— Амулет переноса, говорите? Интересно. — Лара сжала кулаки. — И он все время был у Кима? И он мог воспользоваться им сразу, как нашел меня?
Широко шагающий по коридору жрец выглядел несчастным.
— Ну да… если не в аномальной зоне, то амулет можно активировать в любое время.
Значит, Ким ей соврал не единожды. Зачем? Чего он добивался? Развлекался, подвергая ее жизнь опасности? Нет, не похож он на подлеца. Грубый, резкий, но заботливый Ким не был стопроцентным негодяем. Таких и в природе-то нет. И все же, почему не воспользовался амулетом сразу? Те джунгли — сплошное аномальное место? Или же…
Лара даже остановилась, ошарашенная неожиданной мыслью.
— Госпожа избранная, что с вами? Вам плохо? — забеспокоился жрец.
— Нет-нет, все хорошо, — поспешила успокоить его девушка.
Неужели Ким хотел задержать ее в джунглях? Задержать, чтобы спасти? Если дата ритуала привязана к какому — то астрономическому явлению, например, солнечному затмению, то откладывать его не станут — прирежут девицу, которая будет в наличии…
Но зачем ему это? Влюбился? Глупости. Тогда проникся сочувствием? Может быть. Так случается, если человека неоднократно вытаскивали из неприятностей. А сколько раз ее спас Ким, даже трудно вспомнить.
Или же… Дыхание перехватило от догадки. Неужели эмиссара великого тага не устраивает исторически сложившая традиция призывать девушек из другого мира и убивать их? Может, тут даже повстанцы есть, которые против правления извергов?..
Стоп. Лара усилием воли приструнила разгулявшуюся фантазию. О, версий она могла придумать массу, на это она была мастером.
Нужно просто найти Кима и откровенно с ним поговорить.
Задумавшись, девушка почти не обращала внимание на дворцовую архитектуру и дизайн. А посмотреть было на что. Они шли по широкой галерее, на стенах которой через каждый метр висели светильники. Их мягкий желтый свет не скрывал вычурную красоту изукрашенного фресками потолка, мраморного пола, барельефы и прекрасные статуи. Преобладали теплые цвета и оттенки: желтый, коричневый, красный и бежевый.
У двери, возле которой остановился жрец, нес караул гвардеец — строгая темная форма с серебряными галунами и кантом и холодное оружие не оставляли сомнений в его должности.
— Великий таг Аркай повелел отдать вам пустующие покои тагаи.
Лара напряглась.
— Тагая — жена правителя?
— Да, — радостно кивнул жрец, — но наш правитель холост. Пока холост…
Старикан многозначительно поиграл кустистыми бровями — и девушке стало дурно. Для попаданок жертвоприношение здесь завуалировано называли женитьбой, тем самым задуривая им головы.
Неужели они уже определились с выбором? И это ей суждено истечь кровью на алтаре?! Неожиданно…
Распахнув дверь, жрец не стал входить в девичьи покои:
— Обустраивайтесь, госпожа, и отдыхайте — завтра длинный день, вас повезут на прогулку по Аберкону.
— Аберкону?
— Так называется столица Эрегнея, — торжественно, с легким пафосом сообщил жрец.
Возмущенный вопрос «Зачем ей это надо?» едва не сорвался с губ, но Лара вовремя вспомнила разговор с Кимом, который предлагал лучше узнать о мире, в который она угодила. Может, во время прогулки удастся сбежать? Сложно будет, разумеется, но чем судьба не шутит?
— А кто мне устроит экскурсию?
— Тот, кто доставил вас сюда, — многозначительно произнес жрец.
Это он о том, кто призвал ее сюда? О себе или таге? Или же о проводнике, который провел через джунгли?
— Отлично, жду завтрашнюю поездку. Доброй ночи, Вангар!
— И вам, госпожа.
Лара вошла в свои временные покои, немного успокоившись.
ГЛАВА VII
Утро стало избавлением от бредовых кошмаров.
Всю ночь ей снились джунгли. Не что-то конкретное, а расплывчатое, но при этом безумно страшное. Ужасные видения периодически сменялись реалистичным видением Кима. Обеспокоенного и расстроенного Кима.
Он поил ее холодной водой по первому писку, обнимал и гладил по спине, когда резко просыпала, от того, что бежала-бежала от жуткого чудовища… и не успевала.
И все это время проводник был рядом.
Очень правдоподобный сон. Даже сейчас она ощущала на себе его прикосновения. Чувствовала на коже его запах. Приятный, будоражащий аромат, в шлейфе которого она уловила древесную нотку можжевельника, горчинку грейпфрута и дым костра. Так мог пахнуть только мужчина, много путешествующий, свободный от условностей и предрассудков — свежестью ветра странствий, волей.
Похоже, она становится поэтессой… или начинает влюбляться.
Ларе стало неудобно за саму себя перед собой же. Быстро же она забыла урок, который преподал Антон, а до него — и другие. Верить до конца мужчине нельзя — предаст. Полностью раскрывать душу нельзя — предаст. Говорить о планах и надеждах нельзя — предаст…
Почему она решила, что иномирец может быть иным? Ведь он столько раз обманывал ее! Незнание языка, амулет… Землянин или эрегнеец — неважно. Любой мужчина в первую очередь думает о себе, своих интересах.
От невеселых размышлений горчило во рту. И Лара нехотя поднялась с мягкой, высокой кровати в надежде найти что-нибудь попить, на крайний случай подошла бы вода из-под крана в купальне.
Кувшин с прохладным лилового цвета соком стоял на изящном столике неподалеку. Утолив жажду, девушка осмотрелась — вечером на это не хватило сил, и верхом ее интереса стала кровать.
Белые стены и пол, высокий потолок, оформленный под полотно с морозными узорами. Темно-зеленые низкие диваны и мягкие кресла, резной столик, но при этом отсутствовали картины, вазы и прочие безделушки, которые придают помещениям особую атмосферу. Четыре окна с витражами, изображающими цветы и орнаменты нежных оттенков голубого, серого, синего и зеленого, надолго привлекли внимание Лары. Окна выходили на сад с тропическими растениями, но он мало интересовал попаданку.
Вторая комната — будуар, была еще более обезличенной, словно ждала, когда новая хозяйка займется обстановкой. В третьей, просторной купальне, отделанной черным, белым и розовым мрамором, Лара задержалась подольше, приводя себя в порядок после сна.
Четвертой комнатой апартаментов оказалась гардеробная, сейчас пустая, но тем не менее вызывающая оторопь масштабностью. Огромное зеркало занимало треть стены, две оставшиеся трети — полки для обуви. Остальные стены — ниши с плечиками для одежды. Настоящий женский рай… И тем удивительней было видеть барельеф, изображающий обнаженную девушку. Безусловно, красивое произведение искусства, но смотрелось здесь неуместным.
Определенно, покои тагаи просторнее и богаче тех, что занимала избранная. И это логично: первой предстояло жить с мужем-ловеласом не один десяток лет, вторая могла наслаждался комфортом всего несколько дней.
