– Похищают! – заорала она. – Помогите! Он пытается нас похитить!
Саймон не сразу понял, что она делает, но потом они с Джемом переглянулись и в один голос завопили.
– Спасите! – закричал Саймон. – Пожалуйста, помогите!
Люди начали замечать, что происходит. Прохожие и пассажиры, выходящие из вокзала, останавливались, окружая побледневшего Перрина.
– Эй. Ну-ка отпусти ребят, – произнёс крупный мужчина с густыми усами.
– Они… они врут, – сказал Перрин, запинаясь. – Понимаете, я их дядя. Они просто пытаются сбежать…
– Вызовите полицию! – крикнул кто-то, и злая женщина схватила Перрина за руку, сдёргивая его ладонь с плеча Джема. Сердце Саймона едва не разорвалось от ужаса. Джем, освободившись, кинулся к нему, и Саймон поспешно оглядел его пальто.
Блестящая чёрная паучиха хваталась лапками за шерсть, и даже в гомоне толпы Саймон слышал, как она бормочет ругательства.
– Она в порядке, – сказал Саймон, вновь направляясь на вокзал. Оглянувшись, он встретился взглядом с Уинтер, и та кивнула, отпустив Перрина, – всё равно его окружало несколько взрослых. Она скользнула в толпу, и Саймон потерял её из вида.
– Подождём? – спросил Джем. Саймон покачал головой.
– Если захочет, найдёт нас, – сказал он. До вокзала-то она добралась, в конце концов.
Пенсильванский вокзал был полон ночных пассажиров. Джем провёл их к расписанию поездов, и Саймон уставился на него плывущим взглядом.
– Какой нам нужен?
– Вон тот, – сказал Джем, куда-то показав. Саймон так и не понял, куда, так что Джем сам повёл их к билетному автомату. – Ты когда-нибудь ездил на поезде?
– Метро считается? – спросил он, и Джем помотал головой.
– Поезда дальнего следования другие. В них есть купе, спальные места, всякое такое. – Аппарат запросил количество билетов, и он помедлил. – Три или…
– Четыре. – Рядом с Саймоном возникла усмехающаяся Уинтер. – Легче лёгкого. Там пришёл полицейский, и Перрин сейчас пытается оправдаться.
Саймону потребовалась вся его сила воли, чтобы не обнять её.
– Ты пришла.
– Сам сказал, я вам нужна. А я обещала помочь.
В её голосе было что-то ещё, что-то непонятное, но Саймона это не волновало.
– Спасибо, Уинтер.
– Рано благодарить. – Она вытащила из дизайнерской сумочки карту. – Вот. Я не собираюсь втискиваться в двухместное купе.
– Кредитка? – спросил Джем. – Откуда у тебя кредитка?
– Вопрос в том, почему её нет у тебя, – сказала Уинтер, как-то странно на него поглядев. Она приложила карту, и автомат выплюнул четыре билета до Чикаго. – И нам нужен путеводитель по Аризоне.
– Мы не на экскурсию едем, – сказал Саймон.
– Да, зато так будет легче понять, где находится совет Рептилий, – сказала Уинтер. – Или мама тебе и об этом сообщила?
Саймон открыл и закрыл рот. «Вот бы ты был здесь». Больше отталкиваться было не от чего.
– Ладно. Найдём мы тебе путеводитель.
– Чудесно. – Уинтер откинула волосы назад. – И я даже знаю, где поискать.
Следуя за Уинтер, Саймон не мог не задуматься, почему она передумала. Но она была готова помочь – и это главное. Он не хотел поднимать тему до поезда, чтобы не спугнуть Уинтер.
Она провела их через загруженный вокзал и вошла в книжный магазинчик, втиснутый между кафе и магазином товаров для путешественников. Не прошло и тридцати секунд, как она купила цветастый путеводитель, а потом затащила их в соседнее кафе за сэндвичами, которые полностью оплатила.
– Интересно, с чего такая щедрость, – пробормотал Джем, пока они выбирали еду.
– Просто смирись, – шепнул Саймон, решивший, что бесплатные сэндвичи лучше, чем их отсутствие. Он взял с собой всё, что накопил, пока дядя Дэррил давал ему деньги на карманные расходы, но их бы не хватило, чтобы доехать до Райской долины, так что он был не в том положении, чтобы отказываться от щедрости Уинтер. Или Арианы. Или Джема, согласившегося пойти с ними. Он понимал, на какие жертвы пошли его друзья, но чувства вины не хватало, чтобы отказаться от их помощи и уехать одному. Когда-нибудь потом нужно придумать, как им отплатить, но прямо сейчас он в них нуждался.
Пока Уинтер оплачивала покупки, Саймон заметил притаившегося поблизости мужчину, подозрительно озиравшегося, будто он кого-то искал. Ничего необычного в этом не было, но, когда он обернулся, Саймон заметил на его пальто пару ястребиных перьев.
Он быстро пригнулся.
– Недалеко от нас стоит блондин с бородкой – не поворачивайтесь! Кажется, он из стаи Ориона. – Он глянул в сторону прилавка. – Уинтер!
– Погоди, я занята, – ответила та, мило улыбаясь продавцу и протягивая карту.
Саймон ощутил, как потеют ладони. Их могли заметить в любой момент, а бежать было некуда. Мысленно он умолял Уинтер чуть-чуть поторопиться, но та неспешно забрала с прилавка пакет с сэндвичами и убрала карту в сумочку. Когда она всё же отошла, Саймон готов был взорваться от волнения.
– Что? – спросила Уинтер, подойдя к ним. – У нас куча вре…
Она замерла, глядя за спину Саймона, и моментально побледнела. Видимо, заметила мужчину.
– Перрин был не один, – сквозь зубы произнёс Саймон. – Нужно идти.
В этот раз Уинтер не стала спорить. Саймон натянул шляпу пониже. Безмолвно переглянувшись с Джемом, они закрыли Уинтер собой, вышли из кафе и поспешили к лестнице, ведущей на платформы. Да, Саймона знали в лицо, но он не прожил всю жизнь в Небесной башне. Если мужчина в плаще и заметил кого-нибудь, то точно…
– Уинтер!
Саймон скривился и, не оглядываясь, схватил её за руку и бросился бежать. В этот раз он сначала убедился, что Джем не отстал, а уже потом помчался по лестнице.
– Кто это? – спросил Джем, пока они пробегали мимо туристов, разодетых в футболки с надписью «Я ♥ Нью-Йорк».
– Рован, – ответила она слишком уж тонким голосом. – Сын Перрина. В детстве он присматривал за мной, когда Орион…
– Уинтер! – с отчаянием в голосе крикнул Рован. Он приближался. – Уинтер, постой, это же я! Прошу! Мы все хотим, чтобы ты вернулась домой.
Во взгляде Уинтер скользнула неуверенность. Они вышли на платформу, и Саймон крепче сжал её руку. По обеим сторонам от них стояло по поезду.
– Направо или налево, Уинтер? – твёрдо спросил он, пытаясь её отвлечь. Она обернулась, и он повторил: – Направо или налево?
– Я…
– Уинтер, пожалуйста! Орион сожалеет! Он хочет тебя вернуть, он тебя любит… – послышалось откуда-то.
Вот теперь она остановилась, упираясь ногами в платформу, и в глазах её сверкнули мириады эмоций. Этот взгляд был знаком Саймону. Он ещё ни разу не был в подобной ситуации, но прекрасно понимал, что она сейчас чувствует. Рован не просто предлагал ей вернуться к старой жизни, где Орион растил её, как собственную внучку. Он предлагал ей семью. Если бы сама Селеста гналась за Саймоном и предлагала ему вернуться в начало сентября, когда дядя Дэррил был жив, а он слыхом не слыхивал об анимоксах, Саймон бы тоже остановился.
