– Жуткое место, я не подозревала, что в черте города ещё остались такие церкви, особенно в свете современного течения политики.
– На самом деле таких объектов немало. Власти предпочитают строить новые часовни и храмы, чем вычищать и реставрировать старые.
– Да, чистка тут потребуется колоссальная, место давным-давно осквернено. Каждое место преступления фонит злом. То заброшенный завод, полный теней, то жилой дом, построенный на братской могиле, я уже не говорю про болото и старинный особняк с проклятием, в подвале которого кто-то когда-то вызывал жнецов. Сейчас вот это: осквернённая церковь.
– Подозреваю, что места ему подсказывал Гришаев. Мы пока мало что раскопали из дела семидесятилетней давности, но уверен в своих предположениях.
– Хотя бы стало понятно, почему болото третье место преступления, а не первое. Начать ритуал следовало в строгом порядке.
Мы вошли в главный зал. Фреска над головой была так сильно повреждена и облуплена, что сейчас больше напоминала какой-то пейзаж из подреальности, небеса с Иисусом полностью разрушились, а вот адово пламя и пляшущие демоны на удивление хорошо сохранились. Словно насмешка над реальностью.
– И всё равно мне не по себе тут. Мы хоть и относимся к христианству постольку-поскольку, но всё же это церковь, когда-то освященное место. А сейчас…
– Давай просто быстрее найдём Хранителя и уберёмся отсюда. – предложил Никита, потянув меня за собой.
Мы прошли в центр зала и сделали всего три шага в сторону алтаря, как пустота уже знакомым ощущением отрезала от всех ощущений. За этот месяц уже привычные, доведённые до автоматизма действия. Найти бьющийся пучок силы, последовать призыву и снова оказаться перед стеной.
– Ааа… – вскрикнула я, открыв глаза.
Я стояла перед настенной иконой, на меня взирали белые глаза, почерневший лик какого-то святого был весь в каких-то красных подтёков, а какой-то умник пририсовал ему оскаленные клыки, очень натурально так.
– Испугалась картинки – хмыкнул Никита, подойдя ко мне и приготовив ножик для вскрытия стены.
– Жуть какая – поёжилась я, отходя в сторону и дав ему место для манёвра. – Вытащи эту штуку быстрее.
– Не бойся, это всего лишь… – Никита точным ударом воткнул нож в трещину, но так и не успел договорить фразу.
В миг пространство вокруг нас затрещало, выгнулось и закрутилось во всевозможные стороны.
– Вася, ложись!! – крикнул Никита, бросая нож и ринувшись ко мне.
Я ничего не успела осознать, как ощутила резкий толчок, и какая-то невидимая сила подхватила меня за ногу и швырнула в сторону.
– Аааа…ох… – мой крик потонул в стоне боли от удара о каменный пол.
Приподнявшись на дрожащих руках и встряхнув головой, приводя мысли в порядок, я тут же пожалела, что не потеряла сознание. У алтарной стены было… было…
– Не может быть, это же не может быть – залепетала я, во все глаза смотря на крылатое, рогатое нечто.
– Вась, ты как – Никита оказался возле меня, помогая подняться.
– Никит, родненький, скажи, что у меня глюки и там… там не демон стоит.
– Нет, не демон – успокоил меня некромант – но у тебя не глюки и оно на самом деле там наблюдает за нами.
– Но тогда что это? – дрожащим голосом спросила я.
– Навьи, в каком-то изменённом виде.
– Дух прошлого?
Я откровенно ничего не понимала, Навьи был своего рода духом смерти, или же в некоторых народах так называли восставших умерших, зомби по-простому. Конечно же зомби не существует, просто духи иногда вселяются в умершие тела и какое-то время могут управлять плотью, точнее тем, что от неё осталось. Но то, что я видела сейчас… это…
– Присмотрись, видишь проволоку – прошептал Никита мне на ухо, делая несколько шагов назад к выходу.
Демон, точнее существо Навьи, зарычало, припав к земле и готовясь к броску. Я пригляделась и поняла о чём Никита. Существо на самом деле состояло из связанных между собой останков человека и животного, бараньи рога, облезлое кабанье рыло с длинными клыками, тело человека, но вместо ступней лошадиные копыта. Кто-то создал этого Франкенштейна, вселил в него Навьи и поставил тут охранять.
– Что нам делать? – прошептала я, наблюдая за зверем.
– Осторожно убираемся отсюда.
– Но Хранитель?
– К чёрту, вернёмся позже с подмогой, в нём очень много силы.
Никита был прав, убить такое существо в одиночку сложно, особенно если оно настолько сильное, что способно управлять вихрем. Мы сделали ещё несколько шагов к выходу, сущность снова зарычала, вокруг него поднялись несколько ветряных воронок.
– Я поставлю стражника, мы на счёт три бежим к выходу. Поняла?
Я кивнула, приготовившись к бегству.
– Раз… Два… – Никита выставил руку вперёд, начав параллельно шептать заклинания вызова стражника, кончики его пальцев засветились зелёным и перед нами начал формироваться неясный силуэт трёхглавого пса – Варнах! – выкрикнул он завещающую формулу призыва – Три!
И мы побежали, позади взвился вихрь, послышалось утробное рычание существа, и рык стражника, мы уже практически добежали до заветной двери, как тяжёлые дубовые створки захлопнулись прямо перед нашим носом.
– Дьявол! – выругался Никита, чуть не врезавшись в дверь.
Тут же сильный поток воздуха буквально впечатал нас в эти двери, а второй, словно ветряное щупальце, схватил меня за ногу и потащил обратно в церковь.
– Вася! – крикнул Никита, но поток прижал его к двери, лишая возможности пошевелиться.
Поток протащил меня по всему грязному полу, нога ныла от растяжения, волосы больно цеплялись за сучки, а в рот набилась пыль. Яркий зелёный луч просвистел над головой, от чего кто-то взвыл и мою ногу, наконец отпустили. Я тут же вскочила, поморщившись от прострельнувшей боли в лодыжке. Никита сражался с вихрем, пытаясь побороть взбунтовавшийся ветер, Пёс скалился и пытался напасть на сущность, и с попеременным успехом ему это удавалось, от костей и почерневшей плоти шёл дым, а остатки одежды тлели, оголяя полуразложившуюся плоть.
Я заметила новый вихрь, поднявшийся из спины существа и нацеленный на Никиту. Этот Навьи был на редкость умён, понял, что в первую очередь нужно избавиться от хозяина стражника. Я подняла руку, стрельнув потоком некромантии, зверь взвыл и вихрь опал, я сделала шаг, приблизившись, и снова закрутила силу, держа перед внутренним взором руны уничтожения духов. На этот раз луч угодил прямо в тело существа, от чего оно отлетело, ударившись о стену, пёс стражник прыгнул следом, терзая и разрывая сгнившую плоть, ещё один удар и зверь выгнулся, ревя от боли. Взмыл вихрь, поднимая в воздух комья грязи, пыль и камни, кружа вокруг, но я не обратила на это внимания, снова вызвав перед внутренним взором руну раз воплощения и подчинив силу.
