— Снова передергиваешь.
— Нет. Я не верю в мужскую верность, Алена. Ни один не откажется испытать что-то новенькое, даже если уважает свою женщину. Я убеждалась в этом не раз — на своем и чужом опыте.
Блондинка печально покачала головой. Переубеждать не хотелось — пасмурный день не располагал к спору, а уютная атмосфера любимого кафе расслабляла. Но похоже только ее, Лара казалась сжатой пружиной, которая ещё немного — и распрямится. Или сломается. Последнего Алена боялась больше всего — уж лучше бы скандалила, короткие вспышки гнева легче пережить, чем затяжную депрессию.
Когда эмоции чуть улеглись, они под кофе с чернично-шоколадным чизкейком обговорили ближайшие совместные планы — поездку на Бали. Несмотря на сложности на работе, Лара отменять ее не хотела, веря, что справится с любыми преградами на пути к заслуженному отдыху.
Из кафе рыжеволосая девушка вышла все ещё взбудораженная — в душе бушевал гнев на предателя, но вера в свои силы окрепла. А все благодаря оптимизму подруги, умеющий найти правильные, ободряющие слова.
— Не гони, дорогая, — попросила Алена, прощаясь, — погода отвратительная.
Лара не стала напоминать, что год назад закончила курсы экстремального вождения, и ее полицейский разворот хвалил даже придирчивый инструктор.
— Не переживай, Ален, я буду хорошей девочкой.
Подруга жила неподалеку, на соседней улице, тогда как Ларе предстояло ехать в пригород, где год назад она купила двухэтажный дом.
Вечер вступал в свои права, накидывая на мегаполис темные сети усталости и грусти. С сумрачного неба падал мокрый снег. Ветер настойчиво пытался сбить девушку с ног или хотя бы сбросить капюшон норковой шубки и разметать ее волосы цвета пламени.
Идя к припаркованному неподалеку автомобилю, Лара чудом избежала падения в своих итальянских сапогах на шпильке. Удобные и элегантные, они скользили на подтаявшем льде, воскрешая в памяти все «прелести» катка.
Как же давно она туда не ходила! Все время поглощала работа, а ведь она любила ощущение полета, возникающее во время скольжения по бледно-голубому ледяному полю…
Погрузившись в приятные воспоминания, Лара не поверила своим глазам, решив, что грезит.
На ее автомобиле сидела сова. Белая в черное пятнышко полярная сова. Наглая птица и не думала взлетать, даже когда хозяйка машины приблизилась на расстояние пары метров. Сова только суетливо затопталась, перебирая пушистыми лапами с длинными черными когтями.
Озадаченная Лара остановилась. Откуда в мегаполисе полярная сова? Сбежала из зоомагазина? Или у кого-то из клетки? Случайно залетела из тундры?
А потом птица стукнула мощным клювом по крыше, и девушка, стряхнув оцепенение, взорвалась гневом.
— Кыш, зараза! Кыш! — кричала она, замахиваясь сумочкой на крылатого вандала.
Серебристая мазда — ее гордость и отрада. И какая-то там сова, даже странная, не достойна на ней сидеть, не то что портить.
Возмущенно ухнув, белая птица взмыла в вечернее небо.
— Да что за день такой, а?! Одни убытки!
Расстроенная Лара поспешила проверить состояние любимицы. На припорошенной снегом крыше она не сразу заметила фиолетовый камень. Увидев, сморгнула несколько раз, прежде чем поверить в его реальность. Крупный аметист — она могла поклясться, что лежал именно он. И снова вопрос — откуда? Не сова же его оставила! Привычек сорок за этой птицей не водится! Или водится?
Рука сама потянулась к драгоценному камню в тонкой оправе из серебристого металла. Даже сквозь кожу перчаток пальцы обдало жаром. Цепочка, словно живая, внезапно обвилась вокруг запястья девушки.
Секунда на удивление, а затем Лару затянуло в темноту.
Нет, она сознание не потеряла. Она словно оказалась в воронке смерча. Ее крутило, вертело, давило, трепало… И куда-то несло.
Вцепившись в сумочку, как в спасательный круг, она захлебывалась собственным криком. Рыжие волосы забили рот и глаза. Она ослепла и оглохла. Очередной рывок вверх — и она наконец вырубилась.
ГЛАВА III
Задорный щебет птиц, треск цикад, перекличка обезьян и какие-то щелчки — какофония звуков, от которой очнется и мертвый.
Лара застонала. Тяжелые веки не слушались, голова болела. Усилием воли заставляя себя пошевелить хотя бы рукой, она прислушивалась к своему состоянию и окружающей действительности.
Хоть все тело ныло, она жива и относительно цела — это раз. Находится не в городе — это два. И фантастическое три — сейчас не с переменчивым настроением зима, а жаркое лето. В норковой шубке Лара обливалась потом, солнце слепило даже через прилипшие к лицу рыжие пряди. И сейчас не вечер, а, судя по интенсивности излучения светила, середина дня.
Дрожащая рука дотянулась до мокрого лица — девушка отвела волосы и осторожно открыла глаза. Зеленый купол с вкраплением феерии цветов ударил по восприятию.
— Ох… — задохнулась она и произнесла парочку грубых слов, которые старалась обычно не говорить.
Она сошла с ума?! Ударилась головой?.. Находится в коме и видит странные сны?..
Сомнительно. Слишком реально выглядело то, что находилось вокруг. Когда человек бредит, ему, разумеется, жарко и душно, но вряд ли большой, с полпальца длиной, красный муравей пытается прокусить кожу перчаток.
Стряхнув насекомое, Лара раскрыла сумочку, которую лишь чудом не потеряла, и первым делом посмотрела на телефон. Очередное чудо не случилось — сигнал отсутствовал.
— Вот гадство… — выругалась она тихо.
Бросив перчатки в сумку и тщательно закрыв ее, девушка попыталась содрать с запястья цепочку с аметистом. Тщетно. Странное украшение, которое судя по всему виновато в ее перемещении в джунгли, будто прилипло к коже. Ладно, попытается отколупать его позже — сейчас были проблемы серьезнее.
Полежав ещё пару секунд, Лара решила встать. Не вышло — не позволила навалившаяся слабость и дурнота.
Чуть приподнявшись на руке, она быстро-быстро задышала — тошнота подступила к горлу. Расставаться сейчас со скудным перекусом неразумно — кто знает, когда она сможет поесть в этом раю.
Криво улыбнувшись собственной ироничной прагматичности, Лара огляделась.
Если это все-таки не галлюцинация и не жестокий розыгрыш, то она где-то в джунглях.
Джунгли… А какие именно джунгли? Бразилии? Индии? Мексики? Африки?.. Как далеко она от цивилизации?
Думать о том, что она переместилась, «прыгнула», как в каком-то фантастическом фильме, ей не хотелось — начинала сильнее болеть голова. Как попала — неважно. Необходимо понять, куда именно, и как выбираться домой.
И все же как?.. Черт ее побери, как она здесь оказалась?! И как быстро вернется? Ведь ей нужно выиграть тендер!
