Они поужинали из одноразовых тарелок на сцене, сидя по-турецки. Даже Уинтер ела фасоль со всеми и не жаловалась, хотя постоянно морщилась и старалась держаться подальше от близнецов. Саймон решил, что его устраивает такая смена обстановки.
– А как же ПРИЮТ? – спросил он, собирая с тарелки остатки фасоли. – Туда вы пойти не можете?
– Чего-чего? – переспросила Бонни, пока один из близнецов попытался украсть у другого кусок яблока.
– Передовой результативный институт для юных талантов, – пояснил Саймон. – Мы там учимся. Думаю, для вас там тоже найдётся место.
– Саймон… – В глазах Арианы скользнула боль. – В ПРИЮТ нелегко попасть. Для каждого Царства есть определённое количество мест. И они тщательно отбирают… виды анимоксов. Обычно берут только хищников. Медведей, акул, ядовитых пауков.
– Мы бы справились с медведем, – сказал раненый близнец с набитым яблоком ртом – насколько Саймон понимал, его звали Билли. – Он бы даже не понял, что происходит.
– Даже не сомневаюсь, но ПРИЮТ всё равно отбирает кандидатов, – сказала Ариана. – И сейчас ноябрь. Мы даже половину семестра не отучились.
– Но ведь должен быть выход, – не сдавался Саймон, а Бонни, встав, собрала пустые тарелки.
– Есть и другие школы, – сказал Джем, придерживая выцветший пакет для мусора, перепачканный старым соусом. – ПРИЮТ – единственная школа, которая принимает учеников из всех Царств, но у зверей много разных школ. Если найдём ближайшее поселение анимоксов…
– Вы слышали, что я сказала? Нам и так хорошо, – перебила Бонни, по очереди запихивая тарелки в мешок. – Мы живём одни уже два года, и нам никто не нужен. Простите, что мы недостаточно хороши для вас и вашей расчудесной школы, но нам здесь нравится.
В воздухе повисла неловкая тишина, отдающая запахом подгнивающей еды, и Саймон поник.
– Простите, – наконец сказал он. – Я просто хотел помочь.
– Помогай тому, кто в этом нуждается, – посоветовала Бонни. – Нам и самим хорошо. Да если бы и не было. Стоит нам довериться взрослым, и они нас разлучат. Спасибо, не интересует. Точка. – Она кивнула в сторону кресел. – Если хотите уйти до рассвета, советую поспать. Лишних одеял нет, сочувствую. Уж придумаете, как выжить. – Она выхватила у Джема пакет с мусором и крепко его перевязала. – Спокойной ночи.
Саймон слез со сцены и нашёл себе кресло с более-менее мягким сиденьем. Он устроился поудобнее, хотя с подлокотниками это оказалось непросто, и когда Ариана прошла мимо, она слабо сочувственно ему улыбнулась. Саймон попытался ответить тем же, подкладывая под голову рюкзак и дожидаясь, пока Феликс устроится у его уха, но вышло больше похоже на оскал.
Остальные тоже свернулись на креслах, и вскоре Бонни выключила свет. Саймон закрыл глаза и попытался уснуть, но перед глазами стояло лицо Перрина, зависшего в паре сантиметров от него, и, несмотря на тихое похрапывание Джема, в ушах до сих пор звенел ужасающий хруст, с которым Уинтер врезалась в стену. Скользнув пальцами в карман толстовки, он погладил едва ощутимые очертания слов, оставленные на открытке маминой рукой. Пускай сегодня всё пошло наперекосяк; пусть всё пойдёт наперекосяк и завтра. Но он знал, ради чего старался. Да, Бонни думала, что он не представлял, на что она готова пойти, чтобы сохранить семью, но она ошибалась. Он понимал. Возможно, лучше всех присутствующих в театре.
Он не знал, когда мысли перешли в сны, но разбудил его пронзительный вопль, и он подскочил как ужаленный.
– Уинтер?
– Где она? – послышался за спиной отчаянный вопль. – Когда я ложилась, она была здесь, а теперь её нет!
– Ты о чём? – Саймон попытался перелезть через кресло, чтобы ей помочь, но споткнулся в темноте и упал на пол, врезавшись коленом в дырявый ковёр и бетон.
– Моя сумочка, – всхлипнула Уинтер, – пропала.
10
Банда енотов
Вспыхнул свет.
– И не только она, – произнесла Ариана, стоящая у светильника. – Енотов тоже нет.
– И моих ботинок, – сонно сказал Джем. Он высунулся из ряда неподалёку, растрёпанный и с косо сидящими на носу очками. – Не очень-то вежливо с их стороны.
– Да плевать на твои дурацкие ботинки! – рявкнула Уинтер, которая в панике носилась по рядам, разрывая ткань на сиденьях и заглядывая под них. – Эту сумочку мне подарил Орион! Я поклялась ему, что буду её беречь, а… – Она подавила очередное всхлипование. – Там были все мои вещи. Фотографии, книги, кредитка…
– Ну конечно. – Ариана забралась на сцену, а Саймон пошёл помогать Уинтер в поисках. – Карту тебе тоже Орион дал, так?
– Д-да.
– Тогда нам повезло, что еноты её украли, – сказала она. – Орион отследил нас с её помощью. Всего-то и пришлось, что посмотреть историю покупок и найти в ней четыре билета до Чикаго.
Саймон, обыскивающий один из рядов, распрямился. Если Ариана была права, ему нужно было срочно загладить вину перед Уинтер.
– Уинтер…
– Не надо, – сквозь слёзы сказала она, переходя на следующий ряд. – Я просто хочу найти сумку.
– Нам нужно на вокзал. Скоро рассвет, – сказал Джем, осторожно подходя к сцене в одних носках.
– Я никуда без неё не поеду, – сказал Уинтер, вытирая щёки. – Может, сподобитесь её поискать, а?
– Её здесь нет, – сказал Саймон, пригибаясь, чтобы заглянуть под очередное кресло. – А еноты не вернутся, пока мы не уйдём. Пошли, Уинтер. Нужно успеть на поезд.
Помотав головой, она прошла мимо рядов; Саймон ни разу не видел её такой потерянной. На лице проступили красные пятна, руки тряслись, и она то и дело опускалась на колени. Уинтер, которую он знал, ни за что бы не коснулась грязного пола, но сейчас она не обращала на это внимания.
Саймон встал между ней и очередным рядом.
– Уинтер. Ты её не найдёшь, – сказал он как можно мягче.
– Если бы они украли твои драгоценные открытки, все бы их искали, – сквозь слёзы сказала она. – Но ты считаешь, что в ней нет ничего важного, поэтому…
– Важна не сама сумочка, – сказал Саймон, – а то, что ты получила её от Ориона. Важны твои фотографии, книги и всё то, что они для тебя значат. Я понимаю. Но ты можешь цепляться за свою сумочку сколько угодно – Орион от этого не вернётся.
У Уинтер задрожали губы, и она опустилась на корточки, сутулясь.
– Это единственное, что у меня от него оставалось, – прошептала она, и её глаза наполнились слезами.
– Сочувствую. – Саймон присел рядом и обнял её. Он бы тоже расстроился, если бы у него украли открытки или часы, и больше всего на свете ему хотелось найти енотов и вернуть Уинтер её вещи. Но воришки давно сбежали. Он это понимал – и Уинтер понимала. Оставалось только сесть на поезд и продолжить путь.
Дорога до вокзала не заняла много времени, даже несмотря на то, что Джем шёл без ботинок. Перрин им не встретился – либо он где-то затаился, либо искал их в другом месте. Саймон изо всех сил надеялся, что дело именно в этом.
