Я обернулась к старшей ведьме.
— Да, я понимаю, — признала она вину. — Свяжись с ней, так и поступим. Пусть переждет в тишине и довольстве наших покоев пока запал Чаара не иссякнет. Искать ее во дворце ему и в голову не придет.
Так мы и договорились. Мухобойкой я обзавелась и, полная решимости воздать муженьку за все его аферы, ринулась назад. Здоровая доза злости гнала вперед — дорога промчалась быстрее, чем путь сюда.
— Ты же не в серьез на счет прихлопнуть? — Переживала спешащая следом Саландра. — Только слепой не увидит, что магистр просто старается произвести впечатление! Завоевать сердце строптивой ведьмы…
— Начав с ребенка? Отличный план! Мы должны донести до всех ведьм сведения про морковь, иначе маги возьмут этот фокус на вооружение.
Теперь я понимала на чем основывалась его непоколебимая уверенность — пока дети не вырастут, брачный свиток будет иметь силу.
— Это он от отчаяния? Опять же, он же не мог быть уверен в благополучном исходе. Кхм… одной моркови недостаточно… для… ээ…
— А вот это — удар в спину, — я остановилась и развернулась лицом к старшей ведьме. — Я давно не находила себе мужчину, а тут он постоянно мелькал перед носом… со своим торсом… или вообще в фартучке! Я женщина падкая на эффекты! Это магистра не оправдывает!
— Он тебе жизнь спасал, — сестра задумалась, — погоди, сколько раз?
— Это его долг, на минуточку! Я полноправная жительница империи, имею право на защиту законников.
— А еще ты — единственный свидетель в архиважном деле, — напомнила супруга куратора Сонхо о весомом доводе. — Но что-то я не заметила, чтобы тебя заточили в подземелье и допрашивали. То, в которое ты сама приперлась — не в счет. Больше того, ты бы и не дошла туда, не оставь тебе маг кольцо с наложенной защитой. Серьезно думаешь, что защитные заклинания твои порошки и варево сдержали?! Да при всякой прямой угрозе тебе в дело вступала магия Тиарона.
Взгляд метнулся к скромному ободку, торопливо напяленному на палец «сыном рыбака». Вспомнился воздух, что словно уплотнился вокруг, сдерживая смертоносные уколы жалящих заклятий, когда я пробивалась в логово безумной ведьмы.
— И от борога спасать тебя кто принесся? Молнией! Уж я все детали разузнала от распорядителя Гирелэнда. И ты смеешь злиться на такого мужчину из-за моркови? С твоей-то страстью к неприятностям. В кровать его кто тащил, морковь в этом виновата? Поверь старшей — он идеальный для тебя мужчина, предназначенный судьбой, чтобы спасти твою неразумную головушку, не иначе. Неужели ты этого так и не поняла? Тебе точно не нравится магистр? Совсем-совсем?
Она хитро прищурилась, вперив в меня указательный палец.
— Хорошо, — взорвалась я. — Нравится! Да, да. Довольна? Он мне очень нравится, но я — не ведьма, если признаю это!
— Кхм… — скромное покашливание позади стало громом среди ясного неба.
— Ах, ну, конечно, — простонала я, осознав, что маг стоит за спиной. — Если уж не везет, то во всем!
— Беспокоился, что вас как-то долго нет, — спокойно прокомментировал свое появление магистр. — И вышел встречать. Все распродали?
Саландра горделиво потрясла двумя туго набитыми кошелями.
— Чувствую, в ближайшие дни процент отравлений в Тауриэле возрастет, — прозвучал насмешливый голос куратора Сонхо, который, очевидно, составил Тиру компанию. Я мысленно застонала: столько свидетелей моей неосмотрительности! — Магистр, будем тренировать лечебную магию?
— Угу.
Ответ мужа вышел немногословным, а его взгляд явно упирался в мою окаменевшую спину. Повернуться и взглянуть в его глаза было невыносимо сложно. Но вот ладони Тиарона легли на мои плечи и плавно потянули, разворачивая. Пришлось уступить, но едва я увидела его теплый, сияющий счастьем и любовью взгляд, как сердце дрогнуло.
Тут и слова были не нужны — мы все поняли и без них. Да и какой смысл в словах? Поступки куда весомее. Какое-то время мы молча стояли, обнявшись. Пока не вспомнили, что торчим посреди дороги при свете дня, да еще и в обществе знакомых.
— Не будет никаких обращений! — Задиристо возразила я, отстраняясь от груди мага. — Я в своих зельях уверена, вреда не нанесут.
— Тогда… поспешим домой? — Явно согласный на все предложил Тир, млея от возможности чувствовать мой отклик на свои чувства.
— Ничего подобного, — я отступила на шаг и строго посмотрела на старшую ведьму и ее мужа. — За вами должок!
— Что ты задумала? — Хором сообразили Тир и Саландра.
Многозначительно похлопав по ладони мухобойкой, я улыбнулась:
— Мы все сейчас отправляемся к мастеру Ваноку! Живо, — я мотнула головой в сторону города.
— А мы при чем? — Насторожился куратор Сонхо.
— Будете свидетелями, — мило улыбнулась ведьма Картрама, демонстрируя истинный оскал.
— Ээ… чего?
Взгляды семейной четы сошлись на мухобойке, затем устремились к макушке магистра.
— Не будет брачного капкана только для ведьмы, — поделилась я свежим умозаключением. — Меня это не устраивает. Но раз брачный свиток все еще в деле, то мы идем заключать и брачный договор. На моих условиях! Будет брачный капкан и для мага…
— Так это же совсем другое дело, — облегченно выдохнули и обрадовались все без исключения.
Тиарон тоже согласно кивнул. Больше того, избавил нас от долгой дороги, переместив сразу в нужное место. Я же довольно посмеивалась про себя: маг и не представлял какие условия придумала для него ведьма… Станем настоящей семьей по моим правилам!
Прежде чем переступить порог конторы судьи мы с магистром обменялись влюбленными взглядами и… жарким поцелуем. Да будет так: ведьма Картрама заполучила своего мага.
Эпилог
— За императора! — На всю таверну провозгласила я, щедро отхлебывая орочьего пойла.
— Да здравствует новый император! — Поддержала меня Хайлай.
Мы третий день в таверне у Ранца отмечали коронацию Торотона, играя с наивными простачками в игру: кто кого перепьет. Разумеется, гости столицы, видя двух почти хрупких дамочек, полагали это легким делом. И неизменно оказывались под столом после первой же кружки убойного напитка. А наши кошельки пополнялись звонкой монетой.
Со столичными жителями этот фокус давно не проходил. За четыре года, прошедших с рождения наших с Тиром двойняшек, мы с Хайлай снискали незыблемую славу стойких выпивох. Иногда к нам в этих загулах примыкали и другие сестры.
— Перепить ведьму? — Говорили про нас, суеверно выпучивая глаза. — Невозможно!
А дело всего-то было в вытрезвляющем снадобье, которым мы умело разбавляли эти загулы. Но минусы у такой славы тоже имелись: уже где-то через год азартных соревнований столичные обитатели перестали делать ставки. Шансов у соперников не было, а если мы вдруг «проигрывали», то неизменно подвергались подозрению: решили специально сорвать банк! Поэтому праздник по случаю коронации, когда в Тауриэль съехались гости со всех земель империи, стал для нас истинным поводом для удачи.
