- Мари, - он снова улыбался светло и так искренне, - вам пошел на пользу отдых, выглядите словно юная нимфа. Я помню о нашем вчерашнем разговоре и принес книгу, которую обещал, - он протянул мне сверток, - она ваша, красивое издание, надеюсь, вы найдете ответы.
- Спасибо, Андреа, - не надо ему знать, что Леша меня не зачаровывал. Вот совсем не надо. Я улыбнулась и направилась за ним.
- Сегодня будет достаточно много публики, я рад, что Алекс решил вас не прятать, вы будете главным украшением.
Я просто кивнула, изобразив смущение. Действительно, куда мне, курице, до небожителей. Главное, что дал книгу и не сожрал, гад. Вот не удивлюсь, если та секта и подполье, о которых говорил Леше Марк основана одним из таких вот. Всегда считала гордыню одним из самых отвратительных пороков. А за ней неизбежно приходит глупость, опрометчивость и слепота. Идеально для вступления, а то и для создания преступной секты.
В огромной столовой уже собирались вампиры. Чистокровные, и только чистокровные. Леши не было. На мой вопрос, где же глава клана Солар, мой провожатый ответил, что он должен скоро появиться. Он задержался на одной из сессий, потому и обед не начинают, что еще не все в сборе. Такое объяснение меня удовлетворило и немного успокоило.
- А какой вы занимаете пост, - решила с пользой поддержать беседу.
- Я помогаю правнуку, Уго, - снисходительно улыбнулся вампир, - официально отошел от дел и оставил пост главы Вентима, который и так занимал неприлично долго, еще когда Колумб искал Индию.
- Для меня это все пока звучит как фантастика, - искренне поразилась я, - а… не знаю, как спросить, вы не теряете вкус к жизни?
- Когда как, - неопределенно кивнул чистокровный, - всякие бывают периоды, как и у любого, самого обычного человека. Порой мне бывает и грустно, и одиноко, чаще скучно. Но это проходит и сменяется другим настроением. Появляются новые мысли, идеи, вдохновение. Все циклично. Хотя, одно осознание этого, порой, вгоняет в… тяжелые состояния.
Он замолчал. Я не знала, что ответить. Может мне хотелось просто вывести его на что-то… человеческое, что ли. Чтобы самой себе показать его несостоятельность как чувствующего, полноценного эмоционально существа. Но не получилось.
- Мари, - Андреа посмотрел на меня, - я понимаю, вы ищете различия между нами. И сходства. И того, и другого больше, чем вы можете себе представить. Я чувствую, много, гораздо больше вас. Просто потому что я слышу каждый удар вашего сердца, - он придвинулся, - а сейчас появился запах страха, пока тонкий, еле уловимый, но близость хищника, пусть и, с первого взгляда, неопасного для вас… это инстинкты.
Вампир предложил локоть, сопроводив это действие тяжелым взглядом. И продолжил.
- Я знаю, что ночью вы просто спали, но в постели Алекса, мыли голову шампунем с маслом льна в составе, у него очень узнаваемый запах. У вас дрожали руки, когда вы наносили макияж, - он увлекал меня вглубь помещения, искусно обходя окружающих, так, чтобы наша беседа оставалась приватной, - не волнуйтесь, вы выглядите исключительно превосходно. А еще у вас бедновата сейчас кровь, много пьют. И мне действительно жаль. И вы мне правда нравитесь.
Мне кажется, я побледнела. Не хочется мне нравится этому инфернальному чудовищу.
- Андреа, - голос откровенно дрожал, - почему вы так много проводите со мной времени?
- Дорогая, - теперь менторский тон, все легче, чем эта тихая констатация моего состояния, - если бы вы больше времени уделяли нашей истории, а не метаниям между постелями братьев Солар, то знали бы, кто я.
- А кто вы?
- Я единственный чистокровный, кто сумел один на один одолеть сформировавшегося инсана. Я просто ваша охрана. Потому что в этой игре вы определенно одна из ключевых фигур. И да, я кое-что лично должен Маркусу.
- Что? - у меня само вырвалось, не стоит задавать вопросы…
- Жизнь Уго… я рад, что вы останетесь жить, - он наклонился ближе, - но в этом противостоянии ставлю на младшего.
- Откуда такая ненависть к инсанам? Личное? - старый лис не смог сдержаться, раздражение и отвращение отразились на его лице.
- Личное. На этом сеанс откровенных разговоров закончен, - жестко одернул меня Марко, - читайте книгу, задавайте вопросы, и ни на шаг от меня или Алекса. Выжить ваша главная задача до конца кризиса. А потом… потом могу пронести револьвер, по первому слову, - он подмигнул и расхохотался.
Все уже собрались. Я увидела в отдалении Лешу в группе серьезных и мрачных мужчин. Он мне кивнул и улыбнулся уголком губ. Распорядители и официанты заметались. В итоге новоявленный телохранитель сдал с ощутимой радостью и облегчением меня Баринову. Естественно нас посадили вместе. Я вцепилась в свою юбку под столом. Все не могла успокоиться.
Принесли закуски, заиграл струнный квартет. А я немного пришла в себя и с любопытством оглядывала помещение. Да, итальянцы знали толк в прекрасном. Фрески на сводах потолка, но не батальные, скорее фантазии на тему античности, лепнина и практически пустые, почти не декорированные стены.
- Леша, это правда, что Андреа меня охраняет?
- Да, по личной просьбе Марка, мне он одолжений делать не будет. Брат успел ему позвонить.
- Вы договорились вчера с Уго?
- Да. Маш, после обеда мы поговорим и пойдем на сессию вместе. А пока ешь, - он сжал мою руку под столом и повернулся к соседу с другой стороны и завел с ним разговор о перспективах инвестиций в туристический бизнес.
*****
Мы сидели в спальне, я устроилась на кровати, Леша нервно мерил комнату шагами. Он был зол, не просто зол, в ярости. Представляю, сколько ему усилий стоило сдерживаться. С самого утра на совете все не задалось.
- Итак, начнем с того, что мне пытались не просто объявить санкции за нападение на собственный клан, это даже ладно, - бушевал он, - так еще и выразили подозрение в правдивости моих показаний в расследовании убийства отца. Это уже совсем за гранью!
- Но… нападение же действительно было…
- Да, Маш, было, - он остановился и уставился на меня, - да, давно надо было объясниться.
Вампир сел на кровать напротив меня, улыбнулся, вздохнул.
- Я очень злился на отца, еще даже до того как встретил тебя, причины были. И это не ревность, действительно пугала политика клана. А он меня совершенно не слушал. Ко мне обратился Азур, с предложением династического брака и дальнейшей поддержки Солар под моим руководством. Я дал предварительное согласие, обсудил этот вопрос с отцом. Пообещал на данной стадии выступать арбитром между кланами.
Он притянул меня ближе, положил мою голову к себе на колени и принялся выпутывать из моих волос шпильки. Да, к учительской юбке полагается учительский пучок.
- Арик настаивал на поглощении кланов, полном. На скрытых поисках оаме, рождении инсанов любой ценой. Может его поразили так успехи Марка, не знаю, - он замолчал. Тяжело вздохнул, - Марк это отдельный разговор. Чего его юность стоила клану я знаю из многих источников. В любом случае, отец настаивал на усилении любой ценой. И предложение о “союзе” для Азур он предлагал пересмотреть, не в обход закона. Представляешь?
