Клинтон, напротив, подходила к выборам как к коронации.
Интеллектуально и по опыту она на голову превосходила своего республиканского оппонента. Клинтон привлекала женщин, которые хотели, чтобы президентом впервые стала женщина, этого ждали уже давно. Однако в ее багаже было немало такого, что в итоге ослабило ее позиции на выборах. Клинтон поддерживала вторжение в Афганистан, Ирак и Ливию, а также бомбовые удары по Сирии и конфронтационную политику в отношении России и Китая. Это делало ее токсичной для многих демократов и части тяготеющих к либертарианству избирателей, которые жаждали для Соединенных Штатов совсем другой роли в мире. Она не была прирожденным оратором, ее выступлениям не хватало теплоты и харизмы. Она вела одномерную кампанию, дискредитируя Трампа, но недостаточно предлагала реального позитива, за который могли бы ухватиться избиратели, особенно в ключевых штатах «ржавого пояса», таких как Мичиган, Висконсин и Пенсильвания, где она потеряла в совокупности 80 000 голосов, что в конечном счете стоило ей президентского кресла.
Особенно впечатляет, что прошлые слабости Клинтон полностью находились в тех областях, где она могла бы бить Трампа по самым уязвимым местам. Трамп, транжира, пользовавшийся разными лазейками, допускавший банкротства миллиардер, всегда готовый воспользоваться чужими деньгами, мог изображать Клинтон как ненавистную, алчную приживалку Уолл-стрит, которой банк Goldman Sachs платил по 225 000 долларов за речь, а она окружала себя инсайдерами Уолл-стрит. Трамп, несколько раз переживший банкротство, часто прижимавший своих работников, который практически не мог занять денег в американских банках и отказался опубликовать свои налоговые декларации, рисовал Клинтон как коррупционера из-за махинаций в Фонде Клинтонов и продаж ее мужем спальни Линкольна богатым спонсорам. То, что в прошлом она защищала интрижки своего мужа и называла тех, кто его обвинял, «глупыми красотками», не позволило Хиллари эффективно атаковать Трампа, когда появилась запись его откровений во время съемок передачи «Доступ в Голливуд», в которых он похвалялся тем, как приставал к женщинам и «хватал их за причинные места», или когда дюжина женщин стала обвинять его в сексуальных домогательствах.
На самом деле это Трамп заставил Клинтон объясняться за голосование в пользу войны в Ираке. Трамп своей атакой на глобализацию и односторонние торговые сделки вынудил Клинтон осудить НАФТА, подписанное ее мужем достижение в мировой торговле. Именно Трамп, а не Клинтон привлек к себе «синие воротнички» и тех, кого не удовлетворяло положение, сложившееся в результате десятилетий экономической стагнации. Именно Трамп заговорил об улучшении отношений с Россией и обуздании НАТО. Однако Трамп также раздувал национальную и расовую нетерпимость, женоненавистничество, подогревал обиды белых мужчин, которые чувствовали, что сдают свои позиции иммигрантам, женщинам и меньшинствам, поскольку их хорошо оплачиваемые рабочие места исчезли, уплыли на более дешевые рынки труда за рубежом и их социальный статус понизился.
Демонстрантка держит плакат с высказыванием президента Соединенных Штатов Америки Дональда Трампа на Марше женщин в Вашингтоне, 21 января 2017 года
Клинтон уже понесла урон 5 июля 2016 года от заявления директора ФБР Джеймса Коми о том, что Министерство юстиции США провело расследование использования ею личного электронного почтового ящика во время пребывания в должности госсекретаря, но решило не предъявлять обвинение, хотя установило факт, что Клинтон и ее помощники «в высшей степени небрежно» обращались с секретной информацией. 22 июля во время съезда Демократической партии WikiLeaks опубликовал первую порцию писем Демократической партии. Затем, 7 октября, через тридцать минут после появления в сети видео «Доступ в Голливуд» WikiLeaks начал выкладывать новую порцию писем председателя предвыборной кампании Клинтон Джона Подесты. Публикация продолжится более месяца и составит более 20 000 страниц иногда весьма неудобной информации о внутренних делах избирательной кампании демократов и связанных с ними темах.
Попавшие в общий доступ письма раскрыли, что руководителей избирательной кампании беспокоили тесные связи Клинтон с Уолл-стрит, ее поддержка НАФТА и ТПП, одержимость секретностью, использование личного имейла, иногда «ужасная» политическая интуиция, предпочтительное отношение к спонсорам Фонда Клинтонов, а также методы подрыва кандидатуры Сандерса, защита секретных операций за рубежом и другие вредоносные откровения, включая содержание выступлений в банках Уолл-стрит. Особенную тревогу вызывало ее заявление, что политикам «нужна и государственная, и личная позиция» по разным вопросам, что вызвало разговоры о том, что ей нельзя верить.
Затем 28 октября, за одиннадцать дней до выборов, Коми объявил, что ФБР возобновило дело об электронной переписке Клинтон в связи с обстоятельствами, открывшимися во время другого расследования. Речь шла о переписке скомпрометировавшего себя бывшего нью-йоркского конгрессмена Энтони Вайнера, чья жена, Хума Абедин, была близким советником Клинтон и пользовалась с ней одним компьютером. Накануне голосования, 6 ноября, Коми сообщил, что ФБР не нашло оснований для уголовного преследования. Однако удар уже состоялся. Сторонники Хиллари Клинтон кричали об использовании незаконных методов. Других тоже возмутил поступок Коми: они считали неслыханным, чтобы директор ФБР говорил о текущем расследовании, особенно по такому чувствительному делу и в такое неподходящее время. Даже больше чем разоблачения в электронных письмах Подесты, объявления Коми прозвучали в унисон с заявлениями кампании Трампа о «нечестной Хиллари», необходимости «осушить вашингтонское болото» и «закрыть ее».
Демонстрант против Трампа в Лондоне, 13 июля 2018 года. В США многие зациклились на роли Путина и его товарищей в содействии избирательной кампании Трампа
Тем не менее практически никто, за примечательным исключением историка Аллана Лихтмана и кинорежиссера-документалиста Майкла Мура, не предсказывал победы Трампа. Страна испытала шок, когда Трамп победил в таких сложных штатах, как Пенсильвания, Мичиган и Висконсин. Несмотря на то что он получил на три миллиона голосов избирателей меньше, чем Хиллари Клинтон, Трамп выиграл в коллегии выборщиков со счетом 304: 227.
Последствия такой «победы» Трампа с тех пор не дают покоя Соединенным Штатам и всему остальному миру. В США либеральные мейнстримные СМИ, а также следователи Конгресса зациклились на роли Путина и его товарищей в содействии избирательной кампании Трампа.
В том, что большинство русских предпочитали Трампа, сомнений нет, хотя Владимир Путин во время избирательной кампании сохранял нейтралитет и, несомненно, имел опасения по поводу характера Трампа. Когда было объявлено о победе Дональда Трампа, члены российского парламента пили шампанское. Одного из заметных членов Совета Федерации позже спросили, почему он и другие российские руководители так сильно поддерживали избрание этого грубого, самовлюбленного, комичного человека. Он ответил: «Только по одной-единственной причине — Дональд Трамп говорил, что хочет дружить с Россией».
