Почему-то не тянет выбирать платьишки. Особенно на новую, стройную фигуру. А раньше так нравилось. Просто… я знаю цену своей изящности. Не зря в ней Маркус видит искомое. Боль. Жестокость. Но в этом и кроется красота. Всегда, во всем. Не может быть столь пронзительно прекрасным что-то, чего не касалась тень. Разве что дети, но их хрупкость… не хочу об этом думать.
Я сидела у огромного зеркала, вокруг кружили люди. Платье, белье, украшения, туфли. Впервые в жизни не то что одеваю, так близко вижу настолько огромные бриллианты. Блондинкам они идут. В платине. Маркуса все не было. Не то что бы волновалась за него. Но обычно он держит слово. А времени пятый час. И обращенных его не было. Только люди, среди них затесалась Надя. Ох, любопытство сгубило кошку.
- Маш, ты чего такая смурная? - щебет, щебет, щебет…
- Да устала, все эти перелеты, Надь… а еще волнуюсь перед приемом, - я даже не стала выдавливать улыбку. Действительно, логично быть не в духе.
- Конечно-конечно, дорогая. Я рада, что ты обратилась к нам за стилистом и прочими, - да я просто не знала к кому еще, и вы обязаны бросить все дела и лететь ко мне при любом раскладе, когда другие специалисты нет, - это безумно льстит.
- Никто кроме вас, - я рассмеялась. Уже вполне искренне. Все же, хорошо, что Надя тут, пусть и раздражает, зато отвлекает.
- Ты так похудела, прекрасно выглядишь, - похоже искренне в восторге, - такая стала аристократичная и утонченная. Как тебе удалось этого добиться? И так быстро…
- Родственнички много крови попили, Надюш, - криво усмехнулась я.
- Да, понимаю, не бывает все так радужно, а за каждой сказкой стоит армия злых мачех…
- Еще какая, - я обернулась, чтобы заглянуть ей в глаза. Она накрыла рукой мои пальцы. Стало легче.
Маркус впорхнул в дом словно райская птичка. В руках огромный букет. А сам в какой-то драной майке и джинсах, тоже не первой свежести, словно его по земле валяли.
- Друзья, вашими трудами моя красавица заблестела еще ярче, большое спасибо! Можете быть свободны, у вас пятнадцать минут на завершение работ. - Он наклонился ко мне, чмокнул в щеку и вручил цветы, - жду наверху, - прошептал уже на ухо.
- Эх, ради такого принца можно и с армией расправиться, - мечтательно закатила глаза Наденька. Да, особенно когда у тебя нет выбора, подумала я.
*****
Грохот стоял страшный, такое ощущение, словно за дверью работала бригада с кувалдами. С четко поставленной задачей разнести тут все к дьяволу. Но дверь открыла. Маркус пинал кусок стены. Поймал мой вопрошающий взгляд.
- Заходи, садись, - он нехорошо улыбался.
nbsp;- Рассказывай.
- Алекс в России.
- Ну, не удивлена, если честно.
- Так, а ты помнишь, какую фамилию носит глава клана Фламмарис? М? Баринов!
- Стой, давай по порядку, Марк. Что случилось? Где ты был?
- Вообще, я встречался с обращенными. Закончилось все стычкой с чистокровными, знаки клана на них я не рассмотрел. Потому что пришлось уносить ноги и спасать свою шкуру. По силе не особо их и превосходил. Значит ребята братца. И самое главное, официально я ему предъявить ничего не могу. Украл тебя? - так ты не была моей собственностью на тот момент в полной мере. Мало того, вот, недавно он был готов объявить о вашей помолвке. Ущерб тебе? Человеку? Тем более, ты жива и здорова. Мои домыслы о том, что он до сих пор тебе угрожает? - голословны. И самое главное, что нападали не причинить ущерб мне. Пытаются истреблять обращенных. Это очень-очень плохо. - Маркус сел на кровать и смотрел перед собой.
- Сколько жертв?
- Нисколько, Маш, - Марк хихикнул, - в конце концов я не юный мальчишка и возможность таких нападений предусмотрел. Но все равно жутко неприятно.
- То есть, было нападение, но ты его отразил, уберег своих обращенных? - уточнила.
- Ха! Правильно мыслишь, - окончательно разулыбался вампир, - но я все равно в бешенстве. Не могу понять, что задумал Алекс. И не хочу, чтобы вы встретились сегодня на приеме. Но, боюсь, придется.
- Что?!
- Да, Маш. Он часть клана. И нашего в том числе. Он полноправный Солар, в отличие от меня. И Фламмарис. Алекс что-то задумал, только все не могу понять, что.
- Он мне говорил, что хочет сейчас стать главой клана. И ждал поддержки от других. И что Арик ему не сможет указывать. И я ему для этого нужна.
- Логично. Получить кровь, а потом инсанов, это большая сила, - протянул Марк.
- Так, стой, слушай! А почему ты не берешь мою кровь? Раз это так важно, нужно и такая сила…
- Да потому что так не поступают с оаме, Маша! - взвился инсан, - потому что… да не могу я с тобой так! Еще раз подобное спросишь, разговаривать не буду.
- Ну, ты со мной и так два месяца считай не говорил… - посмотрела в потолок.
- Ты хочешь сейчас выяснять отношения?! - бесится. Надо потом вернуться к этой теме.
- А когда? И еще, Марк, ты не сказал мне, что через пару часов я попаду в гнездо Баринова! Это свинство по меньшей мере! - голос уже звенел от злобы.
- Не хотел тебя волновать раньше времени, - насупился вампир. Мне только и оставалось, что гневно фыркнуть.
- Ну и скотина ты! Еще раз соврешь так, будут последствия. - Не шучу. Сама чувствую, это не пустые слова.
- Ты на полном серьезе мне угрожаешь, девочка? - ого как изменился, закаменел, глаза почти черные от ярости.
- Да! Вот чтоб тебя черти побрали! - я вскочила с кровати и направилась к выходу, - жду внизу.
Кажется, я смогла спокойно уйти только потому что Марк где-то искал вывалившуюся челюсть. А по мне, так уже плевать. Ну что он мне сделает? Прибьет - да навряд ли. Зачарует? - тоже нет. Он этого не любит. И уж таким образом ставить меня на место не будет. А в остальном мы равны. И издеваться над собой не позволю.
Вот только куда мне идти? В свою спальню, видимо. Успокоиться. Надо просто пережить этот день. С гордо поднятой головой.
В зеркале шкафа на меня смотрела королева, не меньше. Тонкий золотистый шелк и еле розовый, пепельный шифон вихрем из мягких складок в пол. Низкий вырез, никакого колье, достаточно тонкой цепочки в локонах, припудренных золотом, с бриллиантом в окружении желтых топазов. Серьги и браслеты с теми же камнями. Чуть тронута румянами, идеальный тон кожи, немного блеска. На губах обманчиво прозрачная помада. Совершенная кукла. Ладно, налюбовались, и будет. Пора спускаться.
Марк ждал, вытянув ноги на диване в гостиной. С ленивой улыбкой наблюдал. Уголок губ чуть дернулся. Уже переоделся в темный костюм достаточно современного покроя. Галстук с булавкой. В комплект с моими украшениями, те же топазы и бриллианты. Точно, желтый, клан Солар. Ну конечно.
Вампир неторопливо подошел ко мне. Погладил по левой руке, привычно перебирая пальцы. Поднес к губам. На безымянном появилось кольцо. У нас же не было обручения как такового.
