Пока Лара ела, вторая попаданка, величественно восседающая в кресле, буравила ее взглядом. Снисходительность, граничащая с презрением, вызвала дикое желание надеть блондинке на голову тарелку с кашей.
Нет, все-таки тут что-то нечисто… Раз вторая избранная видит в таге не живодера, а привлекательного мужчину, выходит, эмиссар, ее доставивший, не был столь откровенен, как Ким?
На сердце потеплело. Все же в важном он не стал врать — за это следовало простить его игру в непонимающего язык туземца.
Служанки ушли, забрав с собой грязную посуду.
Оставшись тет-а-тет со второй попаданкой, Лара предпочла молчать, разрешив сделать первый ход другой. И не прогадала.
Блондинка плавно поднялась из кресла и сухо произнесла:
— Меня зовут Арина. Великий таг мой.
Рыжеволосая избранная не сдержала короткий смешок — слишком сильна ассоциация с представлением в сообществе анонимных алкоголиков.
— А я — Лара. На тага не претендую — ни на маленького, ни на великого.
Арина юмор не оценила — поставив руки в боки, зло прищурилась.
— Умная, да? Думаешь, если пострадала и с тобой возятся, то на особенном положении? Нет, дорогуша, великий таг принимает окончательное решение лишь после ужина с избранной. Сегодня в его покои иду я, и уж поверь, постараюсь его заинтересовать так, что твое рандеву с ним отменят. Уяснила?
Лара обычно не спускала подобный тон, но не в этот раз. Сейчас ситуация из тех, когда до поры до времени выгоднее молчать.
— Успокойся, я же сказала, что не претендую.
Арина явно многого не знала об их попадалове. Точнее не знала главного: таг выбирать будет девушку не для постельных утех, а чтобы прирезать на алтаре. Впрочем, кто ему мешает сначала соблазнить будущую жертву?
Стало противно. Ситуация отдавала гнильцой. Посвятить Арину в тайну сейчас? Или выждать еще и послушать, что она скажет?
Ошибочные убеждения блондинки были ей удобны, но молчать Лара не собиралась, иначе ненавидела бы себя до конца жизни.
Даже с конкурентами она предпочитала справляться легальными методами, но чаще утирала им нос с помощью своего таланта и первоклассных специалистов, которые на нее работали. Дальше было дело за Вселенной, которая всегда отзеркаливала неблаговидные поступки врагов, возвращая им сторицей.
Вспомнив про Антона, укравшего вымученный проект, девушка загрустила. В этом случае она хотела отомстить, испортив его деловую репутацию. Видать, не судьба. И труп предателя поплывет по реке жизни все же без ее помощи… Нет, Лара не опустила руки, не решила, что не сможет вернуться. Она не питала надежды, что вернется вовремя в свой мир, к часу представления проектов заказчику.
— Хорошо, — нарушила тишину Арина, — вижу, мы поняли друг друга. Обсудим следующий вопрос: кто где спит? Помощники целителя доставили тебя в МОИ покои, поэтому считаю, что будет логичным, что бы ты спала на диване, а я, как и раньше, — на кровати.
Лара пожала плечами — конфликтовать из-за того, где спать в то время, как решались их судьбы, глупо и даже странно. Нет, пусть наслаждается девчонка мнимым главенством, это даже забавно.
А вот таг, похоже, не только ловелас, но и жмот, раз выделил для двух избранных одни покои…
— Кстати, Арина откуда ты? — Лара вспомнила, что ничего не знает о сопернице.
Услышав, что они землячки, да еще живут в одном городе, сильно удивилась.
— Сова не любит таскать тяжести на дальние расстояния, — хмыкнув, она погладила аметист.
— Ты о чем? — не поняла блондинка.
Лара не объяснила — ее взгляд приковал кулон, который засветился фиолетовым.
— Что с ним?
Арина равнодушно пожала плечами.
— Не знаю. С моим такое было не раз, но жрец не пожелал объяснять.
— Жрец?
— Ну да. Это он просил богов прислать нас тагу.
Интуиция Лары сделала стойку, как всякий раз, когда чуяла нечто важное. Жрец точно поможет разобраться в ситуации, а может, и найти ответ, как сделать так, чтобы никого не прирезали. Ведь не может не быть нормального выхода!
Поняв, что никто не претендует на ее тага, блондинка расслабилась и разговорилась. Как и Ларе ей было что рассказать, пускай и не экшен, но на морские приключения хватило бы.
— Добрый вечер, прекрасные! — Коротко постучав, в комнату вошел смуглый старик в белом одеянии свободного кроя. Широко улыбаясь, он добрым, до приторности голосом произнес: — Госпожа Арина, госпожа Лара, я рад видеть, что надежда Эрегнея в полном здравии.
— Добрый вечер, Вангар, — поспешила отозваться блондинка, в свою очередь лучезарно улыбаясь.
— Здравствуйте, — вежливо кинула Лара.
— Дорогая госпожа, позвольте представиться. — Лицо, испещренное глубокими морщинами, приняло серьезно-официальный вид. — Я — верховный жрец благодатной Пары, зовут меня Вангар. Вы можете обращаться ко мне по всем вопросам, пока великого тага нет, я вам помогу во всем.
На ловца и зверь бежит? Мысленно Лара потерла руки. Теперь бы куда — то деть Арину и прижать дедка к стенке… В том смысле, что пора требовать ответы на вопросы.
— Как тага нет?! — всполошилась блондинка. — А как же мое свидание с ним?
Сокрушаясь, жрец опустил глаза:
— Сожалею, госпожа избранная. Государственные дела не выбирают время…
Лара смело бы поставила на кон сотку зеленых, что старикан врет и не краснеет.
— Но ведь ритуал через два дня! — возмутилась Арина. — Как Аркай поймет, что ему подхожу я?!
— Встреча с великим тагом состоится завтра, госпожа. Ну а сейчас, — Вангар перевел взгляд на Лару, — я хочу сопроводить вас, прекрасная, в отдельные покои.
Спальня со своей кроватью — отличная новость да только смущало, что ее разлучают с землячкой. Вместе было не так страшно, к тому же она не сообщила второй жертвенной овечке о коварных планах на их жизни, и та угодила в липкие сети обманчивой сказки, надеется стать тагой. Или как правильно? Королевой надеется стать, не подозревая, что вместо короны ждет ее королевский нож.
Уходя, Лара обернулась и напоролась на злой взгляд блондинки. Такое ощущение, что она ей должна и не отдает крупную сумму в валюте, курс которой внезапно стал падать.
Когда за их спинами закрылась дверь, жрец принялся извиняться:
— Госпожа, вы простите, что разместили вас сначала не в отдельных покоях — ошибочка вышла, мы ждали одну девицу и не подготовились. А потом ваше неожиданное явление на рассвете… все мысли были о вашем здоровье.
— Можно об этом подробнее? Как получилось, что мы с эмиссаром шли через джунгли два дня, а потом внезапно я уже проснулась здесь?
— Так применили же амулет переноса… — начав бодро объяснять, жрец закончил тихо и неуверенно.
