Не мог же он быть со мной одним целым?
Глава 14. Высокие гости
Жгучее желание пойти в библиотеку и немедленно разобраться с загадкой собственного дара, а заодно с тем, как он действует на Сокола, мешало думать о чём-то другом. Но я волевым решением отодвинула его на вечер и занялась праздником. Большим праздником открытия посольской школы и начала занятий. От одного списка гостей голова кружилась. Почти всё министерство иностранных дел Фитоллии, глава Клана Смерти с семьёй, руководство академии, родственники сирот, Первая Ведана собственной персоной и бессалийские чиновники, приглашённые по её настоятельной просьбе.
“Вот зачем они здесь? — неделю назад спрашивала я в письме. — Мы же хотели закрыться от их пристального внимания”. На что получила ответ рыжей ведьмы:
“Учитесь понимать ценность нужных людей и не лезьте в мои дела, лина Амелия”.
Превосходно. Пусть сама тогда их и развлекает. С меня хватит вежливого приветствия.
— Лина Амелия, — звонко пропела Риль, бочком протискиваясь в дверь моего кабинета. — Я успеть украсить лиф. Платье сиять. Синий цветы на белый ткань хорошо подходить к ваши глаза. Можно мерить.
Забавный говор треянки всегда вызывал у меня улыбку. Лина Хельда год назад нашла её в бессалийском высоком квартале, взяла на работу и помогла излечиться от смертельной болезни. Отправила к ведьмам. Их зелья очистили кровь и кожу Риль. Больше она не напоминала растрескавшуюся на солнце грязь. Дочь кочевых народов так и осталась у нас швеёй. “Мама и папа нет. А если отец не благословить, Риль замуж не идти”.
Я понимала её страдания. В клане бытовало странное мнение, будто девушку с даром нюхача нельзя брать в жёны. Вроде как мои способности чувствовать эмоции окружающих сделают жизнь мужа невыносимой. Ага. Воспылает он похотью к проходящей мимо красавице, а ревнивая супруга его по темечку сковородой огреет. А если бы не чувствовала эмоций, то по каменному выражению лица ни о чём бы не догадалась.
“Жить с абсолютной честностью мыслей и чувств мало кто готов, дочка, — вздыхал отец. — Ты уж не признавайся всем подряд, чем от них пахнет. Так будет лучше в первую очередь для тебя”. Вот я и молчала все десять лет с тех пор, как открылся дар. А теперь страшная тайна мешала напрямую расспрашивать окружающих, что не так с Соколом. Не раскрывать же заодно себя. Нет, безопаснее обратиться к книгам.
Ох, я снова забыла о делах! Пора выходить к гостям.
— Спасибо, Риль, давай платье.
Треянка радостно положила облако белой органзы на стол.
Наряды цвета погребального савана я носила в знак протеста. В белое у нас одевали погибших воинов перед тем, как положить их в саркофаг. В белом шли вдовы, провожая мужей на костёр. И переодевались в тёмное только когда закончится их траур. Я же следовала своей логике. Меня с вдовами роднила невозможность выйти замуж из-за глупых предрассудков. Так почему бы не ходить в белом, как они?
— Ленты и цветы, — бормотала швея, расправляя синие лепестки тканевых украшений на лифе и помогая мне затягивать шнуровку на спине. — И немного блёстки. Как вы просить.
— Да, совсем немного, чтобы повседневное платье выглядело вечерним и пригодным для официальных приёмов в посольстве. Не шить же ради пары дней в году новый наряд.
— Можно и шить, — фыркнула она. — Вы сказать Риль, я идти на рынок за ткань и делать красота. Фасон рисовать?
— Не спеши, — улыбнулась я в ответ. — Давай завтра обсудим. Сегодня до вечера успеть бы присесть. Столько гостей.
— О, лина Хельда уже здесь, — спохватилась швея, затянув последний узел. — Эрика просить передать.
— Бездна! — от испуга выругалась я.
Подхватила шаль, свиток со своим расписанием дня и, помахав Риль на прощание, выбежала из кабинета.
Если знаешь координаты, то портал можно открыть в любом месте. Однако правила хорошего тона предписывали пользоваться специальными портальными комнатами. Особенно на официальных мероприятиях. Наша точка появления гостей была в другом крыле школы возле столовой.
— Банкетного зала, — поправила себя я. — Сегодня она именно так называется.
Специально нанятые слуги уже выносили из кухни подносы с едой и напитками. Малию я освободила от работы, чтобы она могла побыть с племянником. На дверях стояли охранники и встречали тех, кто прибыл в повозке, а я, затаив дыхание, открыла дверь портальной комнаты.
— Светлых дней, лин Делири.
— Ясного неба, — ответил воин с приметным шрамом на щеке.
Чёрный мундир главы по традиции ничем не отличался от военной формы рядовых воинов клана. Символом его власти был перстень с чёрным камнем. А ещё меч, который он имел право не ставить на стойку для оружия даже во дворце короля. Глава клана наёмников был вооружён всегда.
— Мы прибыли пораньше, — заговорила его жена, качая на руках новорождённую дочь. — Пока сытая Фрейя спит, и я хоть немного принадлежу себе.
— Найти для вас няню? — спросила я, любуясь наследницей клана.
Мне казалось, она была точной копиеей матери. Белокожая, темноволосая, с чуть курносым носом и добрым взглядом. От отца взяла разве что неуступчивый характер. Укачать Фрейю Делири, если она не хотела спать, было почти невозможно.
— Нет, мы пока против чужих рук, — ответила за себя и за дочь лина Хельда. — Максимум, кому она разрешает себя держать — бабушка и дедушка.
— Лин Ксанир тоже придёт, — кивнул глава клана. — В последний момент выразил желание.
— Всегда ему рада, — расцвела я. На ум вернулась безумная идея попросить его помочь Невилу. Осталось только выбрать момент. — Прошу в банкетный зал. Музыканты ещё не начали играть, никто не помешает малышке.
— И нам тоже, — лина Хельда кивнула мужу, и он пошёл закрывать дверь портальной комнаты.
Защитные купола вешал так же, как Сокол, щелчком пальцев. У меня неприятно заныло в животе.
— Что-то случилось?
— Марко Ведари, — понизив голос, ответила лина Хельда. — Я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт.
Глава 14(2)
Паранойя в клане была чем-то вроде любимого развлечения. Это нормально, когда профессия большинства мужчин — наживать себе врагов. Я привыкла, что отец спал с кинжалом под подушкой. Что детей учили драться раньше, чем читать. Но Марко — типичный студент. Тощий, голодный и помешанный на книгах.
