— Вы так жаждете обрести супругу?
Зря он полагает ведьм такими уж беспомощными. Это большая ошибка законников — недооценивать нас.
— В этом вопросе я уже определился.
Не скрывая нарочитого предвкушения, гость обвел меня плотоядным взглядом. Ага, гарантированный наследник с магическим даром. И неизбежные приятности его зачатия. Приятности для мага, разумеется.
— И то верно, — с понимающей физиономией покивала я в ответ, — как же я забыла: вы любовь всей жизни нашего гробовщика. Кстати, где же ваш избранник?
Не то, чтобы я сильно переживала, но узнать о бесславной кончине упомянутой персоны в какой-нибудь болотной топи в окрестностях не хотелось бы.
— Закинул его к оркам! — По тому как душевно он это выпалил я поняла: гробовщик допек его качественно. — Но вас, моя драгоценная невеста, такое везение не ожидает. Собирайтесь!
Натужно выдавив на щеках румянец, я прикинулась зардевшейся от смущения девственницей на пороге супружеской спальни.
— Какой вы безобразник, — и скромно потупилась.
До дознавателя наконец-то дошло, что ничто во мне сегодняшней не напоминает вчерашней основательно напуганной им ведьмы. И собираться я вовсе не спешу. Даже не вздрагиваю нервно от его прямолинейности.
— Что случилось?
Незваный гость резко встал, протянув ко мне руку. На ладони мужчины уже мерцал светлячок заклинания: спеленает меня? Не теряя времени, я сообщила:
— Я вышла замуж! И все совершенно законно, — похлопав себя по груди, позволила краешку брачного свитка выглянуть из недр моего одеяния. — Поспеши вы немного, успели бы поздравить старосту с появлением в Удолье новой семейной пары. Ведь так повелел император?
Инквизитор застыл как громом пораженный. И почему-то именно по причине его явной заминки я испытала чувство… сомнения. Какое-то беспокойство шевельнулось в душе. А ведь я должна была испытать приступ удовлетворения. Но маг отреагировал совсем не так, как я полагала: никакой ярости или протеста — он задумался.
— Кто он?
Импульс магии скользнул от мужчины ко мне, покружив над бюстом. Несомненно, законник почувствовал отклик официальной печати — сомнений в истинности моих слов у него не возникло. И это был случай, когда дознаватель оказался бессилен.
— К чему вам знакомство с моим мужем? Только разбередите душевные раны, — попыталась я увильнуть от ответа, заподозрив за его вопросом тайный смысл.
— Уважаемая Картрама, — гость вдруг спокойно уселся назад и скрестил руки на груди, пронзив меня коварным взглядом, — никого кроме нас двоих я в этом доме не ощущаю. Не полагаете ли странным проснуться в одиночестве в первую брачную ночь? Должно быть, вы не знаете, но мало брак заключить, его надо еще и подтвердить! А без этого… — он хохотнул. — Не с тем вы решили играть в свои ведьмины игры! А раз брак не подтвержден, то мне ничто не мешает забрать вас в столицу. А сразу после допроса в магической канцелярии и выдать замуж… Вы станете матерью моего сына, поверьте, это честь для обычной ведьмы.
Словно почву из-под ног выбили. Как я могла так сглупить? И почему подумала, что дознаватель удовлетворится фактом замужества. Он из такой въедливой братии…
Мысли в голове стремительно заметались. Все же вчера я была в отчаянии, решившись на такой шаг, а затем отпустив Трушика на все четыре стороны. Где был мой здравый смысл? И что бы сейчас предпринять?!..
— Он вышел ненадолго, — попыталась я выкрутиться, — за…ээ…
Хлобысь!
Дверь с грохотом распахнулась. Следом в дверном проеме появился… пучок моркови, сжатый слегка подрагивающей рукой.
— Жена-а-а!!! — Громогласным воем, заставившем оглянуться и дознавателя, разнесся по комнате вопль моего идиота. Следом нетвердой походкой в помещение шагнул и он сам. — Идем в кровать!
— … морковью, — сипло из-за сдавившего спазмом горла, закончила я свое пояснение.
Глава 3
Напрасно я полагала, что все наихудшее осталось во вчерашнем дне.
— И-и-и… — рот Трушика конвульсивно задергался, слюна брызнула во все стороны, оросив расположившегося неподалеку от входа дознавателя, — и-идем!
Заезжий маг брезгливо смахнул с лица капельки влаги, смерив едва стоящего на ногах пьяного местного дуралея истинно инквизиторским взглядом. И медленно поднялся. Прежде, чем я осознала, что творю — кинулась наперерез. Но чтобы оказаться между мужчинами, мне надо было обогнуть прилавок…
— Что это? — голос мага звучал отрывисто.
— Мой муж!
Вскрикнув, я взмахнула рукой, пытаясь задержать гостя.
— Это?!
Вопреки профессиональной невозмутимости, дознавателя заявление сразило. Больше того, резко взмахнув ладонью, он послал в сторону благоухающего винными парами «молодожена» воздушный залп.
— Ааа…
Понимая, что не успеваю, я закричала, наблюдая как несчастного супруга со всей мочи приложило о дверь.
Бум! Морковь полетела во все стороны, и обмякшее тело Трушика мягко съехало на пол.
— Что вы себе позволяете? — Взвыла я, рухнув рядом с ним на колени.
Вопиющий случай — маг-законник атаковал без всяких оснований.
— В чем вы меня обвиняете? — Дознаватель стоял рядом, невозмутимо взирая на меня сверху.
Даже через чур невозмутимо…
— Вы магией ударили… без надобности! — чуть запнувшись, процитировала я его основную ошибку. — Немыслимо!
Даже меня, немногим не обвиняя в имперской измене, не посмел магией принудить к чистосердечному признанию. Это, конечно, сделали бы в стенах его ведомства на маг. допросе, но с официального разрешения магического совета империи.
— Этот… посетитель на ногах не стоит, — гость ничем не напоминал себя недавнего, разъярившегося из-за пары капель слюны… Он лишь невозмутимо пожал плечами, игнорируя мое оправданное возмущение. — Вот и треснулся головой о стену.
Зачем он делает это? Если бы не чувство вины за положение, в котором оказался сын лодочника из Заболотья, я бы высказала сейчас нахальному магу все, что думаю о его «непричастности». Но Трушик болезненно застонал, и я переключилась на попытки привести муженька в чувство.
Быстро метнувшись к полкам со снадобьями, уверенно выхватила нужное. Игнорируя молчаливое присутствие наблюдавшего за мной законника, бережно переложила голову местного дурачка на колени и принялась по капле вливать в его приоткрытый рот укрепляющее зелье.
Мы в ответе за тех, за кем замужем! В моем случае так уж точно. А с поправшим все права магом я разберусь позже. Тем более, последний уходить не спешил — раздражал меня, продолжая нависать сверху.
— Интересно… — протянул он, явно думая о чем-то.
