– Остынь, Веста. Между мной и Стасом все давно определено. Осталось только заявить об этом вслух.
Мое холодное равнодушие и заставило ее взвиться до потолка – вероятно, она собиралась задушить меня невидимыми крыльями. И заорала теперь без иронии:
– Так заявили бы! Но нет! И это может длиться годами! Вы оба жалкие! Богатенький балбес и скромная тихоня, которые никак не могут договориться! Ты себя кем возомнила? Главной стервой отдела? Так поостерегись – теперь ты даже не лучший специалист отдела!
Теперь была моя очередь иронично усмехаться. Мой профессионализм настолько очевиден, что любые выпады именно на этот счет звучат детским лепетом. Она еще подобную чушь несла, пока нас не прервали.
– Веста! – завопил со спины Евгений Михайлович. – Ты что здесь устраиваешь?! Это, по-твоему, и есть деловая этика? Или я не предупреждал, что личные качества являются обязательным условием, чтобы работать здесь?!
Я пожала плечами и отправилась к своему столу. Такую же фразу начальник когда-то мне адресовал, а теперь-то – полностью заслуженно. Но радоваться не получалось – все мои потенциальные союзники оказались вообще не союзниками. Надо снова думать.
Стас вечером на выходе из отдела толкнул меня плечом, чтобы задержалась, и прошептал:
– Не знаешь, что с Вестой случилось?
– Да что с ней может случиться? – без надежды ответила я риторическим вопросом.
– Она мне ни с того ни с сего заявила, что я в прорисовке разбираюсь хуже всех в отделе. Странное откровение, с учетом, что об этом все знают. А потом предложила натыкать радионянь по всему офису – дескать, мало ли, что еще всплывет. И я почти согласился, но она накрыла сверху предложением сделать взносы в приют для животных – мне вроде и не жалко, если бы она четыре раза подряд не повторила слово «бескорыстно». Есть идеи, что происходит?
– Понятия не имею. Переработала, наверное, – ответила я задумчиво.
Я не опасалась действий Весты. Во-первых, была на сто процентов уверена в Стасе и каждый день тому получала подтверждения. А во-вторых, у нее нет и никогда не будет шансов ему понравиться – мы, так похожие с ней в трудовом рвении, различаемся в самых главных вещах. Апатию создавала не Веста, а сама непреодолимая невозможность. Сейчас Стас предложит подвезти, но продолжения вечера не последует…
– Подвезти?
– Давай, – ответила уже по инерции и решилась: – Я фильм вчера скачала. Если хочешь, можем глянуть вместе. Надоело мне за билеты в кино платить. А мне нравится смотреть с тобой – ты дико комментируешь даже самые отстойные сюжеты.
– С удовольствием! – ответил он без паузы, но через секунду добавил другим тоном: – Бы. Но в другой раз. Обещал отцу приехать пораньше.
Стас чутко уловил переход в отношениях, когда мы перестали ссориться. Теперь я на его провокации реагировала не нервами, а весельем. Вряд ли он понял, почему так произошло, но само изменение точно уловил. У него море недостатков, но глупость – не в их числе, потому он напряжен – не понимает, что со мной произошло. С тех пор и хочет, и одновременно избегает оставаться со мной наедине. Бережет свое сердце, как будто вообще ничего больше беречь не нужно!
– Ничего страшного, – сказала равнодушно. – Но больше никогда не предложу.
– А, ну тогда посмотрим фильм. Я все равно никогда не выполняю обещания.
Вот так и живем – в миллиметре друг от друга, но последний миллиметр – бесконечная пропасть.
Еще несколько дней мучений привели меня к стратегии под названием «А гори оно все синим пламенем». Веста ведь была права – мы годами можем висеть в воздухе. И Стас был прав – форс-мажорные обстоятельства требуют форс-мажорных мер.
Я позвонила в субботу и атаковала без предварительных ласк:
– Стас, у меня проблемы! И снова ты виноват – накаркал!
– Что случилось, Полин? – судя по голосу, он сразу сосредоточился.
– Я… я не знаю, к кому еще обратиться! С матерью отношения… Да у меня вообще друзей, оказывается, нет! Ты в курсе, что у меня нет никого, к кому можно обратиться? – я говорила спокойно, но сами фразы выдавали близость к панике.
– В курсе. Потом заново обсудим твой характер, – он говорил сухо и быстро. – Что случилось?
– Меня выгоняют из квартиры… Помнишь, ты об этом шутил?! Смешно теперь?!
Он выдохнул – расслабился от услышанного.
– Всего-то? Сейчас решим. Собирай пока вещи, перевезем к нам. У нас тут гостевых комнат… Черт, – он сделал паузу и крикнул в сторону: – Олег, ты не знаешь, случайно, сколько у нас гостевых комнат?
Я не ждала, пока они досчитаются до верного ответа:
– Нет, Стас, мне неудобно жить в доме твоего отца. Особенно после того, как поступила мама! Хотя не сомневаюсь, что он не отказался бы мне помочь. Но думать-то о Луговых плохо ему никто не запретит.
Следующий вариант последовал через две секунды:
– И снова – не проблема. Снимем тебе квартиру. Сколько времени дали на сборы?
– На деньги твоего отца? Повторяю, если ты еще не понял, у меня есть совесть! Хотя сейчас я готова пойти на любые жертвы…
– Ты обычно совестью жертвуешь в первую очередь. – Стас уже смеялся.
Но я вернула его ближе к нужному руслу:
– Стас, у меня есть деньги, но не столько, чтобы прямо моментально квартиру подыскать. Потому занять у тебя все равно придется. И в идеале хотелось бы жить поближе к работе, а здесь цены, сам понимаешь!
– И это без проблем…
Я перебила, поскольку он не дал мне закончить мысль:
– Кстати, почему бы тебе не снять уже квартиру? А я просто рядом поживу, мешать не буду. И с наших с тобой зарплат даже Бориса Игнатьевича просить не придется – покажешь, что мальчик-то повзрослел, пора лететь на свободу от капельниц и за свой счет. А у меня безвыходная ситуация, ты же видишь! Мы ведь приятели!
Через минуту я сотовый от уха оторвала и посмотрела, не отключился ли сигнал, поскольку динамик мертвенно молчал. Но вызов шел, а я испугалась – не переборщила ли, ему же нельзя такие стрессы!
– Стас, эй, ты там в порядке? Стас!
– Полина… – наконец-то отозвался он. – У меня, похоже, и со слухом беда. Ты только что о чем говорила? Не предложила же нам жить вместе?..
Видимо, переборщила, поскольку голос его стал совсем сдавленным, но не до приступа. И потому продолжила нападать:
– А кому еще я могла это предложить? Или ты вокруг меня заметил толпы приятелей, с которыми я смогла бы в складчину на такую авантюру пойти? Ты ведь давно говорил, что хочешь жить в городе. Не волнуйся, у меня есть пара приличных пижамок! Будем вместе просыпаться и ехать на работу, а потом вместе возвращаться и учиться готовить. Как тебе бизнес-план?
Он до конца в себя не пришел:
