– Надеюсь, не насмерть… – Валерий запрыгнул в кабину.
Усевшийся за руль Будкин тронул машину плавно, без дерганий. Фары не включал – просто медленно поехал в гору, к дороге, стараясь не привлекать внимание. Впрочем, поглощенные смертельной охотой «народовольцы» вот-вот должны были все заметить.
Ага! Заметили. Заволновались, заорали. Но не стреляли пока.
Сталкер включил фары.
– Здесь помедленней – часовые… – Предупредив, юноша распахнул дверцу.
– Стой! – В свете фар вскинулись из травы сразу двое.
Будкин послушно притормозил, заглушил двигатель.
– «Рыба-меч»! – выпалил в темноту Валера. – Вас сменят скоро, ага.
– Скорей бы… Что там у вас за стрельба?
– Скоро узнаете…
– А вы вообще-то куда?
– Куда приказано! Дорога где?
– Там вон… Удачи!
– Спасибо, ага.
Выехав на полузаросшую грунтовку, грузовик сразу же угодил в колею, да так потом и ехал почти всю дорогу – тащился на пониженных передачах километров восемь-десять в час.
Погоню «народовольцы» организовали быстро. Не прошло и пары минут, как грузовик выбрался с луга, а позади уже затрещали автоматные очереди. С противным треском пули прошили кузов. Смотри-ка! Вот тебе и тюхи.
– Как бы канистры там не взорвались… ч-черт! – осторожно объезжая лужу, посетовал Будкин. – Да и колеса… Попадут – придется дальше пехом.
– Так, может, уже и пора?
Валерий глянул в зеркало, увидел тоненькие лучи фонариков, мельтешащие позади, примерно в километре от машины.
– Ничего. – Выбравшись из лужи, проводник врубил третью. – Скоро на бетонку выедем. А уж там-то – фиг они нас догонят!
Натужно выл двигатель. Трещала коробка. «Сто тридцатый» упорно пер вперед, раздвигая дорожную грязь, словно ледокол льдины. Тяжелый бампер мял траву, ломал тонкие деревца и кусточки.
– Просто танк какой-то, а не машина! – восхищенно хмыкнув, молодой человек оглянулся, посмотрел сквозь треснутое заднее стекло и улыбнулся.
– А ведь отстают, гады!
– Машина – зверь, – усмехнулся сталкер. – Да и шофер подходящий.
– Вот уж точно!
Ну да, ну да – сам себя не похвалишь, никто не похвалит, это уж как всегда. Грузовик вдруг сильно тряхнуло. Будкин резко ударил по тормозам, увидав в свете фар выскочившую из-под колес мелкую лесную зверюгу. То ли заяц, то ли суслик, то ли… ядовитый шакал с шанхайским барсом! Здесь ведь все возможно – Зона.
Позади все так же слышались выстрелы. Только вот пули больше в машину не попадали. Далековато ушли беглецы.
Как и предполагал сталкер, минут через двадцать «ЗИЛ» выбрался на грунтовку и дальше уже покатил с сумасшедшей скоростью – километров сорок в час. Оторвались!
– Да… Твоя ведь штука. – Вспомнив, юноша вытащил из кармана «ПМ» и протянул напарнику. – Там патроны еще…
– Молодец. – Проверив предохранитель, Будкин сунул «ПМ» за пояс. – Насчет пистолета как догадался? Или случайно нашел?
– Можно сказать – случайно. Но и догадался, да.
– Жаль, сволочи весь хабар отняли, – посетовал проводник, объезжая раскидистый куст, выросший прямо посередине дороги. – Придется снова искать… Слыхал я тут один разговор. Ну, пока в кузове здесь валялся.
– Что за разговор? – глядя в окно, полюбопытствовал юноша.
Сталкер тряхнул головой:
– Да так… Впрочем, тебе рассказать можно. Парень ты, Валера, надежный – убедился я, ага. «Зонную росянку» помнишь?
– Ну да, ты как-то говорил.
– За ней как раз покойный Силыч пожаловал. И не только он.
– «Воля»? – быстро сообразил Валерий.
– Они, сволочи. – Выжав сцепление, Будкин переключился на вторую передачу – впереди виднелся ухаб. – Значит, не в «пластыре» тут было дело. Вернее, не только в нем. Конкурентов они зачищали, вот что! Силыча, нас вот с тобой…
– «Росянка», она ж как наркотик? – припомнил молодой человек.
Напарник кивнул:
– Ну да. Но главное – любовное зелье! От нее и у мертвого зашевелится, куда там виагре. За такие дела многие готовы большие деньги отдать. Очень большие.
Мягко перевалив через ухаб, Будкин вновь переключился на третью и продолжал:
– Так вот! Вокруг озера, где мы с тобой только что были, этой самой «росянки» полно! Вояки эти за ней и явились – я своими ушами слыхал.
– Так мы что, обратно туда попремся?! – изумленно воскликнул Валера. – Только что свалили! Да и это… «перекати-поле» еще где-то там бродит, катается. Вот ведь тварюга, брр!
– Ну, положим, «перекати-поле» сейчас сытое. А озеро – длинное. Мы с другой стороны зайдем. Поможешь? – скосив глаза на своего спутника, проводник шмыгнул носом. – Тем более озеро-то – на пути к Корогоду! Отвлечемся на пару-тройку часиков. Всего-то. Зато какой хабар!
– Так мы что, эту «росянку» прямо в рюкзак покидаем – и все? – Валерий все же решил поддержать идею. Не из-за денег, конечно, – просто напарнику захотелось помочь. Впрочем, и деньги тоже лишними не бывают.
– Ну, в рюкзак, да. Потом как-нибудь на привале посушим на солнышке. Эх! – Будкин вдруг ударил ладонями по рулю. – И рюкзачишко-то мой – увы… И бинокль… Да бинокль – черт с ним. Вот карту жалко, ага…
Плавно вписываясь в изгибы дороги, проводник кивнул на бардачок:
– А ну-ка, глянь – что там?
На радость сталкеру, в бардачке оказалась пачка сигарет «Прима», зажигалка и замызганный блокнотик.
– Та-ак… Посмотрим-ка, что здесь… – Валерий тут же принялся перелистывать блокнот. – Какие-то цифры столбиком… А! В «тысячу» играли. Дальше схемы какие-то… Ага! Вот, похоже, и озеро… И дорога вон тут…
– Дай-ка!
– На, смотри. – Протянув блокнот напарнику, молодой человек усмехнулся. – Похоже, этот блокнотик у них – заместо навигатора был. Не хуже нашей карты!
– А машину мы скоро бросим, – сунув блокнот в карман, предупредил Будкин. – Больно уж приметно. Да и горючее почти на нуле.
– Так в кузове же канистры!
– Точно! – сталкер обрадованно дернул шеей. – Вот и поглядим, что там еще есть.
Грузовик бросили километрах в десяти от озера, загнав в лесочек и замаскировав лапником: чтоб не бросался в глаза, чтоб не нашли сразу, чтоб думали, что уехали беглецы, скрылись и никак их уже не достанешь при всем желании.
В кузове, кроме канистр с ГСМ и валяющихся повсюду пластиковых бутылок-пэтов, еще нашлись гаечные ключи, какие-то замасленные запчасти, а также ножовка и топорик. Топорик Будкин хозяйственно прихватил с собой, а обнаруженный в одной из канистр спирт аккуратно перелил в пластиковую бутылочку.
