Неловко остановившись на пороге, я переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти.
- Ну, что ты застыла, Таша? - раздался громкий голос моего босса из кабинета.
Я даже не успела сделать шаг навстречу, как он поднялся из-за стола и стремительно подошел ко мне. Легкая улыбка заиграла на губах, даривших мне так много ощущений накануне.
- Я ждал тебя, - касаясь моего подбородка, улыбнулся он.
- В самом деле? - чувствуя, как колотится в горле сердце, робко поинтересовалась я.
Виктор привлек меня к себе и заглянул в глаза.
- Да.
Губы скользнули по моей шее, опаляя ее горячим дыханием и вызывая ворох волшебных мурашек на коже.
- Давай спустимся в ресторан, выпьем по чашечке кофе и обсудим нашу поездку в Италию. Но сначала отдай свой загранпаспорт. Вера рвет и мечет, ей надо оформить документы.
Я едва успела кивнуть, выудить паспорт из сумочки, и мы снова оказались в лифте. Виктор привлек меня к себе и испытующе изучал мое лицо.
- В тебе что-то изменилось, или мне кажется?
Я подняла на него глаза и губы против воли дрогнули в улыбке.
- Тебе идет эта помада. И платье. И туфли.
От его близости шла кругом голова. Руки сами собой легли ему на плечи. Теперь я реагировала на запах его кожи и ледяную туалетную воду как женщина. Хотелось запустить пальцы в его короткие русые волосы и отдаться во власть его мужской силы. Ощутить властные поцелуи на своих губах. Снова оказаться наедине в полумраке его спальни, и почувствовать на себе приятную тяжесть его тела.
Увы, лифт предательски быстро распахнул двери на первом этаже, обрывая волшебные ощущения.
Виктор коснулся ладонью моей спины, приглашая войти в стеклянные двери уютного ресторанчика, и от этого прикосновения по позвоночнику разливалось приятное тепло.
Скоро мы сидели за столиком. Приятная музыка лаундж и аромат свежей выпечки окутывали, дразнили, и чашка кофе превратилась в полноценный завтрак.
Официант кружил вокруг столика, с поразительной быстротой принося готовые блюда. Салат «Цезарь» с креветками, кофе, яичницу с беконом, разноцветные пирожные макарунс в вазочке.
Виктор взял мою руку и рассеянно любовался мерцающим на пальце помолвочным кольцом.
- Мой подарок идеально смотрится на твоих пальчиках. И новые оттенки в макияже тебе очень идут. Не выходи из этой тональности.
Я смущенно улыбнулась. Мне были приятны его комплименты.
- После того, как позавтракаем, отправишься с Иваном по магазинам. И еще - скажи своей маме, что я приглашаю ее на ужин. Нам надо познакомиться поближе.
- Виктор, не надо звать маму… - сжала его руку я. - Мы с ней поссорились сегодня утром. Не думаю, что ужин - хорошая идея. Она не готова принять такую новость.
- Из-за чего вы поссорились?
- Из-за ее долга за магазин. Я спросила, платит ли она, и мы поругались.
- Она не платит, Таша, - покачал головой Виктор. - Самый лучший выход для твоей мамы - как можно скорее объявить магазин банкротом.
- Давай отложим ужин с моей мамой до нашего возвращения, - взмолилась я.
- Если тебе будет так проще, конечно отложим.
Виктор провел подушечкой большого пальца по моему запястью. Вверх, вниз. Внизу живота что-то свело сладким предвкушением, и я неосознанно подалась ему навстречу.
- Мне же это не снится? - заглянула в его глаза.
- Что?
- Помолвочное кольцо, наш совместный завтрак?
- Нет, не снится.
Он тихо усмехнулся и полез в карман легкого летнего пиджака. Достал бумажник и извлек оттуда золотую кредитную карточку.
- Возьми. Моя невеста не должна ни в чем себе отказывать.
- Что это?
- Кредитная карта. Я буду ее пополнять.
Язык прилип к нёбу, и я отпрянула.
- Виктор, нет. Не надо. Я не могу брать у тебя деньги.
- Почему? У кого еще ты будешь их брать?
Я молчала.
- У мамы брать больше не получится, Таша. Она и так едва сводит концы с концами. И это правильно - брать деньги у мужа.
- Но… мы еще не муж и жена…
- Как только вернемся из Италии, нас поженят в любой день. Тебе надо будет просто выбрать дату.
- Я не могу взять у тебя карту. Ты и так слишком много денег заплатил за мое освобождение.
- Я заплатил за то, чтобы видеть твои глаза каждый день, - нахмурился он. - Неужели так сложно взять у меня деньги? Знаешь, сколько женщин мечтает каждый день о таком предложении?
- Я не хочу, чтобы ты меня покупал.
- А чего ты хочешь?
Я сглотнула. Подняла на него глаза. Сердце забилось от волнения. Внутри что-то надломилось, хрустнуло - и внутри против воли проступила та, другая Таша.
Ответ сорвался с языка прежде, чем я успела его осознать.
- Я хочу, чтобы ты меня полюбил.
Вздрогнула всем телом от того, что он с силой сжал мои руки. В голубых глазах вспыхнул уже знакомый мне осколок души.
- По-другому и не будет, - хрипло проговорил он.
Тело пронзила странная дрожь. Меня трясло, будто в лихорадке. Стучали даже зубы. Все померкло - шум, музыка лаундж, снующие туда-сюда официанты. Были только мы с Виктором. Его горячее дыхание на моих руках, наши красноречивые взгляды. Я медленно сгорала в новом, неведомом доселе ярком пламени.
Он улыбнулся.
Я смутилась и тоже улыбнулась в ответ.
- В Италии у меня есть небольшой дом недалеко от Флоренции. Он достался мне в наследство от мамы.
- Твоя мама итальянка?
- Нет. Мама была русской. Но она имела неосторожность влюбиться в итальянского скульптора из Тосканы. Так появился я.
Я с удивлением посмотрела на Виктора. Вот откуда любовь к мрамору.
- Твой родной отец скульптор?
- Представь себе. Скульптор из русских эмигрантов. Но он был женат на итальянке и никогда не планировал признавать мое существование. Войти в итальянскую семью для русского эмигранта равносильно выигрышу в лотерею. Мама всегда говорила, что я - та частичка любви, которая не предаст. В наследство от родного отца мне достался цвет глаз. Мои глаза напоминали ей о его скоротечной любви. Наверное, именно поэтому я не выношу предательства.
- А как ты оказался здесь?
- Мама умерла, и после ее смерти дядя стал моим опекуном. Больше было некому.
- Как жаль.
Все, что я могла сказать в ответ на непривычное откровение Виктора. Мне действительно было жаль, что у него никогда не было нормальной семьи.
