- Анализ? — напрягся Ратмир, и сразу же подтянулся Белый.
- Да, Вы, я полагаю, хотели узнать, не страдаю ли я заболеваниями? Так вот, это совершенно излишне. Потому что я не собираюсь за Вас замуж. У меня теперь второй жених! — радостно подытожила я. Пора уже было заканчивать этот глупый разговор.
- Что-о-о?.. — Ратмир с Белым дружно вытаращились на меня, не скрывая ошеломления и изучая нас безумным взглядом.
- В смысле, новый жених, — пояснила я, отчего-то смущаясь. — То есть, Вы, конечно, тоже не совсем старый, — окончательно запуталась я. — Но этот новый — новее! – торжественно изрекла я с глупым видом. — Он сопроводит меня в город, где мы сыграем свадьбу.
Долман закашлялся, вероятно прикидывая в уме, во сколько ему обойдется данное мероприятие. Я видела, что лесные друзья тоже не прочь покашлять. Но... повисло напряженное молчание. Я незаметно подергала руку застывшего в ступоре Долмана и даже слегка пнула его ногой, чтобы он хоть как-то подтвердил мои слова.
- Д-да, — наконец, запинаясь, вымолвил заступник. — Мы так и сделаем, — сказал он, нервно поворачиваясь ко мне.
Ратмир и Белый странно переглянулись и, словно между собой, мой первый жених вздохнул:
- Пора убирать это недоразумение. — Надеюсь, не меня. — Эст, проводи нашего славного гостя до скал...
Ратмир решительно двинулся ко мне. Лицо его не выражало эмоций и было предельно сосредоточенным. Лишь сжатые в линию губы и потемневшие глаза выдавали бурлящие внутри волны чувств. На миг мне показалось, что в них мелькнуло сожаление… Он схватил меня за свободную руку и без предупреждения дернул так резко, что я оторвалась от ошарашенного Долмана моментально, как переспелый фрукт от ветки, и чуть не упала, пропахав туфлей землю, а потом с такой же силой потащил в сторону дома.
- Пусти! — возмущенно пискнула я, но старый жених и не думал это делать.
Сзади раздавались возмущенные крики Долмана, я расслышала слова "не по высшему закону" и "судебная тяжба с громкими последствиями". Лучше бы наш заступник припомнил их чуть раньше, в самом начале разговора. Но теперь все было иначе… Я не могла вырваться из цепкого, словно у удава, захвата, и любая моя попытка затормозить оборачивалась тем, что у меня начинали разъезжаться ноги. Но сильный рывок, дарящий боль в суставе, возвращал меня на место. Я семенила, едва поспевая за тираном и забыв про гордую походку благородных девиц.
На пороге дома мы столкнулись с недоуменными взглядами мирно беседующих, не иначе как на тему полдничных творожных пампушек, Мэри и Клозель. Ратмир бросил в их сторону такой взгляд, что будь у теток эти пампушки во рту, они, без сомнения, уже вовсю бы ими давились. Прыгающе-волочащим способом мы добежали до лестницы, проскакали вверх, где хозяин дома потащил меня прямиком к своим покоям. Он резко распахнул дверь ногой, не жалея обивочного дерева, и толкнул меня внутрь, уже не сдерживая едких чувств, так, что я еле удержалась на ногах.
Сам вошел следом, закрыл дверь, немедленно провернув тяжелый ключ. Я оторопела, стоило мне взглянуть в его глаза. Очевидность положения вещей и того, что он собирался сделать, нахлынула на меня сметающим цунами. В глазах тирана плескалось нечто... горячее и будоражащее воображение, что я невольно отшатнулась, в страхе попятившись к окну, как загнанная в угол мышь. То, что происходило, было лишено романтики, никак не укладывалось в мои представления о приличных отношениях и, самое главное, угрожало моему важному достоянию — девичьей чести. Вовсе не хотелось бы, чтобы это достояние было утрачено совершенно бездарно без капли трепетных волнений…
Старый жених шагнул ко мне, снова медленно, но совсем не как тогда, ночью… Не с изучающим интересом, а с довольным торжеством, как настигает свою добычу жадный хищник, предвкушая вкусную трапезу. Серьезность намерений Ратмира не оставляла сомнения и внутри меня все сжалось от его неумолимого приближения, а также перекошенного лица, не предвещающего радужных перспектив. Я немедленно стала ощупывать предметы в досягаемости, надеясь найти что-нибудь потяжелее. Нашла чугунный станок для оттисков, за каким-то лешим лежавший под окном… Но Ратмир опередил, вмиг сократив расстояние между нами, он вздернул мои руки вверх, обездвижив и пристально взглянув мне в лицо.
- Я вижу, тебе не хватает острых ощущений, Алёна, — подытожил агрессор, колко переводя свои глаза между моими и опускаясь ниже, на лицо, почти физически ощупывая его, от чего мои щеки воспылали горячим огнем, а на губах предательски заиграли мелкие искорки. - Похоже, мне придется поторопиться, пока это не сделал кто-то другой...
- Нет! — с безысходностью вскрикнула я, безуспешно пытаясь выдернуть руки, и судорожно оценивая свои крайне низкие шансы на побег. Жених лишь повел бровью.
- Ты уже правильно заметила, что я жестокий человек. Что я собственник. И что меня не волнует мнение окружающих. И твое тоже, Алёна... — сказал он глухо, а у меня внутри все похолодело. Вот оно. Доигралась. Хотела ведь уехать пораньше, но дождалась того момента, когда у тирана сорвет крышу.
- Я все равно убегу! — настойчиво прошипела ему в лицо, желая хоть в чем-то отыграться в этой унизительной ситуации. Колкий и холодный смех мужчины разрезал тишину.
- Ты? Убежишь? Своими глупыми попытками ты добьешься лишь того, что в этом доме никого не останется. Кроме нас, — хмыкнул он. — Скажи спасибо, что я не свернул шею твоему заступнику прямо сейчас, в лесу. А был необычайно добр к нему. И к тебе все это время...
- Ты не посмеешь! — замотала головой я. — Есть закон...
- Закон? — усмехнулся он неожиданно горько. — В лесу свой закон. Он не впускает, кого не желает. И не выпускает, об этом я тебе уже говорил...
- Чем же этот лес особенный? — задала провокационный вопрос, вспоминая, что в моменты подобных стычек хозяин дома особенно разговорчив.
Но не в этот раз.
- Довольно вопросов... — поморщился он и без лишних расшаркиваний толкнул меня на кровать.
Я безвольно упала на спину, словно опрокинутый мешок зерна, и тут же попыталась вскочить, но не тут-то было. Не мешкая, тиран завалился на меня, придавив к кровати, словно весил не меньше пяти заморских гиппопотамов. Я лишь глухо выдохнула и вскрикнула, ощущая руку у себя на талии. Рука тут же опустилась ниже и схватила меня за бедро, сжала, захватывая область, предназначенную исключительно для сидения, желательно на мягких креслах, обитых стриженым бархатом. Я вскрикнула сильнее, лихорадочно соображая, стоит ли орать, напрягая все голосовые связки, и звать на помощь (а также как скажется на моей репутации приход свидетелей).
Словно почувствовав мои колебания, бывший жених приблизил свое лицо и я ощутила тяжелый захват губ. Он целовал меня сильно, решительно и подозрительно неумолимо. Терпкий и соленый поцелуй отозвался вздрагиванием в моем теле неясного происхождения. Мне бы хотелось выделить время, чтобы понять природу творящихся со мной явлений, но ситуация развивалась слишком стремительно. Тиран впивался в мой рот так жадно, словно желал захватить вражескую крепость, окруженную частоколом защитных стен. Я опешила от его ярой решительности. Даже не подозревала, какой океан чувств бушует за обычным равнодушием.
