Лара не устояла перед соблазном — плотно поела и только потом засобиралась в гости к землячке. На платье с драгоценностями лишь взглянула, не планируя их надевать.
— Прекрасная госпожа, вас попросили оставаться в покоях, — заявил страж, когда девушка попыталась выйти.
Она окинула его пытливым взглядом. Высок и широкоплеч, с частично выбритой, как у Кима головой, только без замысловатой вязи татуировки. Нет, мимо такого не прошмыгнешь мышкой — схватит лапищами, скрутит… И позовет своего тага, чтобы дальше разбирался со скандальной гостьей сам. Или же придет целитель и вкатит ей порцию сонных чар.
Спать… Она и без заклинаний хотела спать. Безумно устала, да ещё чувство сытости неизбежно вызвало желание вздремнуть. И Лара махнула рукой — поужинает она с венценосным ловеласом, так и быть…
Заодно четко даст понять, что не увлечена мыслью стать тагаей и «смешивать» свою иномирскую кровь с его.
Лара проснулась, когда за окном на сад опустились бархатные сумерки. С гудящей головой, как всегда бывало, если спала днем, приняла ванну. И окончательно проснувшись, вернулась в спальню, где ее уже ждали. Илика и Инэк.
— Добрый вечер, госпожа Лара! — почти пропели обе служанки.
— Здравствуйте, девушки.
Благодаря униформе, брюнетки похожи, как сестры, но одна серьезная, вторая болтливая и язвительная. И когда они вместе, бесполезны, как источник информации. Илику, как не расспрашивай, будет молчать. А Инэк не осмелится болтать после предупреждения. Впрочем, больше нет нужды выведывать что-либо.
— А мы пришли помочь вам. Вы позволите? — осторожно спросила Илика.
Лара почувствовала себя монстром: неужели она так сильно их отчитала, когда первый раз навязывались с помощью? Или же ей пытаются угодить любой ценой? Предполагая, что она станет правительницей?
Девушке стало не по себе. А что, если таг уже определился? Она его не видела, а вот он, учитывая, что мир магический, вполне мог наблюдать. Возможно, даже в эту минуту он следил за ней через какое-нибудь там зеркало…
Паранойя — отвратительная штука. И Лара, что бы не запутаться в ее губительных сетях, отбросила подозрительные мысли. Это все неважно, она собирается домой, и даже таг ее не остановит — ему будет проще, если женой станет другая.
Успокоившись, Лара даже насладилась сборами. Служанки, без сомнений, не уступали профессиональным визажистам и стилистам из ее мира. Легкий макияж подчеркнул синеву глаз и длинные ресницы, естественные крупные локоны блестели жизнью и силой. Платье обтянуло стройную фигуру, эффектно обрисовав высокую грудь и тонкую талию.
Последний штрих — ожерелье из бриллиантов и изумрудов засверкало в декольте.
— Илика, Инэк, вы волшебницы, — похвалила Лара искренне. — Спасибо!
Служанки заулыбались.
— Приятного вечера, госпожа.
Явно довольные, что избранная покладисто приняла их помощь, девушки ушли.
А Лару охватило волнение. Если вначале идею с ужином она не воспринимала всерьез, то теперь прониклась ситуацией. Как-никак свидание вслепую! Притом первое в жизни! Да еще с мужчиной из другого мира, что, понятное дело, для нее тоже в новинку.
Но, главное, где состоится этот ужин? Почему она не задала никому этот вопрос? Если логически рассуждать, то в каком-нибудь банкетном зале, после представления двору великого тага. Или же в уютной столовой для ограниченного круга «своих».
И Лара успокоилась: после всех приемов, вечеринок, на которых она побывала дома, ужин в компании людей, с которыми не будет иметь никаких дел и вообще больше никогда не увидится, не казался таким уж страшным.
Когда за дверью послышались шаги, девушка затаила дыхание. Сердце ошалело колотилось в груди. Сейчас она познакомится с тем, по воле которого ее выдернули из родного мира!
В комнату вошел тот, кого она не ожидала увидеть.
— Добрый вечер, госпожа избранная, мне выпала честь сопроводить вас на ужин, — церемонно произнес Ким и уже потеплевшим тоном добавил: — Вы ослепительно прекрасны, Лара.
Строгий графитного цвета камзол с серебряной вышивкой, отдаленно напоминающей татуировку на выбритой части его головы, темные брюки и белопенная рубашка преобразили эмиссара. Сейчас он не напоминал контрабандиста или головореза, скорее, экстравагантного бизнесмена, любителя сафари и восхождения на Эверест.
— Снова выступаете в роли проводника? — немного грустно поинтересовалась Лара, перейдя вслед за ним на официальный тон.
Почему-то было неприятно видеть Кима в роли ее сопровождающего на ужин с другим мужчиной.
— Вы против моей кандидатуры? — вскинул он бровь. Только сейчас Лара обратила внимание, что ее рассекает небольшой, почти незаметный шрам.
— Нет, — коротко ответила девушка и оперлась на протянутую руку.
Шли в молчании. И недолго. Когда эмиссар остановился, проведя ее метров двести по галерее, Лара неприятно поразилась. Этаж, как она поняла, жилой, на нем располагались покои родственников правителя. Выходит, что ужин состоится в его апартаментах? К своему неудовольствию, она вспомнила, что землячка что-то такое упоминала об ужине тет-а-тет.
— Я, видимо, что-то не поняла… — начала и смолкла, когда увидела, как эмиссар достает из внутреннего кармана камзола широкую черную ленту. — Это что?!
Ким отвел глаза.
— По традиции, избранная не видит тага до обряда.
— Да ладно! Чушь какая! — возмутилась Лара. — Арине вашего красавчика с замашками бабника видеть можно было, а мне нет?!
Эмиссар нахмурился,
— Почему бабника?
— А как назвать, по — твоему, мужчину, у которого за месяц было пять фавориток? И не надо менять тему разговора! С какого перепугу я должна завязывать глаза? — Лара настороженно уставилась на своего проводника.
Да, в чем смысл завязывать ей глаза? Варианта два: она уже видела правителя Эрегнея, или же он решил поиграть в свидание вслепую в прямом смысле слова. В любом случае ужин не состоится, если только… если только мужчина не возьмется ее кормить…
Девушку бросило в жар. Ничего себе приключение!.. Несложно предположить, чем тогда все может закончиться. Тагу захотелось поставить еще одну галочку в списке своих побед? А если она против?..
— Пять фавориток — это много? — пожал плечами эмиссар. — Разве мужчины в твоем мире хранят целомудрие до свадьбы?
Он встряхнул ленту, расправляя. Гладкая и блестящая, она сейчас казалась Ларе не менее опасной, чем ядовитая змея. До безумия страшно, когда кто-то любит ограничивать другим свободу, делая их беспомощными. А еще может статься, что таг на самом деле безобразен — изуродован, к примеру, шрамами.
— Наши мужчины не хранят целомудрие, нет. Но им в голову не взбредет пригласить девушку на ужин и завязать ей глаза!
