Женщина лежала у порога. Она была мертва. А еще вернее, полностью магически истощена.
Я закричала. Не помня себя кинулась к ней. Всхлипывая, пыталась влить собственную силу, но безуспешно. Не верила в происходящее и не понимала, что могло убить названную тетушку. Ведь я знала, она сильная. Она очень сильная ведьма. А еще любимая и любящая. Самый родной мне человек. Единственный родной. Она понимала меня, а я её. Словно всю жизнь жили вместе. И мне казалось, что так и будет.
Но вот же, она лежит прикрыв веки, которые никогда уже больше не откроются. Её ласковый взгляд никогда не коснется меня. Не прозвучит нежный, певучий голос:
— Ты моя маленькая ведьма.
И губы не коснуться моего виска.
Я сидела обняв её, раскачиваясь из стороны в сторону. Гладила её спутанные волосы, целовала лицо. Нет большего горя, чем потерять единственного родного тебе человека. Я прижималась к ней и рыдала.
А потом ветер опутал нас и я услышала последнее наставление ведьмы.
«Берегись тех, кто придет из тьмы. А они придут. Помни все чему учила. Забери все амулеты и книги из моего дома. Ты хорошая девочка. В моих книгах есть сильные заклинания. Они тебе понадобятся. И знай, я очень тебя люблю, моя маленькая ведьма».
И забрав этот последний выдох ветер взвился вверх.
Зашумел в горести лес. Послышался вой волков провожающих душу Дарлен в последний путь.
Я плакала. Не было конца моему горю. Плакала пока ветер не опутал нас. Тело ведьмы осыпалось прахом и пропало.
И тогда я плакала впиваясь пальцами в землю у самого порога, ставшего мне родным, дома. Для меня больше не было ни времени, ни мира, ни меня самой. Я забылась прямо здесь.
Кто-то ткнулся в меня мокрым носом. Я подняла лицо. Было уже сумрачно. На меня смотрел серый пушистый зверек. Коснулся лапкой моей головы, словно говоря:
«Вставай. Нужно идти».
С трудом, но я встала. Плохо соображая, зашла дом. Собрала все книги и амулеты в мешок и вышла.
Едва отошла на пару шагов, как дом посерел и пропал. Только сейчас я поняла, что Дарлен скрыла его от всех кроме меня. И он только ждал, когда я приду и заберу завещанное ведьмой.
Развернулась и пошла через поле.
Крик птиц раздался неожиданно. Предупреждающий и резкий.
Повернулась.
Со стороны леса шли двое. В черных плащах с глубокими капюшонами, полностью скрывающими лица.
Остановились увидев меня.
— Ведьма?! — Голос, словно шелест ветра перед бурей. Пугающий и тихий. Но я его слышала. Вся в слух обратилась.
— Не похоже. От неё тянет святостью.
Один из неизвестных направился ко мне. Я не видела его лица. Но кожей ощущала, что взгляд направлен на меня. Тяжелый и давящий. И я вдруг очень четко поняла, это они! Они убийцы!
Слезы и злость застелили мне глаза.
Уничтожу! Тех, кто посмел прикоснуться к моей тетушке, кто одним своим визитом осквернил эту землю.
Уверенно призвала силы.
Наивная. Едва настроилась, как неизвестный остановился. Вскинул руку. Что-то зашелестело у кромки леса.
Порывисто повернулась. Там, в тенях вековых елей, серой дымкой открылся портал. Из него вышли трое. Такие же, как незнакомцы, в черных плащах, скрывающих тела и лица.
Все уверенно двинулись ко мне.
Уже нанеся первый колдовской удар, я поняла, что передо мной не люди. А если и люди, то обладающие просто колоссальной магией. Незнакомой. Темной. Такая нашим магам и не снилась. Откуда только взялись?!
В меня полетели заклятия пострашнее всего моего колдовства.
В тот день, я впервые работала с настоящими боевыми чарами и черным-причерным ведовством, таким, от которого кровь в жилах стыла. Уложила троих, отправив проклятые мною души в чертово пекло. В царство Темноокой. Надеюсь, она оценила.
А потом, появились еще трое.
Как я осталась жива, не понимала. Призвала природу, животных, птиц. Меня, едва дышащую, услышали. Лес зашумел, из его чащи вырвались дикие звери. С неба коршунами падали стаи разъярённых пернатых.
Меня спасли. Сквозь лесные порталы провели.
Следы заметала, тропы путала.
Как вернулась обратно в монастырь не помнила. Вошла и рухнула на руки пораженным от моего вида сестрам. Неделю я пролежала в лазарете, под пристальным присмотром матери-настоятельницы. И снова она сидела рядом, заставляя меня жить.
Уже потом я узнала, что к монастырю приходили странные люди в плащах. Узнавали нет ли у них молодой ведьмы. Настоятельницы меня не выдали. Мало того пристыдили, мол, с каких пор ведьм по монастырям ищут. Незнакомцы ушли. А матушка заставила меня потом месяц Ясноликой молиться, чтобы даже духа темного при монастыре не было. Но за все это время она ни разу не попрекнула меня и не назвала ведьмой. Мало того, часто приговаривала:
— У богов свои тропы. Не нам решать кто ты. Мы лишь следуем их заветам. Если ты пришла к нам, значит так было решено богами. И мы в ответе за тебя.
Наверное, именно тогда, я начала одинаково сильно почитать и Ясноликую и Темноокую.
Глава 5
— Как давно вы в Дагоре, Алиша?
Я очень глубоко ушла в свои воспоминания и от неожиданного вопроса вздрогнула. Ласка настороженно повела ушами. Я погладила её успокаивая.
— С детства. — Ответила правдиво.
Капитан на меня посмотрел изучающим взглядом.
— Я ранее не слышал, что в Дагоре есть ведьмы.
— Так их и нет в Дагоре. Одна я.
— Не страшно одной?
— А коли и страшно, — неопределенно пожала я плечами. — Мне не привыкать. Всяко бывало.
— Всяко? — В голосе мужчины зазвучал интерес. — Люди не любят ведьм. А тем более, если они те живут рядом. Наверное, пришлось столкнуться с их нелюбовью.
Говорить о нелюбви к ведьмам мне не хотелось. Я отвернулась от капитана и постаралась наслаждаться поездкой.
— Ваши мать или бабушка тоже были ведьмами? — Не унимался он. — От кого передалась сила? То, что вы сделали с лошадью, характеризует вас как очень сильную ведьму. Но, как понимаю, вы рано лишились родительской опеки и были сиротой. Где успели научиться так виртуозно управлять колдовством? Ведь для познания такой науки, одного дара мало.
«Ага, значит все-таки справки обо мне навели, прежде чем вызывать».
Я головы в его сторону не повернула, всем видом давая понять, что поддерживать разговор не собираюсь.
«Вы мне, конечно, капитан Рэй, моментами нравитесь. Но не настолько, чтобы я перед вами душу выворачивала».
А он смотрел на меня так, будто именно в душу и хотел заглянуть.
