Для начала необходимо выяснить слабые стороны лжеТрушика! Он наивно полагает, что жизнь с ведьмой легка? Ну-ну…
— Но главная проблема — закон!
Вновь вспомнив про брачный свиток, я разозлилась. Вот он способ Тиарона Танариуса Родольта Манаса — будь он неладен со всеми своими предками и манерой магов именоваться так сложно — держать меня при себе на законных основаниях. Как же я сглупила, подписавшись на условия…
— Но если есть закон о браке, то должен быть и о разводе, — пришла спасительная мысль. — Маг обязан повиноваться законам империи! Вот где его ахиллесова пята…
Я как раз завернула на кухню, плотоядно осматривая совершенно обширные закрома законника. Чего тут только не обнаружилось, бережно оплетенное заклинаниями против порчи… Практично проверяя каждый продукт рунами на предмет «скрытых» свойств наложенных заклятий — не хватало проглотить какую-нибудь сыворотку правды или подчинения — я отобрала целый поднос снеди. Тут и копченое мясо, отварная рыба, свежие овощи и фрукты, орехи и мягкие булки… Праздник живота для бросившейся впроголодь в бега ведьмы.
Довершив набор кувшином ряженки, я взгромоздила все это на необъятный поднос и потащила в спальню, намеренно желая откушать на кровати. Попутно раскрошила на половине «мужа» несколько булок, обещая себе к концу дня развести там еще и послушных исключительно мне голодных клопов. Послушность их будет выражаться, разумеется, в не пересечении границы с моей половиной кровати.
Муж желает семейного счастья? Ночей в теплой постельке? Он их получит, ох как получит, от всей широкой ведьминой души получит. И не только ночей.
Закинув руки за голову, натянув вновь съехавший с плеча край рубашки прежде чем плюхнуться на мягкую подушку, я с сытым спокойствием принялась планировать дальнейшие маневры по изведению несносного мага, когда… в дверь постучали…
Глава 8
— Магистр…
Резво соскочив на пол, я замерла, напряженно прислушиваясь: в какую дверь ломятся?..
— Маг…
Говорившего оборвали, раздались какие-то шиканья, возня, и уже узнаваемый мною грозный бас приглушенно возвестил:
— Негоже спозаранку стучаться в спальню к семейной паре! Чего суету под дверью разводите?
Ага! Я сообразила: должно быть это давешние юноши? Маги-ученики?
Опасаясь упустить момент, я рванула в направлении звука, напоровшись грудью прямиком на дверь. Она так удачно скрывалась в швах деревянных панелей, которыми частично была отделана спальня, что прежде оставалась неприметной. Сейчас же под напором моего тела подалась вперед — мига не прошло как я неграциозно вывалилась в… коридор.
В клетке имелась дверца?
— Госпож-ж-жа…
Каким-то чудом умудрившись ухватить меня за плечо, но отдернув ладонь словно ее ошпарили, едва я обрела равновесие, зашипел уже знакомый ушастый инквизитор. Впрочем, его злобная манера изъясняться меня уже не впечатляла, поэтому шипение я пропустила мимо ушей, решив сосредоточиться на более податливом… материале. Детишки — самое то для получения ценной информации.
— Доброе утро! — Расплылась я в натренированной улыбке, коей одаривала перспективных клиентов лавки, на которых планировала хорошо нажиться. — Какая приятная встреча…
Отроки-маги — а это были те самые вчерашние, возникшие в лесу следом за «муженьком» — в ответ дружно покраснели и потупились.
— Госпож-ж-жа Картрама! — Вновь зашипела над ухом любовь всей жизни гробовщика из Удолья. — Вы бы хоть оделись! В самом же деле… Постыдитесь.
И столько искреннего негодования прозвучало в этом возгласе, что я немедленно заподозрила у субъекта полный провал на почве личной жизни — с чего бы еще у него портилось настроение при виде слегка прикрытого женского тела? Или ему за честь патрона досадно? Справедливости ради стоит отметить: рубашка на мне все же имелась!
Демонстративно стянув кулаком вполне себе приличный вырез на груди ночной рубашки, томно вскинула лицо навстречу злопыхателю, намереваясь «наградить» несчастного обольстительным и бесстыдным взглядом. Но обнаружила, что и он физиономию отвернул, так же демонстративно уставившись в потолок, чем свел на «нет» все мои потуги надавить ему на больную мозоль.
— Но ведь вы первые постучались, — нашлась уже с сухим ответом, осознав, что смотреть на меня категорически не готов никто из присутствующих.
А вот я, не отягощенная консервативными взглядами, осматривалась во все глаза. Сам коридор особого интереса не вызвал — те же деревянные панели, и уходящий в неизвестность путь, но вот к магам-отпрыскам пригляделась. Вчера в сумерках я им внимание не уделила, решив, что они братья. Сейчас же осознала заблуждение: между этими двумя не чувствовалось кровных уз, да и внешне они мало походили друг на друга. Один — круглолицый, улыбчивый и явно застенчивый шатен. Другой — цветом волос более светлый, но с темным взглядом и вдумчиво нахмуренным лбом.
— Мы по привычке, — спешно принялась оправдываться дружная парочка. — Думали магистра на завтрак позвать…
— Завтрак — это чудесно, — решив, что осилю и повторную трапезу, немедленно пропела я самым елейным голоском. И даже толчок носком сапога по босой пятке проигнорировала, больше того немного «оступилась», шагнув назад — прямиком на злополучный сапог. Белобрысый инквизитор просто обязан отныне прознать сколько я вешу — судя по судорожному вздоху, цифра уже оформилась в его голове. — Позовите меня, я так проголодалась…
— Но магистр?.. — Растерялись детки.
— А его нет, — развела руками, продолжая покачиваться на кое-чьем сапоге. — Непозволительная оплошность, не так ли? Оставил меня скучать в неведении в незнакомом месте: если бы вы не заглянули, я бы так и сидела голодной.
Злобное покашливание над головой только прибавило энтузиазма. В отличие от ушастого, чей характер явно уже был испорчен суровой работой и всевластием магической канцелярии, будущая смена пока еще явно верила в светлые идеалы, принимая все за чистую монету. Вот и даму голодать в одиночестве бросить себе не позволили.
— Конечно же! — Хором вскрикнули мальчишки, продолжая рассматривать узкий ковер под ногами. — Мы вас проводим! И будем развлекать пока магистр не вернется.
— С чего это он ушел так рано? — Немного натужно пробасил ушастый, уже явственно пытаясь вывернуть из-под меня свою конечность. В его поспешности мне почудилось и намерение перебить пареньков, не позволив им наобещать мне лишнего. — И точно ли ушел?..
В последнем вопросе мне открылся скрытый намек, что я такая кошмарная жена, практически тяжкий крест его явно превозносимого патрона, выжила последнего так скоро с собственной жилплощади. Конечно, я не посмела развеять его опасения:
— Вы меня разгадали. К сожалению, я уже успела перекусить ему пару основных сосудов, высосать из тела всю кровь, а после расчленить на куски и припрятать в шкафу.
