У фонарного столба никого не было…
Сыщик Вийт и завершение всех дел (да-да! И дело о залитом краской копье тоже!),
или Глава 14, в которой ангар для дирижаблей, сто тысяч таинственных металлических цилиндров, диспут веры, неслыханный взрыв и мощнейшее цунами передают судьбы человечества в руки сыщика Вийта!
Фирс остановил паромобиль перед въездом в поместье Таде, но на землю спрыгивать не стал. Вийт тоже из повозки не вышел.
Основательные чугунные ворота имения были закрыты. В глубине парка виднелся небольшой двухэтажный господский дом. Вокруг него деловито сновало множество молодых мужчин в рабочей одежде.
– Значит, экипаж, который видел Этэлка, привёз похищенного профессора сюда, – задумчиво пробормотал Вийт.
– Скорее всего, – кивнул Фирс.
Из приземистого хозяйственного здания, стоявшего чуть в стороне, вышли человек десять работников и дружно, группой, направились куда-то по широкой боковой дороге, уходившей за дом.
Фирс закрутил вентиль котла, готовясь тронуться с места, но тут из сторожки выглянул подтянутый мужчина в мундире привратника.
– Мы просто осматриваемся, – сказал ему Фирс. – Барин хочет купить в этих местах землю под новый дом.
– Господин Таде поместье не продаёт! – холодно отрезал привратник.
Шофёр кивнул и стал разворачивать паромобиль. Ему пришлось совершить полукруг поперёк дороги, заехать на обочину, но он сумел-таки направить экипаж в обратную сторону.
Повозка набрала скорость и помчалась в сторону города.
Привратник продолжал смотреть ей вслед.
Фирс оглянулся на его удаляющуюся фигуру, пригнулся к Вийту и крикнул, перекрывая гул поршней:
– Какие там интересные работники! И их много!
– А ты заднюю дорогу заметил? – спросил Ронислав Вакулович. – Широковата для променадной аллеи!
Шофёр рассмеялся.
Ограда имения фабриканта кончилась, вдоль обочины потянулся лес. Истопник притормозил и стал поворачивать туда.
– Ты что задумал? – воскликнул Вийт.
– Где бы ты держал похищенного тобой человека? – спросил Фирс.
– Это-то как раз понятно! – буркнул дедуктивист. – Но мы же вроде хотели для начала встретиться с Таде? А городовые докладывают, что он в городе.
– Ну раз уж мы здесь… – пожал плечами шофёр. – Посмотрим, куда ведёт та дорога за домом!
– Какие ужасные времена! – проворчал Вийт. – Хорошего слуги уж не сыскать! – он развёл руками. – Что ж, будем считать, что ты спросил, а я разрешил…
– Всё только с соизволения ясновельможного пана! – подобострастно склонил голову Фирс.
Паромобиль ехал вдоль ограды поместья Таде, лавируя среди деревьев, подскакивая на неровностях, объезжая чащобу.
– А ведь твой дом действительно мал для нас двоих и Ветраны! – заговорил Фирс. – Она же графская дочь! Ей понадобятся служанки, кухарки, лакеи, а для них нужно место! И деньги!
– Ну да… – Вийт развёл руками. – Дом придётся продать. Найдём что-нибудь побольше. Какую-то сумму мне подарит на свадьбу отец, жена приданое принесёт… Выкрутимся?
– На твоей новой службе жалование будет втрое по сравнению с Департаментом полиции, – пожал плечами Фирс. А потом добавил: – Жалко горячей воды! И вообще инженерных усовершенствований, что ты установил!
– Их заберём с собой! – махнул рукой сыскной надзиратель.
Шофёр одобрительно кивнул. Потом оглянулся на лес вокруг.
– Кажется, – проговорил он, – здесь.
Он притормозил, подвёл экипаж к забору и там выпустил из котла пар.
Здесь, в дальней части имения, внешний вид заграждения никого особо не заботил, и оно состояло просто из вкопанных в землю столбов с набитыми между ними досками, неокрашенными, почерневшими от времени.
Было пустынно и тихо. Лишь среди ветвей беззаботно щебетали птицы.
– Если у них сторожевые волкодавы, – хмыкнул Вийт, – нам конец!
– У них тут почти армия! – рассмеялся Фирс. – Нам в любом случае конец!
Он залез на свой насест шофёра с ногами и легко оттуда перебрался на ограду.
Перед ним расстилался неухоженный парк, фактически участок того же леса.
– Можно выломать доски, если хочешь, – сказал он сверху. – Или лезь за мной.
Ронислав Вакулович быстро вскарабкался наверх.
Фирс спрыгнул. Следом за ним пружинисто приземлился на ноги Вийт.
Со всех сторон их обступал густой кустарник. Над головой качались высокие деревья. Конечно, никакой тропинки и в помине не было.
– Дорога должна быть там! – махнул рукой истопник. – Мы её в любом случае не пропустим!
Вийт раздвинул руками кустарник и стал через него протискиваться, стараясь не задеть ветвями одежду. Фирс подскочил, помог держать заросли, подождал, пока пролезет сыщик, и проскользнул сам.
Дальше росли лишь сосны, идти стало гораздо легче.
– Зачем вообще богатейшему человеку мира мог понадобиться скромный собиратель плохо стреляющего, хоть и древнего барахла? – спросил Вийт на ходу.
Фирс покачал головой.
– Будь дело в оружии, он похитил бы коллекцию, а не коллекционера. Фабриканту нужен специалист по взрывам!
– И что же он собрался взрывать?
Истопник пожал плечами.
Впереди среди деревьев замаячил просвет. Друзья ускорили шаг и вышли на широкую, совершенно прямую макадамизированную дорогу со следами колёс множества тяжёлых повозок. Вдали она, похоже, упиралась в плохо различимый отсюда господский дом. С другой стороны совсем близко заканчивалась огромным, тёмным, мрачным строением. К нему как раз подходила та самая группа работников.
Вийт подал знак, и товарищи вновь нырнули под защиту деревьев.
Это был огромный ангар для дирижаблей, только без дири-жаблей внутри.
Вийт и Фирс долго, минут десять, шли вдоль задней стены гигантского сооружения. Стена, однако, была сплошной – ни дверей, ни окон, ни вентиляционных отверстий. Лишь у противоположного угла Фирс что-то наконец нашёл.
– Вот оно! – воскликнул он.
Рука истопника указывала на одну из тесин, из которых была сбита стена ангара.
Вийт пригнулся. На доске виднелась порыжевшая шляпка гвоздя, а под ней – потёки ржавчины.
Сыщик вцепился в доску как мог, одними пальцами, но выяснилось, что никаких особых усилий не требуется. Раздался скрип, и трёхдюймовая тесина отломалась.
