Президент США Дональд Трамп и президент Филиппин Родриго Дутерте в перерыве двусторонней встречи в Пасау, 13 ноября 2017 года. Трамп похвалил Дутерте за «невероятную работу по борьбе с наркотиками», притом что Дутерте получил прозвище «Трамп Востока»
30 мая 2018 года министр обороны США Джеймс Мэттис объявил о переименовании Тихоокеанского командования США (PACOM) в Индо-Тихоокеанское командование (INDOPACOM). Как указал Майкл Клэр, это значительно больше, чем просто косметическое или символическое изменение. В контексте все более враждебных слов и действий в отношении Китая Джеймса Мэттиса, а также вступления Трампа в торговую войну с азиатским гигантом эта перемена приобретает особое значение. Угрожая «более серьезными последствиями в будущем» за китайские шаги в Южно-Китайском море, Джеймс Мэттис уже отозвал приглашение КНР участвовать в ежегодных международных морских маневрах RimPac, крупнейших в мире военно-морских учениях 27 стран, и заявил, что США планируют «постоянный ураганный огонь» военно-морских операций вокруг занятых Китаем спорных островов. В качестве демонстрации силы США направили в Южно-Китайское море эсминец и крейсер с целью обеспечить там «свободу навигации». Впервые Соединенные Штаты отправили для участия в подобной операции более одного военного корабля. Когда американские корабли шли в двадцатикилометровой зоне от спорных островов, на которые претендует Китай, китайцы выслали собственный военный флот, чтобы вытеснить американцев. Китайские власти обвинили США в «грубом нарушении суверенитета КНР».
Конфронтация последовала после реорганизации в высшем военном персонале Тихоокеанского командования США, теперь на главные позиции вышли более воинственные офицеры. В апреле 2018 года человек, которому предстояло стать главой PACOM, адмирал Филипп Дэвидсон выступал в Конгрессе. Он сказал законодателям, что «Китай уже способен контролировать Южно-Китайское море при любом сценарии развития событий, кроме полномасштабной войны с Соединенными Штатами», а учитывая быстроразвивающиеся китайские «асимметричные возможности», включая противолодочные ракеты и средства подводной войны, «уже нет гарантий, что Соединенные Штаты выиграют в будущем войну с Китаем»
[53].
Менее чем через две недели после инцидента между американскими и китайскими военными кораблями США провели совместные военно-морские учения с Индией и Японией. Это ознаменовало новый шаг по втягиванию в антикитайский альянс Индии, которая долгое время стремилась сохранять нейтралитет. Создание такого альянса является частью продолжающихся усилий США сдерживать, а в случае необходимости и подавить Китай. В последнее время настоятельная необходимость таких действий возросла в связи с быстрой реализацией китайского проекта «Один Пояс — один Путь»
[54]. Американо-индийские учения «Малабар» впервые состоялись в 1992 году, но с 1998 по 2002 год приостанавливались в ответ на ядерные испытания Индии. Учения возобновились в 2003 году и с тех пор проводятся ежегодно.
В 2015 году к ним присоединилась Япония. В американский контингент входил американский авианосец «Рональд Рейган» класса «Нимиц», порт приписки которого мощная военно-морская база «Йокосука» в Японии, дом для Седьмого флота США. «Рональд Рейган» — единственный американский атомный авианосец, базирующийся за рубежом. «Йокосука» — одна из 78 американских баз в Японии. 31 база находится на Окинаве, где решительно настроенное общественное движение продолжает борьбу против раздутого военного присутствия американцев. Главная цель борьбы движения «Вся Окинава» (передового фронта всемирного движения за прекращение распространения американских военных баз) и его международных сторонников — не допустить перемещения американской морской базы из густонаселенной Футенмы в экологически чистый Хеноко. Большинство жителей Окинавы выступали против новой базы, на строительстве которой настаивали администрации Обамы, Трампа и Синдзо Абэ. В то время как большинство островитян хочет, чтобы базу вообще убрали с Окинавы, американские власти обращают внимание на близость острова к Китаю и требуют от японского правительства продолжать экологически опустошительную мелиорацию земель в живописном заливе Оура. Однако подобные усилия по строительству базы, похоже, получили тяжелый удар 30 сентября 2018 года, когда на выборах губернатора Окинавы победил открытый сторонник вывода американской базы за пределы префектуры Дэнни Тамаки, а не поддерживаемый центральным правительством кандидат, выступавший за американский план. Тем не менее администрация Абэ, подталкиваемая США, продолжала строительные работы, снова наступая на демократические права населения Окинавы.
Напряжение в отношениях США и Китая поднялось на самый зловещий уровень за десятилетия, однако в конце сентября 2018 года Соединенные Штаты добавили масла в огонь, наложив санкции на департамент подготовки войск и снабжения Центрального военного совета Китая и его руководителя Ли Шанфу за покупку десяти реактивных истребителей Су‐35 и противоракетных систем С‐400 у находящихся в черном списке российских организаций. Россия, второй в мире после Соединенных Штатов продавец оружия, долгое время воздерживалась от продажи Китаю такого современного оружия. Теперь эти дни позади. Госсекретарь США Майк Помпео также внес в черный список еще 33 российских частных лица и организации, доведя их общее количество до 72. И Китай, и Россия жестко отреагировали на то, что сочли последним из крайне провокационных шагов со стороны администрации Трампа. Китай немедленно отозвал старшего адмирала, находившегося в США на военно-морской конференции, отклонил американский запрос на разрешение военному кораблю США зайти в порт Гонконга в октябре и сурово осудил продажу Соединенными Штатами военного оборудования Тайваню на 330 миллионов долларов.
Затем, всего несколько дней спустя, во время заседания Совета Безопасности ООН Трамп снова «подогрел» Китай, обвинив страну в «попытке вмешательства» в промежуточные американские выборы ноября 2018 года. «Они не хотят, чтобы я или мы выиграли, — нападал он, — потому что я первый президент, который бросил вызов политике Китая в области торговли, и мы выигрываем в этом вопросе, мы выигрываем по всем направлениям»
[55]. Эти реплики прозвучали через день после того, как супернационалистическую речь Трампа на Генеральной Ассамблее ООН прерывал издевательский смех собравшихся мировых лидеров, когда американский президент похвалялся беспрецедентными достижениями своей администрации. Возможно, собравшиеся уже знали, что Washington Post насчитала 7546 ложных утверждений президента США за его первые 700 дней в Белом доме. Эта речь была произнесена всего за несколько дней до того, как в Южно-Китайском море китайский эсминец приблизился на опасные сорок метров к американскому ракетному крейсеру «Декейтер», который обеспечивал «свободу навигации». Кораблю США пришлось маневрировать, чтобы избежать столкновения.
