Я даже споткнулась, заблудившись в ногах: как он догадался, что история о моем детстве? И чего привязался к бурной личной жизни сельской ведьмы?
— Желаете родословную? Или список моих бывших? — И сладко заулыбалась. — Думаете раскопать там что-то серьезное? Слабое место? — Завершила выпад зловеще: — Вот пополните его — и сами все поймете.
А что? Я женщина прямолинейная. И личный комфорт люблю, а с магом поблизости — о нем можно забыть. Перестав глазеть по сторонам, резко перевела взгляд на магистра и… успела подметить в его глазах прямо-таки нешуточное пламя! Но моментально опущенные веки скрыли от меня проявление наверняка померещившихся страстей.
— Как дознаватель, стоящий на страже интересов жителей империи, я не могу позволить им страдать, — строго прозвучало в ответ. И ни намека на эмоции в тоне. — Поэтому отныне страдать за них буду сам.
От этого заявления, я на миг дара речи лишилась. Что это он подразумевает под страданиями? Жизнь с ведьмой? Тоже мне, брачный аферист с замашками героя на мою голову нашелся.
— Так и за всех? А вы часом не надорветесь? — Проявила я искреннюю обеспокоенность. — Всего один день как женаты, а уже вон вынуждены пешком домой топать…
Время с лжеТрушиком не в счет, по сути законным брак стал только вчера. Маг усмехнулся.
— Такое облегчение знать, что жена помнит об остатках моего подорванного икотой и пищевым расстройством здоровь…
Но договорить интригану не дали.
— Тиарон!
Женский мелодичный голосок раздался где-то совсем рядом, обрывая нашу грозящую перерасти в ссору беседу: вот и узнали друг друга лучше!
Не медля, заинтригованная жаждущими интонациями в звонком призыве, я оглянулась на зов и обнаружила спешащую за нами блондиночку. Всю такую возвышенно-воздушную, изящную, элегантную и явно привыкшую безропотно внимать мужским указаниям… Одним словом, полнейшую мою противоположность.
— Магистр…
Она, едва нагнав нас, выдохнула это с таким томным придыханием, вскинув руки с небольшой корзинкой к едва обозначившейся под шелком груди, не замечая моей исключительно приметной персоны. Мое любопытство стало неизбежным. Безжалостно двинув несколько растерявшемуся от точно не запланированной встречи магу локтем под дых, не менее музыкально промурлыкала:
— Кто это, Тиарончик?
Подлый муженек даже закашлялся и бросил на меня укоряющий взгляд. И лишь после того как я вопросительно выгнула бровь, кивнув в сторону незнакомки, нехотя перевел взор в ее сторону.
— Мы с магистром Тиароном Танариусом Родольтом Манасом старые друзья, — немедленно прощебетало мне в ответ дивное видение, не сводя с мага восторженно-преклоняющегося взгляда.
— Да?..
Во мне проснулся искренний интерес. Нагнавшая нас особа явно была обычной человеческой женщиной, молодой женщиной! А маг? Ну маг, точно, был старше меня, а значит, о «старой» дружбе между ними в понимании таких долгожителей как мы с ним и речи не шло. Отвергнутая возлюбленная? Мимолетное увлечение, коих полно на стороне? Да, да, я привыкла судить по себе.
Так есть и в его скучной законно-праведной жизни чего страшиться на магическом освидетельствовании? Впрочем, всегда оставался и вариант докучающей своим обожанием особы…
— Леди Розамунда Альгра, — поскольку магистр продолжал стоять словно воды в рот набрал, переводя хмурый взгляд с незнакомки на меня, то градус моего интереса кратно возрос. А дама, не дождавшись, представилась сама. Концепция повода для развода начала менять в моей голове очертания. — Я дочь столичного главы, и знаю магистра, кажется, сколько себя помню.
Ну, в это я могла легко поверить. Как и в отсутствие понимания у леди Розамунды о том, что расцвет ее короткой жизни для мага станет одним днем, промелькнувшим в череде множества других.
— Будем знакомы, — изображая вежливую улыбку, которая, впрочем, скрывала мои клычки, представилась и сама. — Я госпожа Картрама, сельская… знахарка, прибыла в столицу по… семейным делам.
Краем глаза отметив как недобро прищурился маг, поняла, что сейчас он точно что-нибудь ляпнет, испортив мне всю обедню. Например, заявит о нашем смехотворном союзе!
— У вас какое-то дело к магистру? — Поспешила вновь переключить на себя внимание неизменно пускавшей слюни по моему муженьку даме. Казалось, она вообще ничего вокруг кроме него не видит и не осознает, вот же разобрало несчастную.
Очевидно, по молодости лет скрывать свои чувства у нее никак не получалось. Вот уж ждет бедняжку удар в моем лице. Какая ни какая, а по закону — жена. Возможно, Тиарон отмалчивался именно по этой причине — не желал сразить зазнобу наповал новостью о браке?
— Да вот шла в магическую канцелярию, чтобы пирог грибной отнести. Когда в последний раз был магистр в доме батюшки, его пробовал и отметил приятный вкус. — Выставила вперед себя корзинку с укрытым тканью свертком, от которого исходили аппетитные ароматы. — И вижу — сам магистр впереди, удаче такой поначалу и не поверила.
Вспомнив о наполнявшей столовую едой магии, я мысленно вздохнула: глупышка, она и не представляет, как мир ее кумира далек от этого ее грибного пирога. Впрочем, жалость немедленно испарилась, стоило вспомнить о том, что и я была обманута коварным аферистом. Тут не до сантиментов: между собой и другой женщиной любая ведьма предпочтет собственные интересы.
Вернее, интерес — сейчас меня волновал только законный развод. И эта глупышка могла поспособствовать! Мало мне было опоить зельем магов, я решила замахнуться на оргию — пусть любовной лихорадкой к моему благоверному воспылают оба: и Чаарольд, и леди Розамунда. В случае с последней, и магическое варево не особенно нужно. А уж я по этому поводу устрою огромный скандал, требуя справедливости. Всего-то и надо, что заманить леди Альгра на ужин!
— Такие хлопоты, — снова как бы невзначай въехав локтем под ребра магу, чтобы заручиться преимуществом, я рассыпалась в любезностях. — Подобное внимание не должно остаться без внимания! Знаете? — Как если бы меня осенило свежей мыслью. — На правах гостьи магического ведомства приглашаю вас сегодня на ужин. Мы вот как раз направлялись во дворец, идемте же с нами? Заодно и пирог распробуем.
Момент был критическим — я почти ожидала возражений со стороны лжемуженька. Еще бы, с чего это ему потворствовать моей странной лжи. Да и права тащить того-либо в его жилище у меня точно не было. Сама там не пойми на каком основании пребываю.
Но… магистр Тиарон неизменно промолчал по каким-то неведомым соображениям оставив инициативу за мной.
— Ох, — всплеснула руками леди Розамунда так, что я заволновалась за будущность ее выпечки. — На ужин с магистром…
Взгляд ее остекленел и словно бы не в силах был отклеиться от моего спутника. В бездонных голубых очах дочки городского главы плескалось такое счастье, словно бы я предложила ей сыграть сегодня вечером свадьбу с магом. Сердце тут безоговорочно победило разум: в ослеплении чувств, она и не думала о последствиях, просто ухватилась за этот шанс.
