— Во-первых, вы несомненно многоженец, — выдала я мысль, которая только что зародилась в голове.
Нормальные мужчины от брачного алтаря как черт от ладана бегают, а этот целую многоходовку разыграл лишь бы жениться на ведьме. Пусть детали я еще не выяснила, но общую суть намерений уже разгадала. А раз так, то у него, несомненно, по жене в каждом округе — в привычку, должно быть, вошло. Это ж удобно — куда бы дела служебные не забросили, всюду жена, а с ней и теплый кров и мягкая постель. Ух, негодяй, и со мной решил по привычной дорожке пойти!
Узрев округлившиеся глаза лжесупруга, поспешила закрепить успех:
— Во-вторых, в свитке прописано не ваше имя!
Нет, ну может быть, чтобы у сына захолустного рыбака и мага из столицы было одинаковое имя.
Но едва на лице мага начала расползаться улыбка, я осознала: он это предвидел!
— Сейчас мое!
— Покажите!
Картинно вытянув в моем направлении руку, маг материализовал мгновенно узнанный мною свиток. Ловко развернул его, открывая взгляду содержимое.
— Дайте-ка… — моментально протянула я хищно заострившиеся ногтями пальцы, желая не столько вчитаться, сколько изничтожить злополучный документ.
— Только из моих рук, — «муженек» не позволил мне дотянуться, всякий раз своевременно отстраняя свиток.
Скрипнув зубами, мысленно прокляла весь мужской род за свои злоключения.
— Магистр Тиарон Танариус Родольт Манас, — забормотала, шевеля губами.
По всему выходило, что и здесь не обошлось без иллюзии. Если о глупце-рыбаке в свитке больше ничего не напоминало, то вот мое имя значилось четко. Так грустно было вспомнить с каким тщанием я его выводила, полагая, что расписываюсь в своем билете на свободу. А вон оно как вышло…
— Удостоверились? — Не забывая своевременно отражать мои упорные попытки вырвать свиток, маг самодовольно скалился. К вящему моему разочарованию, даже это не портило его мужественной и вполне себе привлекательной мины, отныне избавившейся от налета недалекости. Засмотревшись, я в какой-то момент переусердствовала и со всем рвением, упустив в очередной раз край документа, рухнула поверх мужской груди. Супруг немедленно приобнял меня за плечико, которое окончательно оголилось, и деловито подытожил: — Все по букве закона!
— Тогда я требую развода! — Разъярилась я, барахтаясь в попытках дистанцироваться от вероломного мужчины. Но одеяло, спутавшись вокруг тела комком, изрядно осложняло дело.
— На каком основании?
— Вы, наверняка, не были мне верны! — Версия о множестве женщин по разным уголкам империи не отпускала мои мысли.
— Я готов пройти магическое освидетельствование, — склонившись почти к моему уху, шепнули его губы. Но ласка моментально истаяла в голосе муженька, сменившись строгостью: — Но проверка должна быть обоюдной!
— Вы в своем уме?
Махнув рукой на целостность одеяния, я с таким ожесточением дернулась назад, что несчастная нижняя рубашка затрещала по швам. Но отстраниться от соблазнительного мужского торса, вновь вернуться на свою половину кровати удалось.
Магическое освидетельствование по вопросу непорочности? Для ведьмы?! Придет же в голову.
Это же бесконечно долгий перечень всех ее любовников, да еще и с гарантированной информацией о каждом. Не то, чтобы я переживала о ком-то, мимоходом встреченном на жизненном пути, но… Попасть в лапы магистра магической канцелярии я бы и врагу не пожелала!
— Целомудренность — истинное достоинство женщины, — многозначительно как бы в никуда протянул… как там его?.. Тиарон!
— Вот и женились бы на такой! — Совсем озверела я. — Зачем взяли в жены ведьму?!
— Оказался не способен сдержать ваш брачный энтузиазм, — скорбно припомнил маг.
Лицемер и интриган!
— Я вас к этому браку принудила, я вас от него и избавлю, — немедленно с надеждой предложила я в ответ в упор уставившись на заветный свиток. Отдай его мне — вопил взгляд.
Мысли в голове никак не желали выстраиваться стройным рядом: накануне я готовилась к жестоким испытаниям в застенках маг. ведомства, но утро начала с бурного выяснения супружеских отношений с, очевидно, магистром этого самого ведомства. И вовсе не об участи потерянного наследника, как могло бы мне предполагаться, а о перспективах собственного замужества! Как такое стало реальным?..
— Возможно, вы, дорогая супруга, — чуть склонив голову, отчего темные прядки волос, достававшие до плеч, скользнули вперед, частично укрывая лицо мужчины, — слишком спешили, чтобы детально ознакомиться с условиями брачного указа императора? Тогда я вам поясню… — демонстративно отодвинувшись от меня, он развернул документ и зачитал: — Брак, заключенный по велению высочайшей персоны империи, не может быть без веских оснований расторгнуть ранее, чем через пять лет. А я как тот, кто находится на службе империи, закон нарушать не могу.
Тиарон отвесил мне церемонный кивок, мол: вынужденно смиряюсь с ситуацией, а если точнее, то с вами в качестве жены.
У меня же рот приоткрылся от осознания масштаба проблемы: угодила в настоящий брачный капкан. Ну… староста! Услышав новость, я вспомнила главу Удолья такими добрыми словами, что род его отныне был обречен на вымирание.
— Должны быть предусмотрены исключения, — я зарылась пальцами в волосы, приводя их в еще больший беспорядок. — Мы же с вами оба заинтересованы в том, чтобы… отменить этот нелепый союз?..
Попытаюсь заделаться его союзником? Раз мы оба не хотим, то…
— Я верен своему долгу! И не откаж…
Прежде чем я взорвалась гневом, догадавшись об ответе, неподалеку от нас после вспышки сияния появилась прозрачная фигура прежде не виденного мною мужчины. По характерному одеянию из темных брюк, светлой рубашки и плаща, амулету на груди я немедленно опознала в нем мага.
— Тир, чрезвычайная ситуация: бороги снова проявил…
Но прежде чем я, навострив ушки, сумела вникнуть в причину суматохи, как «муженек» уже оборвал послание, развеяв его взмахом ладони.
— Супруга, я вынужден вас покинуть, — молниеносно соскочив на пол и продемонстрировав чудеса скоростных сборов, прокричал маг уже откуда-то из-за дверей, ведущих в примыкающее помещение. Я только и успела, что проводить оценивающим взглядом уже виденную ранее спину. — Работа… Об остальном договорим позже.
И он исчез во вспышке яркого огня, прежде чем я успела вставить хоть слово.
Несколько секунд я еще по инерции продолжала смотреть на место, где истаяли последние блики огненного портала, принимая данность: маг испарился… Вместе со свитком! Сбежал? Или он действительно помешан на долге перед империей? Но в чем бы не крылась причина поспешного ухода — сам факт стал в диковинку. На моей памяти подобное случилось впервые — обычно я исчезала, оставляя мужчин с чувством щемящей утраты.
