Раз тут профессионал своего дела — надо выжать из ситуации по-максимуму.
— Повод должен быть веским, — пожевал мастер Ванок нижнюю губу. — Запойный должно быть? С таким-то… ангелом под боком?
— Увы, — призналась я.
Тут лгать — себе вредить. Лишь единожды видела благоверного «под градусом», но теперь было понимание — комедию ломал, брачный аферист. А ушастый дознаватель ему подыгрывал.
— Драчливый? Кулаки распускает? Жесток к тебе?
— Нет, — через силу, но мотнула головой: пока магистр Тиарон меня и пальцем не обидел. Вот ни разу, большей частью все ему от меня перепадало. Он всего-то обхитрил, прохвост!
— Хм… может ходок? — Деловито продолжил перечислять дед. — А то веские поводы заканчиваются.
— Серьезно? — Всполошилась я, осознав масштаб проблемы. Но жизненная практичность подсказала выход: — А если я его… ну это… застукаю? Прямо на горячем?
— Тогда все, — авторитетно кивнул мастер Ванок, со зловещим грохотом захлопывая толстенный талмуд. — Законный развод и половина имущества в кармане. А пока: нет повода — нет развода. Комиссионные оставьте в корзинке у входа — дверь слева. — И более не интересуясь моей оторопевшей физиономией на удивление зычно прикрикнул: — Следующий!
Подстегнутая в нужном направлении немедленно распахнувшейся позади дверью, я немногим не кубарем вылетела из кабинета. Впрочем, успев по пути, отсыпать монет в указанную емкость. Рука сама дернулась, выдернув их из-за корсажа — не иначе работа магического контролера за финансовыми операциями! Вот же ж… столица.
Но ведьма не была бы ведьмой, если бы не мыслила конструктивно. И пока дыхание от спешного покидания общества судьи приходило в норму, в голове уже зрел пошаговый план под рабочим названием: как добиться измены от мужа. Он у меня как миленький налево отправится, или я не ведьма!
Преисполненная решимости, я распахнула дверь на улицу, чтобы в едином порыве сбежать по не менее истоптанным кованным ступенькам с другой стороны здания и… узреть подпиравшего широкой спиной нижнюю опору лестницы магистра Тиарона собственной персоной.
— Запыхалась? Натрудилась, смотрю, как пчелка, женушка?
Маг протянул мне руку, предлагая на нее опереться. При этом улыбался широко и зловеще, и это он еще не знал, о чем я размышляла всего миг назад.
Принесла его нелегкая… как обычно. Не муж, а сущее испытанием.
Глава 10
— Как обстоят ваши дела, дорогой муженек? — Пропустила я вопрос мимо ушей, с царственным видом принимая помощь.
Раз магистру так хочется пустить пыль в глаза всему миру, изображая на публике идиллические отношения — я ж подыграю! Все лучше, чем сидеть на холодном каменном полу в пыточных застенках ведомства, брр…
А признаться в собственных планах этому брачному аферисту? Да никогда!
— Тоже весь с утра в трудах и заботах, — плавно разворачивая меня в направлении входа в таверну напротив и накрыв мою вынужденно обхватившую его предплечье ладонь своей рукой, несколько ехидно заметил Тру… нет, Тиарон, будь он неладен. — Такая мне деятельная жена досталась…
Наступил на больную мозоль!
— А уж мне какой заботливый муженек, — не уступала я ему в любезности, в душе больше всего желая покусать. — Не поленился встретить при такой-то хлопотной должности и плотном расписании.
Редкие прохожие, а минимум один из них был из числа «обойденных» мною в приемной судьи, косились на нас недоуменно. И то верно, когда еще можно увидеть супружескую чету, немногим не брызгающую слюной на ниве громогласного восхваления друг друга. Но нас разобрал азарт — я прямо чувствовала: он взаимный!
— Всякие дела отходят на второй план при мысли о натруженных ножках супруги, — скорчил маг деликатную мину. — Столько-то находить…
— А уж как мое женское сердце надрывается при виде землистого цвета вашего лица, супруг мой, — щебетала я в ответ, старательно моргая.
Мы не сдвинулись и на шаг, не замечали окружающих, обходящий нас уже по широкой дуге — так захватил процесс общения. Так кто же кого?
— Непроста моя семейная доля, ох, не проста, — закивал в ответ магистр, понизив тон до рычащего. — В свистопляске смертоносного боя, беспрестанно икая и думая лишь о ближайшем клозете, пробивал я себе дорогу к вам, драгоценная супруга. От таких хлопот не только с лица спадешь…
О, да! От прилива гордости у меня даже ноги задрожали. Но твердая мужская рука, приобнявшая за спину, не позволила рухнуть на мостовую. Наоборот, стала опорой, а наши тела и даже лица приблизились друг к другу, дыхания смешались…
Время вдруг замерло и мир вокруг исчез окончательно. Я отчего-то могла смотреть лишь на его рот, едва ли осознавая, что бормочу:
— Верьте, только искренние пожелания благополучия и добрые мысли вашей супруги овеяли ваш путь назад удачей!
— Я верю, — слов я уже толком не слышала, скорее ощущала их губами. — Очень верю! Я прямо прочувствовал каждую из этих… добрых мыслей.
Верно, мы бы утонули безвозвратно в жаркой пучине взаимных упреков, когда…
— Что вы тут устроили!!!
— Ма…маг…г…гистр….
— Кавая пвевесть…
Гневный вопль ушастого слился с каким-то нечленораздельным, но громким бормотанием учеников-магов, обрушив на нас всю тяжесть суровой реальности.
Бам!
Мы аж подскочили!
Выглянув из-за плеча магистра Тиарона, с трудом сфокусировав взгляд на развернувшейся картинке, я обнаружила немногим не «раскаленного» до бела ушастого надзирателя. Руками, периодически встряхивая, он держал за воротники двух своих явно не стоящих на ногах подопечных!
— Кто позволил этим молокососам заказывать пойло в таверне Ранца? Орочье пойло, мать вашу! Явись я минутой позже, их бы уже…
До глубины души возмущенная претензией к моей матушке, я моментально взбодрилась. Этот Чаарольд был для меня что назойливая раздражающая муха.
— Сами не дети, должны понимать! — Отрезала я вмиг окрепшим голосом.
Вот еще, нашли наседку — заботиться об отпрысках ковена. Меня, ведьму! Сама мысль об этом так возмутила, что потребовала от меня немедленных действий. Например, осыпать крикливого полукровку доброй порцией чесоточного средства. От такого магией не избавиться, только полноценной ванной!
Но порыву моему воспрепятствовал неудобный во всех смыслах этого слова муж, придержав за плечи и устроив какую-то спешную возню в области моего декольте. Опустив взгляд вниз, вспомнив, что так и не оправилась после визита к мастеру Ваноку, я обнаружила поверх пышных полукружий заботливо расстеленный носовой платок.
Это своеволие только добавило дровишек в огонь моего гнева: эти ж маги, пусть их всех поразит бесплодие!.. Увы, закрепляющую руну вывести возможности не было — руки увязли в ладонях мага.
