Но одиночество пошло на пользу, позволив мыслям упорядочиться. Взгляд заскользил вокруг — впервые с момента пробуждения я собралась разобраться в обстановке. Вчерашние предположения на счет каменных подземелий себя не оправдали. Сейчас при свете дня, что свободно просачивался сквозь тонкие занавеси, я с облегчением уверилась: это не тюрьма и мучительных холод был навеян исключительно воображением. По факту оказалось — маг не имел на мой счет совсем уж злодейских намерений и перенес меня… в спальню.
Все что ведьму не убивает — наводит ее на скверные мысли!
Вот и во мне немедленно проснулась подозрительность: а с чего поблажки? По всем имперским законам меня должны были неминуемо заточить и допрашивать в застенках ведомства, уж я-то лучше всех знала о собственных «прегрешениях». И если вместо соломы на каменном ледяном полу я получила мягкую перину, то… Это коварная ловушка!
Тревожный сигнал зазвенел в голове: очередной капкан!
— Отвлекающий маневр, — бормотала сама себе, по примеру «муженька», но с куда меньшей грацией ссыпавшись с кровати и отправившись осматривать истинно необъятные просторы помещения. — Надеется втереться ко мне в доверие? Что разболтаю все секреты ведьм в целом и свои в частности? Ха! Больше я не проявлю наивности.
Вера в светлое будущее крепла с каждым мгновением. Стратегическая ошибка магов налицо: если сразу же меня не изничтожили, то мои шансы выкрутиться и удрать резко возросли. А с ними и настроение!
— Нам не страшен лживый муж… — тихо-тихо напевала я, обследуя книжные полки, что обнаружились позади стола, на стуле перед которым я ночью и сидела, недоумевая странному допросу. Но тогда это место казалось мне жутким, при свете же дня… тут оказалось даже уютно.
Книги я взяла на заметку, отметив старинные корешки и интригующие надписи по магическим наукам. Эта «рабочая зона» находилась на некотором возвышении в дальней стороне от кровати с балдахином. Двинувшись дальше я споткнулась от неожиданности, узрев в углу тот самый мешок с камнями, что накануне собрала «сыну рыбака» в дорогу… На миг сердце кольнуло ностальгией по Удолью: какой край непуганых простофиль, ех… А уж как мне было жалко свою лавку и примыкавшую к ней комнату для зельеварения.
— И зачем притащил его с собой? — Я толкнула мешок ступней, но поморщившись осознала, что идея эта была не из лучших.
Мимоходом приоткрыв створки огромного шкафа, обнаружила там одежду. Гардероб сейчас интересовал бы ведьму в последнюю очередь, поэтому я уверенно двинулась к дверям в другой стороне залоподобной спальни. За одной из них скрывалась ванная комната — я видела, как туда заходил маг перед уходом.
— Кухня! — Возликовала, толкнув очередную дверь и ощущая пустоту в животе. — Вот это прекрасно: начну с того, что подорву продовольственные запасы мага!
Но титаническим усилием воли подавив приступ алчного голода, я двинулась к следующей двери. Увы… она оказалась заперта: начертив нужную руну, я смогла лишь высветить магический замок, но не взломать его… И почему маги всегда такие параноики?!
— Как и посмел заподозрить, что мне интересно, что за этой дверью? Мне? Законопослушной гражданке империи! — Для проформы, на случай какой «следилки» буркнула я чуть громче.
Осознав, что прямо сейчас взлом не удастся, но уже прикидывая как бы раздобыть нужные травки для зелья, отпирающего дверные запоры, я легонько толкнула плечом следующую дверь. На удивление она сразу поддалась. Но едва я сунула любопытный нос в приоткрывшуюся щель, как обомлела.
— Что?! — Собственный голос показался сиплым — сказалось потрясение. — Это? Это?..
Если мой взгляд не обманывала магия, то в приоткрывшемся взгляду помещении расположилась… моя лаборатория! Та самая, что пришлось бросить в Удолье, спасаясь от преследования дознавателей. Поразительно! Взгляд, стремительно скользнув по ровным полкам стеллажей с травами и широкому столу, затертому до гладкости, подметил даже в спешке рассыпанный мною накануне порошок… Словно содержимое комнаты взяли и одномоментно переместили сюда…
Сделав пару робких шагов внутрь помещения, дотронулась до склянок, смахнула крупицы зелья со столешницы, уверяясь в реалистичности обнаруженного. Все точно — это моя комната для изготовления магических зелий!
Тряхнув головой, постаралась прогнать оторопь. Сотни вопросов взвились в голове, вопросов без ответов. Но одно я теперь знала наверняка: расправа мне пока точно не грозит. Почему? Вопрос интересный, но не самый актуальный — в нем можно разобраться и по ходу.
Главное — все мое оказалось при мне! И пусть маги сколько угодно планируют использовать этот «пряник» в свою пользу, но я извернусь и разрушу их коварные замыслы. Тем более, средства для этого теперь под рукой!
Медленно оглянувшись кругом поняла, что комната не совсем соответствует моей привычной лаборатории. Это помещение освещалось куда лучше. Причина? Стена из стекла от потолка до пола! Толкнув прозрачную дверцу, вышла на балкон…
— М-м-м… — застонала в голос.
Вид с балкона поверг в шок! Оказалось, что спальня лжемуженька со всеми примыкающими помещениями находилась на одном из верхних этажей в левом крыле императорского дворца! Если учесть, что сам дворец располагался на горе Тауриэл, то… моему взгляду открылся совершенно восхитительный вид на ухоженные сады, город в отдалении и бескрайний зеленеющий лесами горизонт. Вид достойный самой императрицы, если вдуматься.
Кто-то предусмотрительно установил на широком балконе кушетку, столик и пару кресел — все, чтобы отдыхать от долгих экспериментов по зельеварению или любоваться закатом, потакая прихоти или лени.
Знак внимания?
Разумеется, нет! Ведьма на такой крючок не попадется. Даже если вся эта комната — некий жест мира со стороны мага, то вредная натура порядочной ведьмы просто не способна его запросто принять. Замужество и вся эта семейная идиллия — не для нас. Тем более, с магами. Как бы не желал негодяй-муж превратить меня в домашнюю кумушку, которая послушно смотрит ему в рот, не хранит своих секретов и — самое вопиющее — рожает ему наследников с магическим даром — не выйдет!
Ведьмам веками предписывалось держаться подальше от магов. В бесплатный сыр мы не верим! Так что этот… как его… Тир, в общем… зря потратил столько магических сил, перетаскивая сюда мое имущество и обустраивая этот уголок. Всего-то клетка, пусть и с комфортом. Я ж удеру…
Желая проверить собственные выводы, немедленно попыталась наклониться, свесившись с балкона. Не то, чтобы я желала сигануть вниз, понимая, что шансов приземлиться в целости просто нет, но?.. Воздух на моем пути ожидаемо уплотнился, противодействуя попытке так бездарно оборвать жизнь. И глазом моргнуть не успела — как оказалась вновь стоящей у перил балкона.
Нет свободе для ведьмы!
Я не ошиблась в своих ожиданиях: меня все же заперли в тюрьму, пусть и более комфортную на вид. Развернувшись в направлении «супружеской» спальни, я принялась деловито обдумывать ситуацию Пока маг играет в «приручение», я должна постараться от него избавиться.
