– Так развратил или принудил? – уточнила я. – Я запуталась.
– Всё достаточно серьёзно, миледи, так что я бы на вашем месте не стал сводить дело к шутке, – ещё суше сказал лорд Керн. – Мы не в Аккаре, и несовершеннолетняя девушка не может жить вместе с мужем. До вашего восемнадцатилетия вы обязаны перейти под опеку матери.
Я невольно сделала шаг назад. Уехать из этого дома невесть куда? Ещё и к матери, которая много лет была чёрт знает где?
Нужно было что-то придумать, но что, что?
– А у этой женщины есть доказательства, что она не выдаёт себя за мою мать? – наугад выпалила я.
На щеках матери появились красные пятна:
– Лиззи!
– О да, – торжествующе промурлыкала тётя. – Анна удостоверила свою личность перед лордом Керном. Мы предусмотрели всё, дорогая. Уверена, ты благодарна нам.
– Да вообще готова на колени рухнуть, – пробормотала я.
Голова шла кругом. И почему, кстати, никто не высказывался по поводу моего чудовищного лица? Молчаливую охрану или деликатного Росситера я могла понять, но моя мать? Впрочем, не это было самым важным. Меня собирались вырвать из дома и – что дальше? Запереть? Увезти из столицы?
Я не знала. Но ничем хорошим это кончиться не могло.
Росситер подошёл к моему мужу. Они почти беззвучно обменялись репликами.
– Господа, думаю, будет не вполне вежливо, если мы с супругой продолжим беседовать с вами, не будучи как следует одетыми, – в голосе моего мужа прорезалась властность. – Мы вернёмся через четверть часа. Будьте любезны подождать нас здесь.
– Лиззи не останется в этом доме ни единой лишней минуты! – тут же отрезала моя мать. – Я поднимусь вместе с ней, она немедленно соберёт вещи и отправится со мной!
Я повернулась к лорду Керну:
– Милорд, – негромко сказала я, – у меня действительно нет выбора? Я обязана поступить в распоряжение своей матери?
– Боюсь, это так, миледи.
– Но я ведь уже замужем. Фактически я – жена лорда Танниса, его наследница, часть его семьи.
Лорд Керн наклонил голову:
– Всё верно, и вы не перестаёте ей быть. Но жить с ним или в его доме до совершеннолетия вы не сможете. Закон на её стороне.
– И нет ни одной лазейки?
В его глазах промелькнуло сочувствие.
– Поверьте, я был бы рад помочь Теодору и вам. Но сделать ничего нельзя.
Я вздохнула. Что ж, делать нечего. Раз сам глава магистрата говорит, что влипли мы капитально, надо хотя бы воспользоваться короткой передышкой и решить, что делать дальше. В конце концов, я всегда могу набить карманы драгоценностями, вылезти через окно и со злорадной ухмылкой вернуться к мадам Обри.
Я повернулась к матери и тёте.
– Кстати, с собой я не возьму ни единой монеты, – произнесла я, и лицо тёти мгновенно вытянулось. – Вы ведь приехали за мной, а не за моими деньгами, правда? Уверена, что это чистое совпадение, что моя мать много лет не интересовалась мной, но появилась, едва я получила право на состояние.
– Давайте отправимся наверх, миледи, – негромко сказал мой муж. – Времени не так много. Разумеется, ваша родительница подняться за вами не сможет.
Я растерянно оглядела гостиную. Я ещё не до конца осознала, что вернусь сюда лишь через несколько месяцев – если вернусь. Но тяжесть уже легла на сердце.
Так, хватит. Сейчас не время расклеиваться. Мои дорогие родственницы не должны видеть, как мне плохо.
Вздёрнув подбородок, я проследовала за креслом мужа по плавному подъему на второй этаж. Дошла до дверей, машинально отвела взгляд, чтобы не глядеть в своё отражение в чёрном стекле, – и резко замерла, возвращаясь взглядом к тёмной панели.
Я видела своё собственное лицо. Немного усталое, с тенями под глазами, но это было моё лицо – целиком и полностью, без единой припухлости, без следа от аллергии.
Я выглядела как раньше. Я снова была собой.
Глава 19
Одевшись в чёрное, я стояла перед зеркалом в спальне и вертела в руках сумочку. Наверное, стоило всё же взять с собой что-нибудь ценное, но я не была уверена, что смогу это сохранить. Да и не до этого было.
Моё лицо. Я смотрела в зеркало и не могла наглядеться. Звезда ушла, но в прощальной вспышке она вернула мне меня. Мой муж был прав: чудо предсказать невозможно.
Почему это произошло? Потому что лорд Таннис отказался от возможности ходить, лишь бы я сохранила веру в любовь? Я не знала. Но ощущение счастья, праздника, словно я бегу к морю в солнечном сиянии за руку с тем, кого люблю… я бы не променяла его ни на что. Разве что на один-единственный иронический взгляд голубых глаз. И пару бутербродов с солёным сыром. Или лучше выбрать один бутерброд и два взгляда? Хм. Тяжёлый выбор.
Стукнула дверь, и я обернулась.
Лорд Таннис, одетый в строгий серый костюм, стоял в дверях моей спальни. У меня на миг защемило сердце, когда мой взгляд упал на неразобранную постель за его спиной. Ведь мы могли оказаться здесь этой ночью. А теперь…
– Вы снова на ногах, – прошептала я.
– Еле стою. Сейчас… – лорд рухнул на мою кровать, – сяду.
Он приподнялся на локтях. Растрёпанные волосы падали на лоб, под глазами темнели круги, но он улыбался, глядя на меня.
– По-моему, вы совершенно не понимаете тяжести ситуации, – произнесла я куда суше и официальнее, чем намеревалась. – Между прочим, вы остаётесь тут, а я буду чёрт знает где! И мало того, что там не будет блинчиков, так и вам будет не с кем повыть на луну и полюбоваться звёздами! Как вы думаете, будет у вас шанс вновь встать на ноги без меня, а? Хотя бы на одну драгоценную минуту?
Лорд продолжал с совершенно невозмутимым видом лежать на моей постели. Да что ж такое-то! Я набрала воздуха в лёгкие и негодующе выдохнула:
– Могли бы и не улыбаться с таким ехидством! Лучше бы подумали, как спасти меня от моей же семейки!
Лорд развёл руками:
– Я не могу не улыбаться. Я же вижу вас и ваше лицо.
Голубые глаза откровенно любовались мной. Я покосилась в зеркало.
– Ну да, – проворчала я. – Я тоже… вижу. Ничего себе так лицо. Мне нравится.
– И мне, – невозмутимо проронил лорд.
– Но я не могу радоваться! Да, в другой раз я бы прыгала до потолка, но вы видите, что происходит? Звезда погасла! Меня увозят! Кто их знает, каким чаем меня там будут поить! Что делать, а? Может, сбежать?
Лицо лорда мгновенно сделалось высеченным из камня.
– Ну нет, – крайне решительным тоном сообщил он. – Сбежать в одиночку я вам точно не позволю.
– Потому что это будет конец вашей карьеры, да? – язвительно сказала я.
