Я встала и посмотрела в зал.
Распорядительницы не было.
— Зачем нам Салих?
— Она там есть, — затараторила ящерка. — В самой глубине памяти её образ. Темный, туманный… Пугающий меня. Я вижу её, стоящую у алтаря… И… — Кария смотрела в пустоту, пытаясь разобрать приходящие ей образы. — Она говорит… Губы шевелится. Ведьмы, вокруг нас ведьмы… Тьма, выходящая из-под ног… Тьма, окутывающая ведьм… Тьма… Алиша! — Она подняла взгляд на меня и каким-то не своим голосом, выдавила: — Салих… Она не та, за кого себя выдает. Она оттуда… Из храма… Она…
Двери зала распахнулись прервав воспоминания Карии. В зал вошел крупный мужчина в форме стража.
— Лорды Сиятельные! — Прогремело в зале заглушая все остальные звуки. — Прошу прощения, что прервал бал. Но дело не терпит отлагательства. — Он стремительной походкой прошел мимо удивленных девушек.
Сиятельные направились навстречу к нему.
Мужчина подошел вплотную к лорду Шайелю и что-то сказал ему на ухо. Сиятельный изменился в лице. Посмотрел на братьев, что-то тихо сказал им. Лорд Солар вскинул руку и музыка смолкла.
Ощущение тревоги пронеслось по залу стремительным ветерком.
— Что происходит? — спросила я у проходившего мимо слуги.
Он пожал плечами и поспешил скрыться.
Девушки стояли растерянно смотря на Сиятельных собравшихся кругом. В следующее минуту Шайель повернулся и постарался улыбнуться, вот только улыбка выдалась натянутой и мрачной.
— Девушки, я очень сожалею. Но вам придётся срочно вернуться в ваши комнаты. Вас проводят горничные. Всего наилучшего. И хорошего прохождения последнего испытания.
Он с сожалением посмотрел на Ришу находящуюся недалеко от него. Перед приходом стража они как раз танцевали.
Шайель прошел к девушке и взяв за руку осторожно поцеловал её пальцы.
— Доброй ночи вам, леди Риша. И прошу вас не выходить из вашей комнаты, чтобы вы не услышали.
После чего все Сиятельные стремительно покинули зал.
В зал вошли горничные, указывая нам на выход.
— Любопытно ящеры пляшут, — выдала Кария. Я повернулась к ней. Взгляд её уже снова был чистым.
— Кария, так что ты там вспомнила?
Ящерка удивленно посмотрела на меня.
— Ты о чем?
Я нахмурилась. Мне все это совсем не нравилось.
— Ты только что говорила, что вспомнила что-то о Салих. И что она не та, за кого себя выдает.
— О Салих? — Кария искренне удивилась. — Алиша, все что я знаю о Салих — она мерзкая и неприятная. А еще она первое время пыталась показать себя милой, хотя до милой ей как мне до единорога. И конечно она не та, за кого себя выдает. Двуличная горгона.
Я вздохнула. Кажется, память к Карии приходит вспышками. И сейчас вспышка затухла и ящерка попросту ничегошеньки не помнит.
— Леди Алиша, позвольте вас проводить. — К нам подошла горничная-голем, с обычной натянутой на лицо улыбкой.
— Идем, — сказала я Карии и мы двинулись из зала. Бал был окончен.
* * *
Когда мы шли по коридору, я увидала как за окнами, вспыхнули алые зарницы. Отчетливо послышались звуки выстрелов.
Девушки кинулись к окнам.
— Что происходит?
К нам тут же бросились горничные.
— Вернитесь в комнаты, — просили они. Пытались оттянуть девушек. — Это приказ Сиятельных.
— Что там? — Сопротивлялись избранницы.
— Вы видели?
— Алая зарница!
— Это за воротами города!
— Не, это на улицах!
— Мне кажется я слышала крики!
Мы с Карией остановились и просто смотрели. Черные кошки души уже запустили свои когти. И теперь мое предчувствие выло зверем.
Мне не надо было говорить, что скрывается за алыми зарницами. Не нужно было объяснить, что за крики слышны. И почему природа так отчетливо доносила до меня запах стали, крови и пороха.
Кария поежилась.
— Кажется на Кведер напали.
— Но как могли пройти мимо ворот? — Я все же старалась не верить, тому, что слышу из-за окон.
— Любопытный вопрос. — Усмехнулась ящерка. — Мне, вообще, интересно как могли попасть в это чудное место. Если только это не сами жители.
Я прикрыла глаза, отправляя немой вопрос. Ответ пришел тут же.
— Не жители. Чужие.
— И кто же эти смельчаки, что прошли мимо волков Кведера? И как попали сюда? — Девушки, прислушивающиеся к нашим голосам, начали нервничать.
— Это война?
— Осада?
— Нас всех убьют?
— Тихо! — Прозвучало громко и в коридоре появился мрачный крупный голем. — Все в комнаты.
Девушки смолки. Настороженно переглянулись и направились по комнатам.
К себе я входила тихо. Свет не зажигала. Мое предчувствие переросло в гнетущую тревогу, заставляющую меня нервно сжимать ладони. Слишком нервно. Тревожно. До мороза по коже.
Наверное, именно поэтому я не сразу узнала того, чей силуэт появился у окна моего кабинета вместе с очередной яркой вспышкой.
* * *
— Реймонд! — Я не поверила своим глазам. Его образ вроде такой знакомый, казался чужим, далеким, расплывался в черную дымку, пытающуюся обратиться в змея. Но тут же собирался и снова становился силуэтом Сиятельного.
На мой голос он повернулся. Я охнула. Даже в лунном свете было видно насколько преображено его лицо. Бледный, с черными кругами под глазами. И странным блеском в них.
— Алиша, — он сделал шаг ко мне, покачнулся.
Я кинулась навстречу. Но прошла сквозь него словно сквозь призрака. Повернулась, непонимающе смотря на дрожащую тень Сиятельного.
— Алиша! — Вскрикнула Кария. — Это не Реймонд, это лишь отправленный тебе образ.
— Не ходите в храм… — Сказал он глухо, поворачиваясь ко мне. — Алиша… Не ходите в храм!!! — Было видно насколько тяжело ему давалось это сообщение. — Я прошу вас. Услышьте меня… Вы погибните в храме. Все погибните. — Образ вытянулся став огромным, черным змеем, но продолжал говорить уже шипящим голосом. — Нашшше спасссение не стоит этого… Ни один из нассс не стоит ни одной вашшшей жизни! Заберите девушшшек и уходите их замка. Это проклятие, оно убьет вас.
— Что? — Я пыталась осознать, то, что он говорит. — Рейнер, где вы?
— Услышшьте меня, Алишшша… Заберите избранниц и уходите!
— Рейнер! Что происходит?
— В этом храме…
Дымка образа дрогнула, откуда-то извне появился огромный черный хвост и распорол её. Образ расплылся по комнате и растаял.
