Первой, кого я увидела, спускаясь по трапу, была Рю, она уже летела ко мне наперерез. Рита ее просто не смогла удержать. Жесткие объятия, удар, затылком об асфальт, вкус крови во рту. Мать, меня вот когда похищали как-то аккуратнее приложили, ей богу… Ругань Марка.
Кое-как села на асфальте. Платье я решила одеть в поездку, светлое, элегантное, строгое, футляр. И туфли. Ну да. Рюша слезать с меня не желала, крутя хвостом, извиваясь, норовя лизнуть в лицо. Маркус вручил поводок белобрысой одному из сопровождавших нас обращенных. А сам подхватил меня на руки. Вот так мы и дошли до машины.
Увидев синий бок BRZ за черными штатными машинами вампиров, я едва не разрыдалась от счастья. Рю прыгнула назад. А последний раз я с ней каталась еще с Лешей. Вздрогнула. Как больно, гадко и обидно. Не все мои чувства к нему были результатом чар. И хотя сейчас я уверена, что испытываю к Баринову только страх и отвращение. Все равно больно. Жалко свою жизнь. Сейчас ее не вернуть. Это не просто расставание, когда я могу оборвать контакты и начать все заново.
Сначала мы ехали в офис. Арик передал Марку полномочия. Сам он сейчас не может показываться на людях. Дело в том, что вампиры, конечно, жили дольше чем люди. Но и прятаться от публичности не выходило. И работала простая схема. В какой-то момент вампир уходил на покой. Не показывался в обществе. А в это время уже учился его внук или племянник в какой-то закрытой школе. По документам, конечно. Родство никто не скрывал, логично же быть похожим на отца, деда, дядю, бабку, мать, тетку, что такого? И вот на данный момент отец Марка и Алексея не мог выглядеть их ровесником.
Там же нас ждала пресс-конференция. Я мысленно перебирала, как и во что бы мне переодеться. Что говорить нам уже давно выдала Алина, наш PR-директор. Что-то про то, что у Баринова есть сейчас другие проекты и в качестве толчка для развития… словом, муть всякая. Марк был одет в строгий черный костюм. Логично. Ему идет такое. Он очень аристократичный. Решила просто накинуть жакет, будет не видно.
*****
Маркус уже полчаса отвечал на вопросы о планах компании, инвестиционных проектах и благотворительных инициативах. Я стояла с ним и улыбалась. Челюсть свело еще за первые пять минут. Но ничего. В моей квартире уже ждут родители. Они пошли навстречу, понимая, что у нас мало времени, и приехали сами. На вечер забронирован столик.
- Господин Стерн, - да, Марк носил фамилию отца, в отличие от Алексея, который взял ее от матери. Я его спрашивала давно, почему, он ответил, что хотел ее поддержать. - Хотелось бы от лица нашей редакции поздравить вас с недавней помолвкой, - ну конечно, этого я и ждала, кто бы сомневался…
- Спасибо. Мы с Марией, - взял меня за руку, - очень счастливы.
- А не связаны ли столь поспешные перестановки в руководстве холдинга со сменой жениха у госпожи Орловой? - наглость… вот прямо иллюстрация.
- Что вы хотите услышать? - Улыбнулся Марк. Какой же он красивый и притягательный. Все вампиры такие. Эволюционная необходимость, так говорил проклятый Баринов, - что победитель забирает все? Да, возможно это так. Но самый главный приз в своей жизни я держу сейчас за руку. А руководство холдингом - обязанность. Не стоит путать такие вещи.
Круто тему увел. И меня не обидел, и про Баринова не обмолвился.
С родителями мы очень приятно и спокойно поужинали. Те засыпали вампира вопросами о жизни в Европе, он, в свою очередь, отвечал так, как они того и ждали. Идиллия. Мама зажала меня в дамской комнате и прошипела, что уж этого я упустить не должна не в коем случае. А то яйцеклетки стухнут, и она мне этого никогда не простит. Вообще, такая забота психологическим насилием называется, ну да ладно. Все равно мне ощутимо полегчало. Прошла эта оторванность от реальности.
Действительно, потеря контроля над собственной жизнью это травматично. А сейчас… сейчас я болтаю, даже немного препираюсь с мамой, внимательно слушаю отца. Рядом Маркус. Который не такой уж и страшный. Он мило шутит, улыбается, ухаживает за дамами. Держит меня за руку, целует в висок. Нормальные люди, обычные, счастливые даже. Главное просто не заглядывать за этот фасад.
*****
Тихий, августовский вечер. Пока мы ехали к дому, пришла темнота. Она окутала поместье словно одеялом. Воздух был наполнен упоительными ароматами трав. Окна на первом этаже дома были освещены. Конечно, теперь не было смысла прятать обращенных. Да я бы этого и не захотела.
Маркуса буквально на пороге встретили с вопросами подчиненные. Чем я и воспользовалась, проскользнув в свою спальню. Хотелось в душ, просмотреть свежие новости, а потом и выспаться хорошо. По дороге нашлась Рю. Настроение ощутимо поднялось. Я потрепала белую негодницу по голове и поманила за собой. Как же я сильно по ней скучала. Еще один светлый атрибут прошлой жизни.
Пиликнуло, смс. “Ты смотрелась прекрасно. Скучаю.” Леша. Это ж сколько наглости. Пожелала ему скорее и в мучениях подохнуть. Полегчало. Отложила телефон. Ладно, мыться, переодеваться и отдыхать. Самое главное. Вот спасибо тому, что сделал здесь лейку с режимом тропического дождя. Действительно помогает расслабиться. Выходить не хотелось очень. Но уснуть в душе тоже не выйдет.
На кровати меня уже ждала, растянувшись во всю длину, Рю. Корректно оставила хозяйке небольшой уголочек для отдохновения. Зато у стеночки. Сплошное умиление. Интересно, ее кормили сегодня? И у кого это спросить? Ладно, попозже спущусь на кухню. Думаю, от двух ужинов, в случае чего, ей точно не поплохеет. Глянула под кровать - ха! Моя заначка на месте! Отлично! Надо еще кормом запастись и можно переживать осаду. А Рю выпускать в стан врага как демотивирующий фактор. Ну, ей же гулять надо.
Так хотелось просто упасть на кровать и разрыдаться. Я думала, мне здесь полегчает. Встреча с родителями, Рю, но стало еще хуже. Вот только глупо себя жалеть. Надо думать, как быть дальше. И начинать жить. Извлечь максимум пользы из этой ситуации. Прекрасно понимаю, что нужна вампирам не меньше, чем они мне. Тем более, в столь напряженной обстановке. Должно получиться о чем-то договориться.
Я спустилась в гостиную с Рю. Думаю, инициировать переговоры самостоятельно. Но там никого не было. Как и на кухне. Интересно, где все? Но ладно, для собаки я достала из морозилки курицу. Видимо, теперь тут готовят. Положила в микроволновку на разморозку. А пока можно и пройтись. Как раз волосы подсохли.
- Маш, ты собираешься погулять с Рю? - Марк, как всегда, появился внезапно.
- Да. Пойдешь со мной? Я хотела поговорить. - Несем чушь уверенно, красиво и с улыбкой. Задача номер раз - выяснить диспозицию.
- Конечно, - он заглянул через мое плечо в микроволновку, поднял бровь, но вопросов задавать не стал.
Направилась к выходу. На мне были шорты и тонкая просторная, практически прозрачная белая футболка. Почему-то хотелось его спровоцировать. Этот вампир безусловно был не безразличен. Но то замешательство, в которое он меня вводил, скорее мешало. Маркус четко дал понять, что у нас чисто деловые отношения. Что ж, я не против.
