— А..?
— Леди Альгра?
— Да.
— Тут тоже проблем не будет. Она в таком смятении, что вряд ли в состоянии отличить реальность от воображаемых ужасов.
Верно, в ее голове меня просто накрыло карой небесной, заставив обезумить, за факт вероломного и беспринципного овладения ее кумиром.
— Тогда хорошо. Остается одно.
— И что же?
Мы совещались как заправские сообщники. Вот что всего одна бурная ночь делает! Как сближает… Не зря ведьмы опаивают своих избранников, заставляя забывать о жарких встречах. Мы — одиночки, которые не привязываются к мужчинам и не заводят семейных уз, так повелела императрица. Но этого конкретного магистра попробуй еще опои, вон какие проблемы в результате могут получиться.
Для себя я решила обозначить нашу немногим не доверительную беседу как временное перемирие.
— Выпить зелье, снимающее приворот.
— А оно существует? — Живо заинтересовался маг.
Вот где их слабое место. Магия в их ковене совершенно не чувствительна к силам природы, от того чтобы они не сварили — это будет лишь травяной отвар, лишенный какой-либо силы. Наши же возможности позволяют раскрывать тайные возможности трав, объединяя и наполняя их конкретным смыслом, создавая истинно эффективные снадобья.
— Да. — И тут же на правах напарника, если не жены, резюмировала: — Отнесешь меня в лабораторию?
Самой туда под таким гнетом магии не добраться, что там — мне и руки не поднять.
— Угу, — согласился содействовать маг, видно, совсем я его сегодня ночью изнурила.
— Тогда?..
Из положения лежа, еще и приплюснутая к матрасу, я «многозначительно» пялилась на балдахин над головой: как же неловко. Залежалась я что-то уже на этом исполинском ложе.
— Тогда я несу, да?
Он снова навис надо мной, с вопросительным видом заглядывая в глаза. Пришлось моргнуть: в самом деле, тащи уже мое безвольное тело!
Страшно представить: накануне вечером я ожидала, что проведу это утро, волоком протянув тушку «супруга», застуканного с поличным, до конторы мастера Ванека. Вместо этого немногим не прошу помощи навязанного мужа в попытке разрешить последствия собственных злодеяний. Вот как так в жизни получается?
— Могу войти?
Погрузившись в печальные раздумья, осознала, что маг уже успел подхватить меня на руки и бодренько промаршировать до дверей в «мою» комнатку с лабораторией.
— О чем вы?
Дело близилось к развязке, я вознамерилась вернуться к прежней политике холодного сдерживания: совместная ночь — не повод для признания брака. Для ведьмы так уж точно!
— Разрешения спрашиваю, — подбородком кивнул на дверь магистр. — Тут такая конструкция заклинания… — Он оборвал себя на первых же словах, явно сообразив, что для меня эта тема малопонятна. — Одним словом, личное пространство: без разрешения хозяйки никому не войти.
Что, даже ему?
Я прямо впечатлилась и не нашлась с ответом: с чего это маг так озаботился моими интересами и душевным комфортом?! Вдруг вспомнила, что и накануне, когда я уснула перед ужином, он не вошел, а лишь стучал и звал меня из-за двери.
— Разрешу… разок, — отводя взгляд, немного глухо признала неизбежное.
Вот заваруха! Кто бы знал, что ведьме вдруг станет неловко смотреть в глаза одному вредному магу… Но проявленная чуткость — сразила. Впрочем, маги коварны, что если магистр вновь старается задурить мне голову? Как с этим злосчастным браком якобы по императорскому указу? Императрица прежде всегда наставляла сестер: нельзя доверять магам!
— Отлично, — чуть нажав плечом на дверь, Тир деловито перенес меня едва дышащую через очередной порог и дальше — прямиком к ближайшему стеллажу с зельями моего изготовления. — Что брать будем?
Взглядом указав на нужную склянку, я нетерпеливо заморгала: скорее бы, сгорать от страсти к навязанному супругу, да еще и по собственной глупости, было совсем невыносимо. Профессиональный позор! За рецепт «противоядия» я не переживала — магам не дано подобное творить.
Перехватив меня одной рукой, «муженек» умудрился другой сдернуть пробку и поднести горлышко колбочки ровнехонько к моим губам.
— Точно то? — Прежде чем я сделала первый глоток уточнил обеспокоенно.
Но я не сомневалась: если маги могли чувствовать наличие магии, то мы — ведьмы инстинктивно распознавали состав зелья. Моргнув, наконец-то, отхлебнула спасительное варево. И лишь допив, успокоилась: пронесло! Не хватало еще остаток жизни ходить хвостом за магистром, сгорая от любви и страсти. Как леди Розамунда! Ужас-то какой для самодостаточной состоявшейся женщины…
Чувство освобождения накрыло быстро — я задышала полной грудью, приветствуя усиление негодующего раздражения, адресованное магу.
— Отпустило? — Проявил Тиарон наблюдательность.
Я кивнула, тогда мужчина осторожно пересадил меня в кресло и положил ладонь на макушку. Пара минут — и чувство давящей силы исчезло. Фууххх…
Подняв лицо навстречу сероглазому взгляду, вздохнула: объясняться придется. Маг смотрел строго, если не выжидательно. А еще я углядела на его шее, полускрытые за высоким воротником следы поцелуев… моих, очевидно. Вот уж угораздило ведьму — едва не застонала от стыда!
— Я сожалею… — вышло немного натужно, но признавать собственные ошибки не так-то просто, особенно нам, ведьмам.
В любой другой ситуации я бы обязательно добавила: что мало досталось. Но сейчас случай был определенно не тот — какими бы отъявленными злодейками мы не слыли, с магистром Тиароном все вышло как-то… не по-моему. И это лишь добавляло раздражения!
— Я переживу, — как-то слишком оперативно потупился маг. — Как законный муж не могу быть в претензии.
Мои ноздри сами собой расширились, готовые низвергнуть пламя, пусть и гипотетическое. Вот зачем он об этом вспомнил? Словно кость в горле: «муж» не давал покоя, с каждым днем все больше занимая мои мысли. Надежда на скорую встречу с мастером Ваноком растаяла словно утренний туман. А ведь, где-то там за стенами жилых покоев магистра есть еще насмешник Чааарольд и… его неслухи. С такими темпами, я сама скоро предпочту перебраться в подземелье, лишь бы не видеть выражений их лиц. Опростоволосилась ведьма, в какой уже раз! Вот что значит связаться с магами…
— Но хотел бы знать, — в полной мере оправдывая «неудобную» сущность своего ковена, вкрадчиво уточнил мой мучитель, — как так вышло, что вы отравились собственным зельем? Еще и приворотным?
Мне бы тоже хотелось это знать! Как умудрилась не почувствовать в вине варева? Впору заподозрить магический укрывающий эффект!
— Страдаю ради науки, — бегающий взгляд опустила в пол. — Проверяю на себе результаты экспериментов. А все почему? — Вопрос провозгласила громко, даже патетично. — Стараюсь совершенствоваться ради помощи простым жителям империи.
