– Предательница, паскуда – она начала вырываться, но я держала крепко, наполняя мышцы ведьмовской силой.
– Лика, прекрати! – я попыталась утихомирить подругу, но она не сдавалась, извиваясь подо мной.
– Аааааа!!!! – она крикнула прямо мне в лицо, отдавая запахом гниения плоти, и звуковой волной меня швырнуло в воздух.
Лишь чудом и благодаря изнуряющим тренировкам Алтайских ведуний, которые целый год тренировали мою выдержку и гибкость, я смогла сгруппироваться и уже через несколько секунд твёрдо стояла на ногах.
Лика пригнулась к земле, готовясь к прыжку, её черты лица заострились, а сквозь приоткрытый рот виднелись ряд острых зубов.
– Ты умрёшь, за всё что ты сделала, ты умрёшь. – прошипела она.
– Лика, прошу, давай поговорим.
– Нет, ты предала меня. Ты была моей лучшей подругой, но предала меня. Умри!
Она снова ринулась на меня, пытаясь достать руками до глаз. Я уворачивалась, пыталась отбиться, но она была сильнее и быстрее. Два раза она цапнула меня за руку, оставляя царапины на открытых участках кожи. Я пыталась её вразумить, призвать к разговору, даже пыталась извиниться, но она, словно взбешённая фурия продолжала и продолжала наступать. Мы кружились меж деревьев, уворачиваясь от острых колючек и чёрных стволов, пока в какой-то момент я не почувствовала пустоту за спиной. Я стояла на краю обрыва, за мной простирались полыхающие огни Подреальности, а от падения в бездну меня отделял лишь один шаг. Лика наступала, окровавленные губы искривила сумасшедшая улыбка, а в единственном глазе полыхала ненависть. Я обернулась, пытаясь найти пути отступления, но перед глазами было лишь багровое марево чуждого мне мира.
«Иллюзии не прочны, и их реальность зависит лишь от того, как сильно ты в них веришь. Они цепкие и своими клещами легко могут вцепиться в твоё сознание, омрачая его заблуждениями страданий» – вспомнила я слова Никиты.
– Иллюзия – прошептала я.
Лика снова улыбнулась, делая шаг ко мне.
– Тебя нет, ты нереальна! – крикнула я ей.
– Твоя вина реальна и питает меня – проскрежетала эта тварь, притворяющаяся Ликой.
Лишь некроманты способны побороть и поработить тварей Подреальности. И я вдохнула, призывая силу. Я буквально ощутила, как мои глаза засветились зелёным огнём, а из рук потекли потоки магии. В этом мире, они были полностью осязаемые, реальными и материальными. Я ударила чистой силой, оплетая её, закручивая в свои путы и всего одним ловким движением лишила подвижности.
– Вина, ты виновата, и твоя вина убьёт тебя – тварь засмеялась, лёжа на земле, опутанная паутиной моей силы.
– Прости меня – прошептала я, обращаясь к образу подруги в моей голове, лишь сейчас осознавая, что где-то там глубоко вина на самом деле была.
Была вина за то, что всё получилось именно так, за то, что Влад выбрал меня, а не её. За то, что даже несмотря на то, что по всем канонам получилось так, что я увела любимого у подруги, а то, что я так и не осталась с ним, лишь удваивало эту вину. Я докопалась до неё, увидела и сожгла. Сожгла в огне прощения, прощения самой себя и принятии своего пути, своего прошлого и своих поступков. Лика давным-давно замужем за другим, у неё двое детей, и она счастлива с другим мужчиной, а я до сих пор храню в себе вину за то, что было столько лет назад. Было по обоюдному согласию, было, потому что Влад никогда не любил её и не хотел жениться, начав эти отношения лишь с подачи отца, для выгоды и бизнеса. Ей было больно тогда, но она смогла очиститься от ненависти и найти в себе силы жить дальше и пройдя своё испытание, достойна обрела истинную любовь. А моя вина… пришло её время сгореть в пожаре этого испорченного мира.
Я убрала путы силы, но тварь так и не пошевелилась, продолжая лежать на земле и скалиться на меня.
– У тебя нет власти надо мной – проговорила я, смотря на неё.
Тварь зашипела. Её лицо медленно начало меняться и передо мной уже лежала не моя изуродованная подруга, а непонятное мне существо с серой кожей, маленькими чёрными глазками и тонкими белыми губами. Оно шипело и скалилось, но больше не делало попыток напасть.
– Убей это – приказал Никита, подходя сзади.
– Никит – я резко обернулась, встретившись с его злым взглядом.
– Убей – тихий приказ.
– Но оно больше не опасно. – попыталась я возразить.
– У-б-е-й – по буквам приказал он, и в это время его глаза полыхали такой властью, что я просто не могла не подчиниться.
Я обещала слушаться во всём и без вопросов выполнять все его приказы, а сегодня я и так уже нарушила это правило.
Внутри меня поднялась сила, оплетая руки, на пальцах заискрились зелёные искорки, и я ударила. Тварь коротко взвыла и растворилась в воздухе, осыпаясь пеплом.
Я стояла, отпустив руку, чувствуя пустоту внутри. Не было ни эмоций, ни чувств, ни сожалений, лишь какая-то апатия.
– Пусто – прошептала я – я, не испытываю никаких чувств, ничего, хотя только что…
– Иллюзия не жизнь – проговорил Никита, мягко касаясь моего плеча – это плод твоих подавленных эмоций, убить иллюзию, тоже самое, что уничтожить внутреннее заблуждение в свете ясности.
– Заблуждений? – я развернулась к нему, увидев нежную улыбку, всего лишь намёк на неё, но она разом согрела моё сердце.
– Заблуждения твоего сознания, давным-давно мёртвые иллюзии, за которые цепляется твой разум в поисках оправданий. Тропа как тёрка стирает ненужную шелуху, пока не останется лишь истинное. Она превращает ценный самородок из обычного алмаза, в сверкающий бриллиант чистой огранки.
– Тропа очищения – вспомнила я названия этого пути, которое как-то читала в одном из старинных фолиантов ещё во время моего обучения некромантии.
– Пошли – он снова протянул мне руку, ожидая, пока я вложу свою ладонь в его.
Мы снова вернулись на путь, рука в его руке. На Подреальность опустилась ночь, небо заволокли чёрные тучи, а багровая луна освещала темноту кровавым светом. В темноте окружающий пейзаж казался чуждым и зловещим. Кривые деревья, неровные тени, оглушающая враждебность и пожары. За поворотом тропа снова вывела нас на край обрыва, с которого открывался невероятный вид. Ночная мгла скрыла детали, поглотила очертания разрушения, ровных переходов и обозначения объектов, были лишь тьма и полыхающее зарево горящих пожаров. Над темнотой доносился ровный стук молота о наковальню.
– Кузнецы – прошептал Никита, вглядываясь в даль.
– Что куют эти кузнецы Подреальности?
– Боль и смерть… Никто из наших никогда не заходил так далеко, но говорят, что все твари подреальности не рождаются, как мы, а создаются девятью кузнецами, они словно древняя Пандора
13 , всего лишь плод больного сознания кузнецов страданий. Пошли.
