- Алёна! Как же я рад Вас видеть! — вскричал он с неподдельным счастьем. — Неужели он Вас отпустил? Или... или Вы сами?.. Вы знаете, мы месяц уже потратили, ища лазейку, как Вас оттуда вытащить... Законы такие непрозрачные... Но мы направили прошение главному судье о Вашем вызволении. Мне удалось убедить Вашего отца, что Вам совершенно не место в диком лесу...
- Постойте! — вскрикнула я, перебивая пламенную речь. — Постойте, Долман... Знаете... знаете, сейчас все изменилось. — Мне не хотелось вдаваться в подробности, и я смутилась. — Я расскажу потом. Сейчас мне срочно нужна Ваша помощь. В другом. Вопрос жизни и смерти. Мне просто необходима Ваша поддержка!
- Да-да, конечно, Алёна. Все, что скажете. Я сделаю все, что смогу. Постойте... — горячий поток обещаний оборвался, как только я спешилась и Долман глянул мне в лицо сквозь толстые стекла очков. — Что с Вашим лицом? С Вашими глазами... Они изменились!
- Поменяли цвет, не волнуйтесь. Это... одно из влияний леса. Долман...— умоляюще посмотрела я на заступника, не зная, что сказать. — Это срочный вопрос...
Он вздохнул, явно волнуясь, и даже снял очки. Потом, словно неожиданно вспомнил и резко повернулся к блондину.
- Знакомься, Алёна. Мартимус Грей. Этот человек был со мной все время. Именно благодаря ему удалось добиться существенных подвижек в нашей проблеме. Исключительный профессионал, не оставшийся равнодушным к этой возмутительной истории.
- Э-э-э... — только и смогла выдавить я из себя, глядя в лицо безукоризненной красоты и улыбающееся исключительно профессиональной улыбкой в два белых ряда зубов. Кем бы не был мистер Мартимус Грей, ни у кого бы не возникло сомнения, что он обворожительно хорош. Осознание, что смазливый красавчик в курсе моей жизни настроения не прибавило.
- Не смущайтесь, Алёна. Я действительно знаком с Вашей историей. И совершенно искренне хочу помочь, — произнесла обворожительная улыбка, вооружившись двумя сверкающими лазуритом зрачками глаз. Потрясающе... Но не в этот раз.
- Простите, сейчас я не нуждаюсь в подобной помощи, — твердости в моем голосе можно было позавидовать, хотя глаза непроизвольно уставились на идеальное лицо. С трудом перевела взгляд на Долмана. — Мне необходимо вызволить... моего приятеля из Изыскария. Это... необычное животное, — соврала я, не желая выдавать все подробности.
- О!.. — растерялся Долман. — Вы всегда ставите передо мной такие нетривиальные задачи, Алёна... — снова протер стекла очков, которые будто успели запылиться за это время, и водрузил их на блестящий нос семейный защитник.
- Я смогу помочь, — неожиданно выступил вперед Мартимус и снова ослепил своей улыбкой. — Предлагаю зайти в мой особняк. Это рядом. У меня большая подборка юридических коллизий. К тому же... у меня много влиятельных знакомых.
Я заколебалась, растерянно глядя на мужчин. Я откровенно нуждалась в помощи, но не готова была получить её от совершенно неизвестного человека. Точнее... я сомневалась, что он может её оказать. Словно услышав мои мысли, Долман порывисто заговорил, жестикулируя пухлыми, вспотевшими ладонями.
- Замечательно! Уверен, что Мартимус сможет самого черта достать из преисподней! — ляпнул защитник, а блондин вмиг стал серьезным и решительным. — Пойдемте немедленно в дом! Вы нам подробно все расскажете... И, Алёна, я действительно очень рад Вас видеть... — проникновенно посмотрел на меня Долман и зачем-то схватил за руку.
- Хорошо... — ответила я нерешительно, нервно теребя оборку платья. Можно ли доверить проблему красавчику или бежать прямиком к деду Гарольду? Вздохнула. Стоило попробовать любые способы, и как можно скорее… К деду я смогу всегда обратиться.
Мы прошли оживленный квартал и свернули на тихую респектабельную улочку, заросшую плодовыми деревьями. Спутники остановились около богатого приземистого дома с большой территорией. Каменный и основательный, он чем-то отличался от окружающих зданий, но я никак не могла уловить, чем. Странный холодок пробежал у меня по спине, несмотря на откровенно палящее солнце. Быть может, все дело в ярком золотом символе меча, повисшего прямо над главным входом, словно решающего, отсечь ли гостю голову сразу, или он достоин посетить дом. Что-то мне это напомнило... Впрочем, сейчас это было совсем не важно.
Мы вошли в большой холл, и я снова подметила, что он какой-то... странно несовременный. Как будто из старины к нам пробрались ничем не приукрашенные стены из холодного, серого камня и высокие стеллажи с дорогими книгами в кожаных переплетах. темноватая атмосфера и обилие пугающих рельефов под потолком с изображениями невиданных зубастых зверей, разимых доблестными воинами, заставила меня затаить дыхание. А владелец — человек необычный! Совсем не подумала бы, глядя на холеные черты породистого лица красавца, явно избалованного женским вниманием, что он обитает в столь холодных и мрачных хоромах.
- Присаживайтесь, — сказал хозяин, указывая на кожаные диваны и небольшой столик рядом со стеллажами. — Воды?
- Пожалуй, — согласилась я, так как в горле давно пересохло.
Мартимус достал большую бутыль и несколько граненых бокалов, плеснул прозрачную жидкость и подал мне. Я мельком посмотрела на его лицо, выражающее удовлетворение, при этом сине-холодные глаза оставались отстраненными. Сам уселся в большое резное кресло напротив нас, закинул ногу на ногу и приподнял брови.
- Итак, Алёна, повторюсь, я имею представление о Вашей непростой истории, — острые льдинки пронизывающе уставились на меня, и я поежилась. — Делали ли Вы попытки предотвратить случившееся?
- Хм-м-м... — замялась я. — Делала... Но речь не об этом, мистер Мартимус.
- О чем же? - брови поднялись еще выше, а тонкая рука с длинными пальцами подперла подбородок.
- Мне необходимо вызволить животное. Необычное животное, которое я привезла из леса. Его заперли в Изыскарии для научных исследований. Я же... — я замялась, думая, какую часть правды можно рассказать. Потом все же решила использовать версию профессора. — Я хотела написать научную работу по этому виду. Сама. А мне его не отдают.
- Какое животное? — последовал спокойный вопрос.
- Это... волк. Точнее собака. Я бы даже сказала, что помесь собаки и, возможно, обезьяны. Сама не понимаю, как такое могло получиться...
- Ничего себе! Вот этого я не ожидал! — всполошился Долман. — Это же может быть научная сенсация!
