- Ты не понимаешь…
- Понимаю, Леша, - перебила я, - слишком хорошо понимаю. Я за это клеймо многое пережила, по твоей милости, в основном. Поверь, я ценю то, что оно дает. Защиту моего клана.
- МОЕГО клана, Маша…
- Да. Ты мой хозяин. И Маркуса. Мы собственность клана, твоя собственность! Доволен? Этого добивался?! - я кричала, срываясь на визг, и осеклась на последней фразе. Зажала рот руками и залепетала, - прости, я не это хотела сказать, прости… я…
- Ты права. Этого. - его лицо застыло гримасой боли, - я хотел быть главой клана. Чтобы отец увидел, что я не пустое место. Чтобы он принял меня, уважал как и старшего брата, любил. А получил только бесконечность боли.
Он опустился передо мной, положил голову на колени, обняв ноги. Положила дрожащие руки на его обнаженные плечи в стремлении утешить. Его или себя… я так и не поняла…
- Нам надо поговорить о том, что было два месяца назад.
*****
Рим. На этот раз нас встречал целый кортеж. Охрана. Я успела переодеться и привести себя хоть немного в порядок. Но волосы пришлось убирать в хвост. Баринов стал похож на своего брата, превратившись в величественного ледяного истукана. Для нас водитель открыл двери черного лимузина. Помощник Леши вручил мне поильник с привычным содержимым. Он сел в напротив нас. Сам же глава клана что-то быстро писал в мобильном. Как всегда. Сколько же подобных поездок у нас было. Казалось, мы просто едем на очередную встречу, скоро вернемся домой. И он улыбнется…
- Мария, - обратился вампир, - меня зовут Артем, я отвечаю за безопасность главы клана. И вашу, соответственно.
- Маша, - поправила я его.
- Маша, - он обаятельно улыбнулся. Типичный представитель Фламмарис, широкий, тяжелый, мощный, на нем костюм сидел… так скажем, с трудом. Квадратная челюсть, идеально гладко выбрит, русые волосы коротко пострижены. - Мы с вами будем часто видеться, предлагаю обсудить некоторые правила.
Алексей как почувствовал волну раздражения, нахлынувшую на меня. Он поднял глаза от экрана, сжал мои пальцы.
- Дорогая, эти правила соблюдаю и я тоже. Сейчас не время злиться, - Баринов придвинулся ближе, в попытке оказать поддержку, что ли. Да, надо взять себя в руки.
- Я понимаю, что вы привыкли к некоторой… ммм… - Артем скривился и замялся, - свободе, но инсана в клане больше нет. Так что вы не покидаете помещение без охраны. Я знаю о побегах, - да, явно обо мне наслышаны, и все это вызывает немаленькое раздражение в верном псе Алекса, - это больше не повторится. Никаких отношений с внешним миром. Читать, смотреть - можно, говорить, звонить, писать - нельзя. Ни при каких условиях. Телефон, пожалуйста, - он протянул руку.
- Нет.
- Мы не можем доверять взбалмошной девчонке, которая уже продемонстрировала полное неумение подчиняться, - ууу, какие мы грозные и жесткие. Предыдущий мне даже больше нравился, точнее, меньше раздражал. Не с той ноты начал, огонек. (прим. Фламмарис от лат. Фламма, пламя, Маша в шутку называет представителей этого клана огоньками)
- Леша, а где Деон?! - раздраженно спросила я. Встретив взгляд вампира поняла. Молча запустила руку в сумку, и после недолгих поисков протянула Артему смартфон.
- И симкарту из планшета, Маша. Ты получишь доступ к внутренней сети поместья, материалов для учебы будет достаточно, - подключился, с не менее строгими интонациями, Леша. Я молча подчинилась.
Лимузин заехал в просторный, мощеный светлым камнем двор. Баринов вышел из машины вслед за Артемом и галантно подал мне руку. Нас встречали. Итальянцы, один из старейших и сильнейших кланов, Вентима. Они выступали принимающей стороной и арбитрами совета. Все это тихо на ухо разъяснял Леша. Невысокие и плотные мужчины, смуглые, черноволосые, черноглазые, одетые в черные костюмы. Торжественно поклонились главе клана, принесли соболезнования. Их было трое, говорили на итальянском, быстро, явно не стараясь быть понятнее. По крайней мере я разбирала в их речи в лучшем случае треть.
Мы проследовали в старое, но прекрасно отреставрированное здание. В холле, пока Алекс слушал провожатых, рассказывавших о том, во сколько начнется первая сессия, на какие из них мы приглашены, где будут покои для Солар и прочие организационные моменты, я засмотрелась на волшебные фрески.
- Мария, - обратился ко мне один из Вентима, с запонками из черных бриллиантов. Он тут же изменил свою речь, выговаривая каждое слово внятно, медленно, чтобы я понимала его, - очень приятно познакомиться лично.
Он протянул руку, я ее пожала и постаралась улыбнуться не вымученно.
- Меня зовут Андреа Марко, - и снова подарила ему одну из самых лучезарных своих улыбок, - вы наяву еще прекраснее, фотографии не способны передать всего очарования.
Я не знала, как реагировать. Окликать Лешу и прямо задавать вопрос, - “а мне вообще с этим дяденькой можно разговаривать, или как? И что ему вообще от человеческой женщины надо-та?!”, - было, понятное дело, как-то не с руки. Но тут глава Солар сам обратил внимание.
- Андреа, - да этому итальянцу просто везет на супер-улыбки из недр арсеналов, главное, что очень натянутые, я-то вижу. И он тоже, уверена, - не смущайте мою оаме, - твою?! С какого черта твою-то, но я промолчала, конечно.
- Я только хотел рассказать девушке о фресках и истории нашего поместья, - Андреа невинно пожал плечами, - не более, чем простое гостеприимство. Вас что-то смущает? Есть причины для недоверия?
- Причин нет, - сухо ответил Леша. - Маша, если хочешь, поговори с Андреа, он действительно один из старейших ныне живущих вампиров, - он заметно смягчился, обращаясь ко мне, - помни, ты всегда можешь сказать “нет” и он вынужден будет подчиниться.
- Пойдемте, дорогая, - предложил локоть Марко, - последнее высказывание Солар было скорее для меня. Я знаю, что вы тари инсана. Но я не мог не заинтересоваться дамой, внесшей в легендарный Солар столько сумятицы, - он изобразил попытку скрыть ехидный смешок.
- Наводила сумятицу не дама, - в тон ему ответила я, - и вообще, от меня там мало зависело.
- Вы недавно говорите на итальянском? - сменил тему вампир.
- Да, всего два месяца, - вздохнула я, - так сильно слышно?
- У вас очень милый акцент, это только придает очарования.
- Так все же, вы мне будете рассказывать про фрески и поместье?
- О, эта русская прямота, вы прекрасны, - мечтательно вздохнул вампир.
- Вы за последние пять минут сделали мне так много комплиментов… это не может не настораживать, - я испытывающе посмотрела на него, - что вы хотите? - мы отошли действительно далеко от остальных. Это нервировало.
- Сообщить, что Вентима с радостью поставит свою метку на вашей изящной шейке, рядом с Солар, естественно, и от лица клана я заявляю, что поддерживаю политику Алексея и мы готовы к сотрудничеству.
