, у меня получается по-человечески гулять!
– Давай. Только не плюй на него. С тебя бы сталось.
Стас отошел ненадолго за покупкой, а когда вернулся, проследил за направлением моего взгляда. Мы поедали мороженое, но сами пытались сообразить, что там, возле сцены в центре парка происходит. Толпа собралась приличная, мы медленно направились ближе, поскольку это было хоть какое-то развлечение для людей, не имеющих ни одной точки соприкосновения. Зазывала в рупор кричал, поворачиваясь во все стороны:
– Спешим, спешим, еще минута до включения последних участников! Победители получат ценный приз! Ну же, кто не боится показать свое умение в танцах? Выходите в центр площадки!
Его крик почти заглушило заигравшее танго. От этого и другие прохожие издали заинтересовались и тоже потекли к площадке. Пары в центре начали что-то изображать, но скорее забавы ради, а не чтобы продемонстрировать танцевальный профессионализм. Так же смеялись и зрители. Какой-то шуточный конкурс.
– Ты умеешь танго? – поинтересовался Стас.
– Я вообще все умею! – ответила уверенно. – Кроме танго.
– Ну хоть в чем-то я больший специалист, чем ты. Я хоть со стороны видел.
– Еще чего! Я два раза на чечетку ходила, это меня выручит.
– Не сомневаюсь. Идем? Приз потом разделим. Или продадим и сделаем первую инвестицию в жучки. Ничего, что столько народу смотрит?
– Смутился уже, маленький трусливый мальчик, который впервые не может купить себе победу?
Стас, по всей видимости, не смутился. Я запихнула в рот остатки мороженого, а он броском отправил свое в урну, показав тем самым боевую готовность. Сквозь толпу зрителей к танцующим мы прошли последними. Стесняться было нечего – никто этот конкурс всерьез не воспринимал, а танго в движениях пар и близко не наблюдалось. Бабуля с дедулей изображали слаженный вальс, вообще не попадая в ритм, молодежь больше веселила саму себя, некоторые полосовали танцплощадку карикатурными длинными шагами. Просто веселье, но я проигрывать не привыкла. Нас поприветствовал ведущий, как самых опоздавших, но до этого он почти всем успел отвесить по шутливому эпитету.
Наш танец тоже мало напоминал именно танго. Зато мы, в отличие от остальных, не смеялись и сосредоточились на задаче – приз будет наш. Стас прижал меня и шагнул в сторону, я поддалась, еще два шага, потом в другую сторону. Хотя нет, это вообще-то весело. Туда-сюда, туда-сюда, так мы даже бабулю с дедулей не победим. Стас перехватил меня за талию и наклонил от себя для танцевального изгиба, я уже привычным захватом уцепила его за грудки и сумела вывернуться. Тогда он не стал мешкать и изогнулся в моих руках, еще и демонстративно задрав вверх ногу. Зрители захохотали громче, а мы пожали плечами и продолжили. Ну, как умеем, так и справляемся. Все лучше, чем вальсёры!
Музыка остановилась, когда мы оказались ближе всех к призу… в смысле, к сцене и ведущему, конечно, но одно другому не мешает – вручать будет проще. Но ведущий на нас внимания не обратил и вдруг осек закричавших зрителей, голосами которых вроде бы должны были определяться победители:
