Мужчина отстранился, продолжая неотрывно поедать взглядом мое лицо. Вот удивительная вещь, мне с первого дня знакомства казалось, что он поглощает меня, как будто затягивает внутрь... Когда держит за руку, касается или просто смотрит. Он словно владел мной, на расстоянии — не важно... Его стало слишком много в моей жизни, в моем пространстве. А я даже не заметила, как Ратмир заполнил практически все. А теперь еще и это... кровь... В моей голове не укладывались дикие обычаи. Внутри разливалось ощущение, что хозяин леса поглотил меня полностью, всосал, затянул меня в свой мир, не оставив и капли на личное пространство, права на что-то, скрытое от его глаз... Внезапно мне стало тесно в этом маленьком доме с сидящим напротив мужчиной, я глубоко и рвано вздохнула, чувствуя его запах рядом со мной и на мне.
- Мне нужно на воздух! — резко сказала я. — Нечем дышать...
Он молча кивнул и поднялся, порылся в углу, доставая широкую шкуру. Протянул мне руку, помогая встать.
- Без резких движений, — предупредил он, а я скривилась от этой заботы. Лучше бы уже молчал, и так тошно...
Шкура при ближайшем рассмотрении оказалась мягкой, пришитые ремешки удалось закрепить вокруг талии. Зачем шерстяным волтам еще и шкуры, я уточнять не стала. Мы вышли из землянки, и в уши немедленно ударила ритмичная музыка барабанов. Вокруг царило веселье, не слишком заметное из дома.
Бим-бим-бом, таратата, бим-бим-бом, таратата — звучало в быстром ритме. Мы двинулись к источнику света, наблюдая дикую пляску теней вокруг огня. Это были сильные фигуры, облаченные в такие же шкуры и с масками на головах. Остальные волты наблюдали за зрелищем неподалеку, расположившись прямо на земле и потягивая напиток из глиняных кружек. Я заметила, что волты с оживлением наблюдают за плясками сородичами.
Ратмир довел меня до костра и усадил на поваленное дерево, сам устроился рядом. Ритмичная музыка захватывала, плела вокруг причудливый ритм. Перед нами сразу выскочили несколько волтов, и я смогла различить их архаичные украшения на головах, состоящие из остатков черепов, перьев и деревянных израсцов. Волты подбрасывали факелы, жонглировали ими, перепрыгивали, исполняя акробатические движения движения. Приближались к нам, но все же оставались на расстоянии.
- В цирк попала, — буркнула я, внутренне не переставая удивляться такому повороту в моей судьбе. Кто бы мог подумать, что именно я стану причастна к выдающимся находкам… Правда, для этого пришлось заплатить немалую цену. Моя жизнь готова была раствориться в этом безумии без права на свободу. Я словно зависла над пропастью, где один неосторожный шаг навсегда отсечет меня от академических планов.
- Волты боятся огня, поэтому трюки с ним считаются высшей доблестью и мастерством. Это большая честь для нас, Алёна, — тихим журчанием раздался голос Ратмира.
- Угу, радует, — хмыкнула я.
Ратмир крепче сжал мою руку, заставляя сосредоточить внимание на представлении. Волты снова запрыгали вокруг костра, а я волей-неволей втянулась в этот быстрый ритм, в этот странный танец... Свежий воздух, блики первобытного огня, необузданные движения невиданных ранее существ, похожих одновременно на людей и зверей... Мужчина рядом. В какой-то момент мне начало казаться, что все очень правильно, что так и должно быть. Я на своем месте... здесь и сейчас как будто происходило что-то важное. Нечто особенное, являющееся поворотным моментом в моей судьбе.
Женщины воллы быстро сунули нам в руки чашки и также скоро нырнули в темноту. Я попробовала сладковато-пряный травяной напиток. Не так плохо на вкус, как то лекарство. Незаметно и неосознанно я начала кивать и подпрыгивать в такт ритму. Теплый воздух мягко укутывал меня, яркие звезды на бесконечно темном небе закружились, складываясь в замысловатые узоры, словно мы находились на огромной волшебной карусели. Ритм затягивал и завораживал, создавая самые необычные ассоциации. На какой-то момент мне показалось, что я вижу те самые нити, связывающие все вокруг, про которые говорил Ратмир. Удивительно, но между мной и Ратмиром было больше всего нитей, опутывающих нас в единый кокон, словно мы являлись одной толстой гусеницей. Я хмыкнула и облокотилась на его плечо, чувствуя, что глаза слипаются сами собой. Совершенно не помню, как провалилась в глубокий сон...
Возвращение. Глава 9. Проникновение в неизбежность.
Пробуждение было внезапным, вокруг царила полная темнота. Я лежала в незнакомом месте, а рядом кто-то посапывал. Нет, Ратмир спал почти бесшумно, это был именно он – я уловила знакомый терпкий аромат... В голове лихорадочно замелькали фрагменты прошедшего дня. Свадьба, замысловатые ритуалы... загадочные волты, кровь... Я находилась в той же хижине, что и вечером. Только света не было. И на мне ничего, лишь шкура сверху укрывала, да теплая деревянная стена подпирала бок. Я осторожно присела и, стараясь не разбудить тирана, аккуратно сползла со свободного края лежанки.
Растерянно оглянулась в поисках заменяющей одежду шкуры и свадебных туфель, бесшумно замоталась и потянулась к дверной ручке.
- Куда? — немедленно прозвучал вопрос с лежанки, а я подпрыгнула от неожиданности, как Ку-ку застигнутый за воровством сметаны, и услышала в ответ смешок.
- Ты не спишь, а притворяешься? — прошипела я.
- Невозможно спать, когда кто-то неожиданно перестаёт храпеть...
- Что??? — я потеряла дар речи.
- Ладно, ладно! Посапывать! — Ратмир примиряюще поднял руки и тихо рассмеялся. — А потом, словно гигантский зверь, ползёт по кровати...
- Это я-то гигантский зверь?! — стоило бы что-нибудь кинуть в наглую физиономию. И пристукнуть по макушке для надежности. Но, к сожалению, в жилище не было даже подушек.
- Куда ты хотела пойти, Алёнушка? Надеюсь не искать выход из леса?
- А хоть бы и искать! — огрызнулась я. — Ты ведь получил то, что хотел? Получил. И не раз. Обрядами всю душу вытянул. Так что... А надо мне по нужде.
- Ты в самом деле полагаешь, что волты справляют естественные надобности в кусты? — голос звучал иронично. — Горшок в левом углу комнаты.
- Что? Горшок? Я не буду в какой-то горшок! — я передернула плечами от столь лестного предложения.
- А, как скажешь... Кусты прямо за домом. Только не забывай, что у волтов очень хороший нюх, — продолжал издеваться Ратмир, чиркнув спичкой и зажигая одинокую лампу.
- Тьфу ты! — выругалась я. — Выйди из дома!
- Зачем? — прозвучало недоуменно.
- Выйди из дома ты, леший недоделанный! — я ощутила, что начинаю закипать. Нет, кипела я уже изрядно. Вся ситуация и особенно муженёк вызывали у меня серьезное раздражение, грозящее взорваться истерикой. — Что непонятного?..
- Можешь меня не стесняться. Я все видел, — Ратмир продолжал возлежать на лежанке и не делал попыток подняться.
- Во-о-он! — не выдержала я, давая выход чувствам. — Молодец, что видел. Сейчас тебе приз будет за это, дорогой. Горшок на голову со всем содержимым!
