Алан открыл было рот, но я шикнула на него.
– Ник, – я обратилась к тому, кто решился выставить себя богом. – Выбор действительно есть. Например, я могу позвать сюда Вайля Вайланда. Что скажешь? Хочешь познакомиться с ним поближе?
Конечно же я блефовала: на кой черт мне здесь некромант? Не знаю, как на самом деле обстояли дела – действительно ли помогала защита Псейны или просто сам Вайль меня не искал, – но менять что-либо в сложившейся ситуации я пока не планировала. Листья Элаиз сами себя не найдут!
Ник молчал, словно обдумывал мое предложение.
– Более того, у меня в запасе есть еще второй вариант, – предупредила я на случай, если вдруг Ник скажет «валяй, зови своего главу рода». – Я могу просто взорвать тут все.
И мило улыбнулась, оценив вытянувшиеся лица обоих мужчин.
– Лисса, ты же маг земли, ну ты чего, кто так врет? – суфлерским шепотом начал отчитывать меня Алан под дикий хохот Ника.
– Продемонстрировать? – деловито поинтересовалась я, ничуть не обидевшись.
– Ну давай, – тут же согласился Ник, вытирая несуществующие слезы.
– Не забудь выставить щит, – сказала я Алану. Если не выставит – сам виноват, вот честное слово! Будет знать, как не верить мне.
Вспомнив каждый этап заклинания, я начала собирать магию в узел и вытолкнула его в сторону Ника, лишь в последний момент изменив направление чуть выше. Прогремело знатно.
Когда дым начал рассеиваться, стало ясно, что крышу над нами снесло начисто. Зато никто из присутствующих не пострадал: Алан тихо ругался, а Ник осоловело оглядывался, сидя на единственном уцелевшем стуле на клочке ковра – все остальное превратилась в пепел. К слову, снова появился проход в прихожую, которая не пострадала.
Схватив свои вещи, я пулей вылетела из квартиры, но на пороге остановилась. Мне не нужен был Азерон, который будет гоняться за нами по пятам в порыве отомстить или чего он там теперь хочет.
– И помни, в следующий раз я позову Вайля Вайланда. Вряд ли тебе понравится эта встреча.
И с чувством выполненного долга удалилась.
Глава 34
Я вышла на улицу и вдохнула морозного воздуха. Он показался немного сладковатым после затхлой гари, что осталась в квартире после моего заклинания.
Резко зачесалась спина между лопаток. Я сразу поняла, что обрастаю новой порцией коры. Никаких чувств у меня это не вызвало. Могли ли изменения уже затронуть психику или я просто устала?
– Где будем ночевать? – спросила я у Алана, который наконец вышел на улицу. Видимо не мог оторваться от вида низвергнутого Азерона.
– Лихо ты его, – затараторил мой спутник, чуть ли не прыгая от радости. – Где ты научилась? Я думал, что только я додумался до того, как правильно преобразовывать схемы заклинаний других стихий под свою. Честно, когда ты заявила про взрыв, я и подумать не мог, что…
– Ночевать где будем? – перебила я его, повторив вопрос. Я не собиралась выдавать свои секреты: не так много их и было. А коронный удар и вовсе один-единственный, да и тот уже продемонстрировала.
Гостиницу мы нашли быстро. Алан как истинный джентльмен пытался оплатить обе комнаты, но я встала в позу. Чай не нищая. Это было делом принципа. Алан же решил, что я просто обиделась за недоверие.
От ужина мы отказались и сразу разошлись по своим комнатам. Алан, несмотря на щит, все равно изрядно прокоптился и поэтому собирался в душ. Ну а я наконец-то добралась до найденного дневника Редгарда, лишь мельком глянув на свои руки. Увиденное пугало: пальцы определенно стали длиннее, словно готовились стать ветками, а кора уже переползала на тыльную сторону ладоней. Левая рука стала какой-то несимметричной, узловатой, а ногти начали деформироваться.
Вот она – плата за магию. Оставалось надеяться, что это обратимо.
С трудом оторвавшись от лицезрения своих рук, я уткнулась в дневник. С каждой новой прочитанной записью я волновалась все больше и больше. Возможно, вся эта информация будет весьма полезна, но несколько позже: меня-то интересовало другое. Пока же все записи касались каких-то выкладок и теорий по поводу объединения двух стихий – и ничего про проклятие.
Я заглянула сразу в конец дневника и мой взгляд зацепился за имя.
Элаиз.
Вот оно!
Как бы мне не хотелось тут же прочитать эту запись, я решила все же вернуться на несколько страниц назад. Бегло просматривая текст, я наконец нашла начало истории.
Редгард писал о том, как однажды Псейна вызвала ученого к себе в храм. Его тогда очень удивило, что она не позвала при этом Вайля, хотя раньше такого никогда не случалось. Богиня рассказала ученому про дриад: в частности, про то, что сок их деревьев дарует вечную жизнь. После этого она попросила Редгарда достать этот сок, недвусмысленно намекнув, что в противном случае ему придется распрощаться с научной карьерой. Маг отказался: он сразу сообразил, что для дриады потеря дерева приравнивается к смерти, а убийцей становиться он не собирался. Именно после этого случая он вернулся в родной город.
Все свои научные труды он забросил – никто не верил в успех слияния двух стихий и не желал работать с ним. А разговор про дриад никак не выходил из головы. И в конце концов Редгард решил, что дриаду надо найти, но вовсе не для того, чтобы исполнить поручение Псейны и вернуть возможность работать с Вайлем. Ему пришла мысль, что если в теории маг земли может объединиться даже с некромантом, то уж союз с дриадой точно будет не хуже.
Дальше, если судить по датам, записи прерывались на целых десять лет, после чего была еще одна, последняя. И от нее веяло вселенской тоской и безысходностью.
«Я все испортил. В какой момент вечная жизнь стала ценнее любви Элаиз? Ничего не понимаю. В голове все путается: я все больше склоняюсь к тому, что Псейна что-то сделала со мной, как-то повлияла. Я уверен, что был не в себе. И я до сих пор не в себе.
Вайль попросил не торопиться, сказал, что поможет мне все исправить. Он хочет провести несколько экспериментов на моей крови – все же я стал бессмертным. А еще он просил отдать банку с листьями Элаиз ему, но что-то подсказывает, что не стоит ему доверять: все же мы почти десять лет не общались. Он стал расчетливее и еще опаснее. Отдай я ему банку – и он легко сможет меня шантажировать до конца веков – правда, проклятие съест меня раньше. Пока я спрятал Элаиз в самом очевидном, но весьма надежном месте. Вайля ждет сюрприз – если он, конечно, догадается, где искать.
Хочу, чтобы у Элаиз все же был шанс на спасение».
Такая короткая запись, а сколько информации для размышлений!
Что ж, Редгард предполагал, что на его разум могли повлиять. Не исключено. Я склонялась к тому, что не обошлось без Псейны. Вот только она с Вайлем все равно не успокоились и продолжают свои эксперименты по созданию эликсира вечной жизни: вариант с зельем из листьев дерева Редгарда почему-то их не устраивает. Хотя, если предположить, что только из листьев его дерева можно приготовить зелье для продления жизни, то получается, что они зависят от него. Случись что с деревом – и все, можно идти писать завещание.
