Тут до меня дошло: он думает я начала рассказ о принце.
Ха-ха!
— Не прошло и пары недель, ребенок начал активно переворачивался на живот. И даже делать попытки подтягиваться на руках.
— Какой замечательный малыш!
Очередное неуместное замечание сухим тоном от мужчины, что по плану должен был стать слушателем. Не удержавшись и метнув в сторону его предполагаемого местоположения, наверняка, яростный взгляд, я снова зевнула. В горле пересохло — от воды бы я сейчас не отказалась.
В виде несуразного, подобно и всей моей нынешней жизни, ответа на это мысленное чаяние из тьмы на границей моего светящегося круга вынырнула мужская рука и протянула… Да, ее треклятую — морковь! В сердцах я ее приняла с твердым намерением швырнуть куда подальше.
— Хвори обходили младенца стороной, а сон его был крепким, — затараторила вновь, не позволяя дознавателю перехватить инициативу.
— Как повезло мамочке, — маг все же встрял с очередным замечанием, и произнес это с такой гигантской дозой жизнерадостности, что впору было в экстазе всплеснуть руками.
Но я с чувством нарастающего раздражения впилась зубами в корнеплод, вымещая на нем свой гнев.
— Полагая свежий воздух и прогулки лучшим другом малыша, его матушка ежедневно в хорошую погоду выносила его повозиться на солнышке. Отчего ребенок немного загорел и еще больше окреп.
Не успела я открыть рот для следующей заготовленной реплики, а маг был тут как тут:
— Какая здравомыслящая женщина! Было ли это следствием ее жизненного опыта или знанием, почерпнутым из книг? — Он еще и вопрос мне задал.
Опасаясь накричать на несвоевременного собеседника, отчаявшись продвинуться в ближайший месяц дальше младенческого периода, я поняла, что переоценила свои способности к болтовне. С горя в пару укусов дохрумкала морковь, затем вновь разгладила невидимые складки на подоле платья и все же деловито подтвердила:
— То были знания, передаваемые женщинами из поколения в поколение.
И зевнула вопреки всему…
— А грудное молоко…
В этот раз мне не удалось даже закончить мысль!
— Должно ли придавать значимую роль именно материнскому молоку? Или допустимо молоко животных? Или кормилицы?
В самом деле, это уже цирк какой-то, а не допрос подозреваемой в имперской измене ведьмы! Меня в душе тряхнуло — от ярости я даже запахнула ворот и принялась застегивать нижние пуговицы на лифе. Чертов маг и не думал донимать меня вопросами о значимом для империи эпизоде с моим участием. Вместо этого он перебивал меня через слово, выпытывая совершенно ерундовые детали о бессодержательной теме, намеренно поднятой мною.
Это так утомляло! И сбивало необходимый уровень внимания… Слабость давала о себе знать: язык заплетался, прежде слепивший свет мерк, а голос мага, озвучивавшего очередной вопрос, доносился все слабее…
— С древних времен дискуссия о роли естественного вскармливания, подкрепленного магической подпиткой… — монотонно бубнил невидимый лжеТрушик, навевая дремоту. — Ресурсы необходимые организму для полноценного развития, магические эликсиры… — Слова мага сливались в неразборчивый гул. Перестав сосредотачиваться и пытаться понять суть его бесконечного вопроса, я чуть обмякла, прислонившись спиной и затылком к мягкой спинке стула. — Трудно переоценить значимость материнской близости и заботы… — Хрр… Вздрогнув, приоткрыла глаза, осознав, что напугавший звук был моим собственным храпом. Но неизменный бубнеж из темноты заставил расслабиться, а веки вновь тяжело опустились на глаза. Последнее, что я услышала, было: — … психологическое и физическое здоровье ребенка напрямую зависит от…
Планам усыпить мага своей болтовней, заставив его оставить меня хоть на время в одиночестве, не суждено было сбыться. Я заснула сама! Еще и с полураспахнутым лифом платья и рассыпавшимися по плечам волосами. А ведь планировала под конец сегодняшней истории сообщить ему, что по истечении месяца, как и положено у ведьм, ребенок получил свое имя. Малышку назвали — Картрама…
Все случившееся медленно всплывало в памяти, пока я, подсознательно пытаясь идентифицировать звуки, просыпалась. Пение птиц! Откуда в тюремном подземелье птицы? Мысли вспыхнули почти синхронно, заставив вздрогнуть и резко распахнуть глаза.
Тьмы вокруг как не бывало, наоборот — взгляд уперся в балдахин светло-бирюзового цвета, залитый рассветными лучами, затем пропутешествовал по прозрачной шторке и уперся в мужчину, спокойно спящего на соседней подушке. Трушик! Нет! Как же его настоящее имя?..
— Доброе утро, жена.
Дернув одеяло к подбородку, с чувством глубоко негодования прошипела:
— Какая я вам жена, господин маг!
— Самая настоящая, — он, наконец, открыл глаза и сладко потянулся, не обращая внимания на немедленно оголившийся торс, с которого съехало одеяло. — И свиток брачный в подтверждении имеется.
Вспомнив, что прятала его за лифом, я немедленно прижала руки к груди, попутно обнаружив отсутствие платья, а с ним и брачного документа.
— Вы меня раздели!
Тонкая и почти невесомая нижняя рубашка, съехавшая с одного плеча, не в счет.
— Я лишь довершил начатое, — привстал, усаживаясь на постели супруг. Одеяло совсем рухнуло вниз, открыв моему взгляду сильные плечи и спину. При этом он сонно жмурился, и не думая смущаться. — Скажу больше, мне и усилий прилагать особо не пришлось — вы практически вывалились из платья. А с вами и свиток… Супруга не может не знать, что мы маги с величайшим вниманием относимся ко всем свиткам с магическими печатями.
Проклятье! Вот что значит недосып и расшатанные семейной жизнью нервы.
— И не надейтесь смутить меня этим!
В конце-концов нам уже доводилось делить одну кровать. Пусть я и припоминаю это смутно. Кстати, не приложил ли к этому руку один подлый маг?.. С течением времени на многое смотришь иначе.
— Я достаточно вас знаю, чтобы понимать тщетность попыток привести вас в смущение.
— Вы… вы… — я запнулась, не сумев подобрать слово, которым могла бы изобличить подлость негодяя, — брачный аферист! Вот!
— Супруга, — насмешливо прозвучало в ответ, — как порядочный мужчина я не позволю себе напомнить о том, кто кого приволок к алтарю!
— Маги и порядочность? — Гордо отвернув лицо, я фыркнула. — Не смешите меня! А вы даже на общем фоне этих душегубов особенно неразборчивы в средствах и методах! Это же надо, не иметь совести настолько, чтобы так несвоевременно подвернуться одинокой, попавшей в переплет, женщине под руку. И не надейтесь, что я поверю в стечение обстоятельств! Вы все подстроили, вынудили меня влезть в этот брачный капкан. Верните мне немедленно свиток, я добьюсь развода! Наш брак не может считаться законным!
— И почему же? — Судя по тону обманщик-муж и не думал испугаться.
