Наконец, муж с женой добрались до какой-то комнатки, сложили туда свою поклажу и, заперев дверь, двинулись в обратный путь. Да так шустро, что едва успела уйти с их пути и спрятаться. А потом, когда их шаги стихли, магией открыла замок и подошла к сундуку.
Поколебалась немного, все-таки лезу не в свое дело, нехорошо это. Но совесть пала под натиском любопытства, не выдержав его напора. Я откинула тяжелую крышку и замерла, озадаченно разглядывая содержимое.
Длинные ряды матово-черных шариков с кулачок Марьяра размером поставили меня в тупик. Ушки эльфийской белой мушки, это вообще что? Скорее всего, по факту — контрабанда какая-то. Раз ее поздно ночью тащат в подземелье. Но что это за хрень такая заморская?
Взяла один шарик в руку осторожно. Тяжелый, холодный. Повертела, как мартышка в басне про очки, непонятный предмет, пытаясь догадаться, для чего это может использоваться. Не открывается даже магией. Поднесла лампадку, внутри шара что-то заискрилось, словно сияющий тайфунчик взвился.
Может, игрушка какая? Или подобие фейерверка? Тогда я зря лампадкой над сундуком орудую. Упадет одна искра, и будет госпоже Защитнице приветственный салют, да такой, что во всех королевствах долго помнить будут! Ладно, придется остаться без ответов.
Пока что. Завтра попробую отловить Ламэля, когда вблизи не будет его дражайшего папочки, который явно контролирует каждое слово своего отпрыска, и попытаю юное поколение по поводу таинственных черных шаров. Может, и узнаю что.
А теперь бегом наверх! Самое главное — успеть найти туалет!
Глава 10 Не будите лихо
— Не выспалась? — с улыбкой спросил Иньяр, когда мы после плотного завтрака сели в карету.
— Ага, — всласть зевнула так, что чуть подвывих челюсти не заполучила.
Хихикнула, представив. Да, хороша была бы Защитница Марьяна, явившись к Эльфийскому двору с перебинтованной челюстью. Шутка, конечно, мне не составит труда вылечить казусы и посерьезнее. Но муж прав, не выспалась, нисколечки.
Как в первый месяц после рождения двойняшек — один поел, кормлю второго, первый просыпается — обкакался, мою ему попу, второй просыпается — та же беда. И так по кругу. Хулиганы отжигали по-полной, задав маме перца. Даже с помощью Дары выматывалась так, что Иньяр иногда просто уносил меня из детской и, не слушая возражений, накрывал одеялом и заклинанием сна вдогонку. А сам заступал на «вахту».
После сегодняшнего ночного приключения я тут же провалилась в сон, вернувшись в постель, но по ощущениям меня начали будить ровно через секунду после первого сновидения. На автопилоте, как любая женщина умеет, встала, привела себя в порядок, потом детей. Проследила, чтобы все оделись, умылись, почистили зубки, причесались, сходили в туалет, вымыли ручки и чинно прошествовали к завтраку.
Полностью проснулась, лишь когда села в каретосани. Но коварное дорожное укачивание начало моментально клонить обратно в сон. Я укоризненно покосилась на супруга. Вот и спала бы, кстати, лучше, чем думать о тех матово-черных шарах, которые так и остались лежать в подземелье под эльфийской избушкой.
Как жаль, что в этом мире отсутствует интернет! Сейчас погуглила бы, на форумах потусовалась, и выяснила бы, что это за неведомая ерундовина. Ладно, что-то мне подсказывает, что надолго это тайной не останется, как беременность у школьницы.
Рано или поздно все вылезет на белый свет. А на мужа наезжать не стоит, он не виноват, что ненароком напомнил. Хотя супруги испокон веков во всех мирах у жен крайние, им всегда прилетает от женских щедрот, такова их доля. Но тут мне лучше успокоиться, вспомнив, что кроме прошлого, полного поползновений на других баб, мне Иньяра упрекнуть решительно не в чем.
И вообще, я его нежно люблю! И страстно тоже, и…
— Чего это ты так загадочно улыбаешься? — мой ящер нахмурился, с подозрением взирая на меня.
— Потому что думаю о том, как сильно тебя люблю, — призналась, с улыбкой глядя на то, как благоверный расцвел.
Пусть так. Поведать ему о ночном приключении не решусь. Зная горячий нрав супруга, можно быть уверенной, что он тут же прикажет развернуть каретосани и ехать назад. Эльфы получат допрос с пристрастием и полномасштабный обыск жилища, в ходе которого будет найдено все — от заначки хозяина до пары трупов, замурованных в стены. Шутка.
Впрочем, в этом случае всем будет не до смеха. А последствия могут оказаться такими далеко идущими, что даже с помощью магии я не рискну предсказать их все. Воображение тут же услужливо нарисовало мне картинку, где из-за скандала вспыхивает война между Защитниками и эльфами. Над миром набухает ядерный гриб, уничтоживший все живое. И лишь Темные эльфы, выползая из своего Мракоземья, довольно улыбаются, глядя на руины.
Острые ушки белой мушки! Нет уж, не дождутся, не бывать разладу между королевствами, и так в ходу лишь шаткое перемирие! Помотала головой, отгоняя мрачную картину. Если для того, чтобы избежать таких последствий, мне нужно всего лишь закрыть рот, то так тому и быть. Хотя именно это порой и является самым сложным — знаю ведь, как говорится, что надо промолчать, знаю, но не могу!
Сейчас, правда, смогла — вместо этого прикрыла глаза и положила голову мужу на плечо. Уж лучше подремлю. А вы все не будите лихо, пока оно тихо!
Глава 11 Бяки-буки
— А? Что? Кто? — встрепенулась от сильного толчка.
Открыла глаза.
— Мы остановились? — посмотрела на Иньяра. — Что стряслось?
— Резко затормозили, сани занесло в бок, — он нахмурился. — Спасибо вознице, выровнял, не перевернулись. Сейчас все разведаю, сидите тут!
Он распахнул дверь и вышел на улицу. Я покачала головой — как и у всех мужчин, внештатная ситуация активировала у супруга режим «защищай семью, мочи всех чужих». Хотя он прекрасно знает, что жена не из тех женщин, что будет отсиживаться в норе и дрожать.
Любопытничая, вылезла следом за Иньяром.
Ух ты, как интересно!
На небосводе занималась юная, нежно-розовая заря. И, будто в противовес ее невинности, на слегка тронутом розоватым отблеском снегу стояла троица остроухих незнакомцев. Двое мужчин в возрасте, третий совсем еще мальчишка. Смотрелись они, на мой земной взгляд, довольно комично. Костюмы из черной кожи сильно обтягивали тела, и казалось, что их застали за примеркой костюмов в секс-шопе. Или уже после, за чем-то полюбопытнее.
Темные волосы такими же ухоженными «крыльями», как и у Эльнара, спускались на грудь. На фоне столь же аристократично белой кожи особенно ярко выделялись темные глаза — у всех трех взгляд был настороженный и цепкий. На Земле про таких бы сказали «повидавшие жизнь» или «понюхавшие пороху». А моя бабушка сказала бы проще — к таким спиной не поворачивайся, а то потом топор между лопаток спать будет мешать.
Что ж, хотела с Темными эльфами познакомиться, госпожа Марьяна? Пожалуйте! Сразу трое явились под ваши очи. Общайтесь на здоровье! Только потом обязательно карманы проверьте и сумочку, не ушло ли вместе с незнакомцами ее содержимое. Впрочем, в этом мире я пользуюсь бархатным мешочком, притороченным к поясу.
