Еще бы я знала, как он выглядит.
– Я согласна, – на миг из своего убежища высунулась Элаиз и тут же скрылась обратно. Кажется, Майрис даже не заметил этого.
Отлично, половина дела уже сделана. Хорошо, что хоть тут лесная нимфа не стала артачиться.
Вайль, к счастью, тоже не стал медлить и, когда Майрис уворачивался от очередной молнии, кинул метку, оставив крохотную подпалину на коре.
Я выдохнула. Все, что было в моих силах, я сделала, пусть мое участие и ограничилось вопросом Редгарду.
Но расслабилась я рано: именно в этот момент нас окружили. Вокруг нас, усмехаясь, стояли Майрис и тени дриад, которые стали превращаться в копию бога. Давящая на внутреннюю силу аура превратилась в бетонную плиту. Но, прежде чем охотник атаковал, Вайль успел перестроить щит, сделав его круговым.
– Знаете, в чем прелесть быть охотником с силой бога? – спросили Майрисы одновременно, двигаясь вокруг щита так, что лично я быстро потеряла настоящего охотника из виду.
Если бы у меня осталась кожа, то по ней бы пробежался табун мурашек, а так я отделалась только учащенным сердцебиением, что явно пошло мне только на пользу, отсрочив превращение в дерево.
– В чем же? – спросила Псейна, потерявшая возможность атаковать из-за того, что щит Вайля был непроницаемым с обеих сторон. Я видела, как тяжело некроманту дается использование магии: кора уже стремительно ползла по шее к лицу. Проклятие грозило победить мага жизни меньше, чем за сутки.
Не так я себе представляла встречу с дриадой и снятие проклятия. Триумф обернулся катастрофой.
– В том, что сила иллюзии возрастает настолько, что можно обмануть даже других богов, – хохотнул Майрис и начал без остановки бить по щиту шипами.
– Вайль, снимай щит, – приказала Псейна.
– Нет, – некромант упрямо поджал губы. Кора уже ползла по его щекам, пытаясь добраться до кончика носа.
Кажется, Майрис понял свою ошибку и перестал атаковать.
– Мне нужны нормальные маги земли, а не деревья, – буркнул он. Копии охотника стали исчезать до тех пор, пока в зале не остался только один, снова окруженный тенями.
– Вайль, немедленно снимай щит! – Псейна отвесила некроманту пощечину. Даже такого вмешательства хватило, чтобы щит лопнул, как мыльный пузырь, а Вайль устало опустился на пол. Мужчина выглядел едва ли лучше меня. В нашей компании стало на одно бесполезное полено больше. – Прости Вайль, но только ты знаешь, что нужно сделать в случае моего поражения.
Мужчина не успел возмутиться: Псейна телепортировала его прочь.
– Разбежались, как тараканы, лови вас потом, – сплюнул Майрис, стоявший от нас всего в каких-то десяти шагах.
– Сначала одолей меня! – в ладонях Псейны зажглись новые шаровые молнии. Богиня была настроена решительно.
Мне оставалось надеяться, что предложенный в брошюрке о монстрах способ борьбы с охотниками не единственный и что Псейна справится.
– С удовольствием, – кивнул охотник, разведя руки в стороны. – Атакуй.
Богиня нахмурилась, явно почуяв подвох, но все же атаковала. Как только шаровые молнии, потрескивая, полетели в сторону охотника, тот хмыкнул и обернулся еще одной тенью. Настоящий Майрис появился за спиной Псейны. Со стороны казалось, что охотник просто коснулся спины богини, но та упала на пол бесформенной куклой.
– Вот мы и остались вдвоем, Мелисса. Пришло время расплачиваться, – мужчина разжал ладонь, показывая мне медальон из желтого металла. Тот самый, который когда-то помог нам сбежать из Третьего Храма Псейны, отводя взгляды прохожих.
Глава 41
Я непроизвольно глянула сначала на тело богини, а потом в сторону двух деревьев. Мой взгляд не укрылся от Майриса.
– Они тебе ничем не помогут.
– За что расплачиваться-то хоть? – спросила я. Мне было достаточно один раз прибегнуть к магии, чтобы стать деревом и, пусть и временно, сорвать планы охотника. Но я не хотела идти до конца, чтобы там не говорил Тид. В конце концов, мальчишка не знал о том, что мне известен другой – более верный способ победить охотника.
– Ты везде все испортила, – Майрис неожиданно разозлился. Присев рядом со мной, он грубо схватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Я, к счастью, не чувствовала прикосновения охотника: кора на лице уже успела загрубеть. Дорого же мне далась связь с Редгардом, но оно того стоило. – Я тебя о чем просил? О чем?! Найти дриаду!
– А я разве не нашла? – удивилась я возмущению Майриса. Совсем от вседозволенности кукуха поехала что ли? – Кстати, ты же знал про то, где она. Почему не рассказал сразу?
– Да, знал. Но одно дело сказать, что я не могу заняться поисками, потому что хочу защитить сына, а совсем другое, что я знаю некроманта, но заставить его снять защиту не смогу. Да и Псейна бы мгновенно вмешалась.
– Боялся ее, да? – губы уже почти не слушались, но я все равно сумела выдавить кривую усмешку. – А как же Тид? Ты его теперь тоже используешь в своих целях? Он же твой сын!
– Ничего с ним не случится, – Майрис нахмурился и резко оттолкнул меня, отпуская.
Теперь я лежала на полу. А проклятие как будто только этого и ждало: веточки на руках и ногах начали быстро расти, разбивая мраморный пол и зарываясь поглубже в землю. Теперь при всем желании я бы не смогла встать даже с чьей-то помощью.
– Лучше используй магию, чтобы ускорить процесс, – посоветовал Редгард.
И этот туда же. Интересно, а как и чем он видит? У меня есть все шансы в ближайшее время получить ответ на этот вопрос… А заодно узнать, смогу ли я общаться с Редгардом, сама став деревом.
В любом случае, я не собиралась торопиться все узнать, все еще надеясь, что Элаиз одумается и снимет проклятие: как в кино – в самый последний момент. Да и эту сказку на ночь от охотника я хотела дослушать до конца.
– А если бы я не смогла найти дриаду? – спросила я, глядя в спину Майриса, который отправился к дереву дриады. Крона зашелестела, хоть в храме и в помине не было ветра или даже слабого сквозняка – как будто дерево задрожало от страха.
– Дал бы тебе подсказку, вот и все, – отозвался Майрис. – А с некромантом я тебя сразу познакомил, чтобы ты время не теряла.
– А почему ты раньше боялся Псейну, а сегодня так браво пошел в наступление? – я все же не удержалась и наступила на больную мозоль охотника.
– Ты бы язык прикусила, – Майрис погрозил мне пальцем и на вопрос не ответил.
– И что же я все-таки испортила? Дриаду ведь в итоге нашла. Ну подумаешь, оживили без тебя – не велика беда, ты все равно нас нашел, – продолжила докапываться я.
– Да-да, а до этого ты что сделала? Напряги-ка свою девичью память.
– Ты про Ника что ли? – предположила я.
