Решение Джибути позволить Китаю строить на своей территории военно-морскую базу «оглушило» власти Соединенных Штатов, по мнению New York Times. Двумя годами ранее советник президента США по вопросам национальной безопасности Сьюзан Райс летала в Африку и успешно заблокировала подобную попытку России. The Times упомянула, что Китай ссудил миллиарды долларов «отягощенному долгами» правительству Джибути
[46].
Появившаяся у Китая уверенность в себе уже не раз приводила к конфликтам с соседями, не забывающими столетия китайского господства, которое завершилось только с победой британцев в Первой опиумной войне 1842 года
[47]. Для этих государств последовавший за британской победой «век унижения» Китая не принес заметного облегчения, потому что открыл дверь периоду гораздо более назойливой и нежелательной европейской колонизации. Возрождающийся теперь Китай делает экспансионистские заявления в отношении Южно-Китайского и Восточно-Китайского морей, вызывающие напряжение во всем регионе. КНР претендует на 90 % акватории Южно-Китайского моря, в котором находятся нетронутые запасы нефти и газа, четвертые в мире по размерам районы промысла рыбы и пролегают торговые пути, пропускающие 30 % мировых коммерческих грузов.
В 2013 году Филиппины подали иск против Китая в Постоянную палату третейского суда в Гааге. В июле 2016 года Международный арбитраж постановил, что нет свидетельств исторических прав Китая на воды Южно-Китайского моря по «девятипунктирной» линии. Суд также признал незаконным строительство Китаем в море семи искусственных островов, включая риф Мисчив, на котором КНР оборудовала военную взлетно-посадочную полосу и военно-морские причалы. Решение арбитража в пользу Филиппин также поддержало претензии к Китаю со стороны Вьетнама, Индонезии, Малайзии, Тайваня и Брунея. Главный адвокат Филиппин в деле Пол Рейчлер объявил: «Это полная победа. Выиграли по всем значимым пунктам». Филипп Сэндс, представлявший Филиппины в судебном разбирательстве, назвал дело «важнейшим международным судебным прецедентом за последние почти 20 лет, со времени вынесения приговора Пиночету». Китай гневно отреагировал на судебное решение. Министерство иностранных дел Поднебесной отвергло его как «безосновательное» и не имеющее «обязывающей силы». «Китай, — было заявлено, — не признает этого решения». Официальная газета Компартии КНР Global Times атаковала вердикт суда как «более радикальный и постыдный, чем многие люди ожидали», добавив, что он «бесстыдно нарушил территориальный суверенитет и морские права Китая»
[48].
Усилия США воспользоваться нарастающим расколом понесли существенный урон, когда новый президент Филиппин Родриго Дутерте неожиданно изменил курс. Вступивший на президентский пост в мае, Дутерте в октябре 2016 года во время четырехдневного государственного визита в Пекин объявил: «Америка теперь потеряла нас. Я перестроился в ваше идеологическое течение и, возможно, поеду в Россию поговорить с Путиным. Я скажу ему, что нас трое против всего мира — Китай, Филиппины и Россия. Другого пути нет»
[49]. Крепкий филиппинский парень немного отступил назад, объяснив, что обсуждал только «отделение внешней политики», а не «разрыв связей». Это имело смысл в свете демографических и экономических реалий. Более 2,6 миллиона филиппинцев жили в Соединенных Штатах. Они обеспечили одну треть из 17,6 миллиарда долларов, которые работающие за границей филиппинцы прислали домой в 2016 году. Более того, в 2015 году торговля между двумя странами превысила 18 миллиардов долларов, а компании Соединенных Штатов инвестировали больше 4,7 миллиарда долларов в бывшую американскую колонию
[50]. Однако утверждения Дутерте шокировали, учитывая, насколько тесно в последние годы сотрудничали США и Филиппины в борьбе против радикального ислама на Филиппинах и в мировом масштабе.
Президент Филиппин Родриго Дутерте и его гражданская жена Хонейлет позируют для фото с председателем КНР Си Цзиньпином на Форуме международного сотрудничества в рамках стратегии «Один Пояс — один Путь»,14 мая 2017 года
Это был не первый резкий выпад Дутерте против Соединенных Штатов. На посту мэра Давао он завоевал репутацию крутого парня за внесудебные убийства наркоторговцев. Став президентом, он продолжил это дело в еще большем масштабе — количество трупов исчислялось тысячами. В ответ на мягкую критику Обамы Дутерте взорвался: «Кем он себя возомнил? Я не американская марионетка. Я президент суверенной страны и отчитываюсь только перед филиппинским народом. Putang ina mo [Сукин сын], я прокляну тебя!»
[51] Обама отменил встречу, которую они вместе согласовали на время саммита АСЕАН в Лаосе. В октябре Филиппины отменили совместные военно-морские учения в Южно-Китайском море.
Отношения между странами несколько наладились, когда в США президентское кресло занял Трамп. Трамп похвалил Дутерте за «невероятную работу по борьбе с наркотиками», притом что Дутерте получил прозвище «Трамп Востока». Однако напряженность в отношениях между бывшими союзниками по-прежнему сохраняется
[52].
Все более уверенный в себе и решительно настроенный Китай кажется готовым и способным с оружием в руках отстаивать свои интересы в Южно-Китайском море, что поднимает ставки для США и делает конфронтацию практически неизбежной. В 2018 году Соединенные Штаты обвинили КНР в нарушении обещания Си Цзиньпина не милитаризировать спорные территории — не строить на трех насыпных островах в архипелаге Спратли взлетно-посадочные полосы, не размещать там ракеты и радиолокационное оборудование. В мае ВВС Китайской народной освободительной армии объявили, что передислоцировали бомбардировщики, включая мощные H‐6K, способные нести ядерное оружие, на остров Вуди, крупнейшую китайскую базу на Парасельских островах.
