– А она точно меня слышит? – спросил Жан у её дочери.
– Главное, что я вас слышу!
– Ну хорошо.
В землянку входит Алехандро, вид у него крайне возбужденный.
– Жан, срочно! – говорит он.
Жан выходит на улицу.
– Что произошло?
Перед ним стоит Алехандро и рыжий мужчина, с маленькой девочкой на руках. Жан смотрит на неё.
– Что с нею?
– Скорпион… – голос мужчины трясется, – ржавый скорпион ужалил.
Он взглянул на руку девочки и увидел красный волдырь.
– Срочно внутрь!
Они занесли девочку внутрь и положили на стол. Алехандро попросили жителей выйти наружу, несмотря, на то что это их дом, все понимающе вышли. Они остались вчетвером. Жан осматривал девочку, её отец стоял рядом.
– Мы просто пасли коз… Я потерял ее из виду, убежала от меня! А потом я увидел! – слезы катились по его лицу, – её и эту тварь рядом, но я не успел… Я взял ее на руки и нес, пока не увидел Алехандро!
– Слишком много времени прошло, яд уже разошелся по крови.
Из рта девочки шла пена.
– Может есть противоядие?
– Нет никакого противоядия… Яд скорпиона неизлечимый – смерть приходит слишком быстро. Сначала начинается, тошнота, головокружение, слабость. А потом немеют ноги и руки. Наступает паралич всего тела. Тело становится каменным, человек лежит будто бы в оболочке. А затем, останавливается сердце и человек умирает.
Отец девочки закрыл лицо руками и начал рыдать.
– Хоть что-то можно сделать? – спросил Алехандро.
– Есть один способ, но…
– Что, но?
– Мой учитель рассказывал. Что он когда-то отрезал пострадавшему раненую конечность и человек выжил. Яд не успел разойтись по телу. Но прошло уже слишком много времени! Мы можем попробовать, но я не уверен, что получится!
– Нам все равно нечего терять! Да Иисуф?
Отец девочки поднял глаза и посмотрел на Жана:
– Да, делайте, что можете!
– Тогда делаем все быстро! Вы двое держите девочку! А ты, Джек, закапай девочки в рот пару капель, – он протянул Джеку тонкий сосуд с белой жидкость, – а потом вставь палку между зубов!
– Выпустим отравленную кровь! – Жан взял ножик и перерезал девочке вены. Кровь хлынула из руки. Джек с отвращенью посмотрел на вытекающую кровь, когда отдал сосуд назад.
– Думаю, достаточно, – сказал Жан.
Он взял веревку и туго обмотал её руку выше локтя. А затем, он достал нож и надрезал ей мышечную ткань. Жан взял в руку нож-пилу и посмотрел на всех.
– Лучше не смотрите!
Когда пила впилась в руку, Джек отвернулся, но он слышал, как трещит кость.
– Все! – сказал Жан.
Джек обернулся и увидел окровавленную пилу и культю вместо руки, ему стало не по себе, и он отвернулся. Жан начал обрабатывать культю раствором. Отец стоял рядом и плакал.
– Почему она не кричит? Почему она не кричит!? – крикнул он
Жан тяжело дышал.
– Поздно… Яд отравил сердце…
– Нет! – крикнул Иисуф. – Доча! – он встал на колени и обнял её руками.
Алехандро дотронулся до сонной артерии. Пульса не было. Он посмотрел на Жана.
– Слишком много времени прошло… -сказал Жан.
Жан почувствовал приток усталости и сел на пол. Алехандро то же сел на пол, а Джек отошел в сторону. Лишь Иисуф рыдал и держал в руках свою девочку.
Слезы лились по лицу Иисуфа. Он стоял и держал в руках факел, рядом стояла его жена. А сзади них тело их дочки на соломе. Женщина с кувшином подошла к трупу и начала обливать его из кувшина.
– Да примут её шестеро! Да воссядет она с предками за одним костром! И да проводит её Огненный всадник, через путь во звездах, и не заберет её душу Черный человек!
Она опустила голову. Из толпы людей, стоящих вокруг, вышел шаман. На нем была надета соломенная маска. Он встал перед девочкой и запел песню. Родители подошли и опустили факелы. Тело их дочери запылало огнём. Огонь быстро набрал силу и пламя вспыхнуло вверх. Местные верили, что в этот момент душа человека вместе с огнем вспыхивает к звездам. Огонь поутих и пламя уменьшилось.
– Готовили костёр для одного ребенка, а сожгли другого, – сказал Алехандро, – так и живем!
– Да, тяжелый денек, – ответил Жан.
– Они муж с женой.
– Кто?
– Фрия и наш шаман Шарон. Она говорит, а он поет! – Алехандро глотнул из кувшина. – На самом деле, они не плохие люди, хоть и кажется обратное. Да все здесь неплохие люди! Люди как люди. Такие же как все.
– Алехандро, я много где бывал, видел разные верования, но про Черного человека впервые слышу. Кто он?
– У нас верят, что ночью по горам бродит злой дух, на вид как человек, но его кожа цвета ночи, а лицо изуродовано так, что даже не понятно, где у него глаза, а где рот. Как только солнце уходит под землю, он выходит на свою охоту и ловит заблудившихся в горах или души умерших, стремящиеся к небесным кострам.
– А ты в него веришь?
– Я не верю, -Алехандро глотнул из кувшина и передал его Жану, – я знаю! Мой дед видел его однажды. Ему даже удалось ранить его, но эта тварь убежала. Растворилась в ночи. Мой дед не был суеверным человеком, поэтому я поверил ему.
Жан глотнул из кувшина. Внутри оказалась разбавленная колинке.
– Здесь в горах много зла водится, – продолжил Алехандро. – Многое кажется глупой сказкой. Но пожив здесь, начинаешь думать по-другому. Люди пропадают без вести. А потом их тела находят обглоданными и истерзанными. А еще эти скорпионы. Чертовы монстры! Столько людей уже от них погибло! Найти бы их логово и сжечь там все!
Жан отдал кувшин обратно Алехандро.
– Иногда не знаешь, во что верить, а во что не верить! – Алехандро взял в руку свой револьвер и покрутил его в руках. – Отец рассказывал, что эти штуки принадлежали древним богам, и из них они извергали волшебный огонь. Кто знает, может это не сказки и отец был прав – это, действительно, оружие древних богов. А может, их создали люди, во времена, о которых уже забыли.
– Может быть…
– Вчера пропал брат Иисуфа – Ирай. Ушел на охоту и не вернулся. Столько потерь для одной семьи… А у тебя есть семья Жан?
– Нет.
– И никогда не было?
– Нет. Я одиночка, бродяга. Родителей я своих не помню, их забрала крысиная оспа, когда я еще был ребенком. Тогда же меня взял к себе в ученики странствующий лекарь. Научил всему и воспитал. А потом, он выпил слишком много отвара из усыпляющих листьев и уснул вечным сном. С тех пор я остался совсем один.
