Лишь Павел не принимал в этом участия. Сжав кулаки и спрятав их в карманах тренча, смотрел прямо перед собой, на параллельную сторону улицы, где, скрывшись в тени зарослей у кафетерия, замер в ожидании Руслан. Издалека невозможно было понять, какие эмоции обуревают соперника, но Паша вдруг с какой-то обреченной ясностью понял, что проиграет в этой гонке за сердце Людмилы.
Стоит лишь посмотреть на то, как сильно обуревали ее эмоции, с каким отрицанием и одновременно вызовом разрушала она линию воздушных шаров, как сверкали ее глаза. Паша видел такой блеск лишь однажды. А до того — на фото того периода, когда его девочка с Русланом еще были парой…
Он мог делать ей такие сюрпризы постоянно. Мог одарить дорогими подарками. Но уже тогда понял: ничего это не изменит. Соперник идет к победе, даже не приблизившись к Люде. Сейчас она втянута в негласную войну и получает от этого удовольствие. Все выглядит, как прелюдия к скорому воссоединению с тем, кого сейчас она так изощренно отшивала.
Всю дорогу к дому Павел так и не сумел избавиться от горьких безрадостных мыслей. Поцеловал Люду в губы, едва не застонав от разочарования. Хоть она и ответила на поцелуй, в нем не было прежней отдачи. Да и мыслями девушка была где-то очень далеко.
— Ты не обижаешься на меня? — ее голос дрогнул. — Болит голова, и… завтра я проведу вечер с тобой, обещаю!
Каждое слово и попытка отвести взгляд — словно ножом по горлу. Ему было бы в сто раз легче, если бы она все пояснила. Их отношения с большей долей вероятности можно было отнести к дружеским. Очень сильно дружеским. Но Люда молчала, чтобы не нанести ему травму. И отпустил он ее с тяжелым сердцем, чувствуя, что час расставания близок. Она отдалилась с появлением своего бывшего возлюбленного.
Зоя резала овощи для салата, Анжелика зависала в телефоне, попивая кофе. Перспектива заиметь бытовую рабыню, пашущую на комплексе вины и безвыходной ситуации, ей понравилась. Люда не сразу оценила тонкий ход своей сестры: та не пожалела Зою, как ей показалось вначале, а убила двух зайцев одним ударом: завела себе бесплатную домработницу и подняла Людмиле настроение. Разве не приятно наблюдать павшую соперницу в таком статусе?
При появлении Люды Зойка сжалась, а Анжелика, оценив поджатые губы сестры и полные слез глаза, быстро кивнула в сторону комнаты.
— Так, Зоя, быстро кофе с ликером. Давай, не тупи.
В другой ситуации Люду бы позабавили попытки соперницы заварить кофе дрожащими руками, но сейчас ее мысли были заняты другим. Дождавшись кофе, она удалилась в свою комнату вместе с Ликой.
— Рассказывай. Пашка обидел?
Люда сделала глоток, смахнув слезы.
— Нет. Руслан пытается меня вернуть. Сегодня прислал цветы, а потом шарами всю парковку универа заставил. С надписью «прости». Зачем он вернулся?! Кто дал ему право рушить мою жизнь после того, что он сделал?!
— Тебя бесит сам факт его домогательств, или тут нечто другое?
— Конечно, другое! Я с Пашкой, а он лезет, не дает мне жить…
Лика хитро улыбнулась, смахнула слезы со щек Люды.
— А теперь еще раз, только правду. Любишь его? Сердце горит, рада простить, забыть, но обида не позволяет?!
Люда зажмурилась. Только что Лика, намерено или нет, озвучила то, в чем она сама боялась себе признаться.
— Люблю, но такое не прощают! Он так легко от меня отказался… переспал с этой чучелой… даже не выслушал и молча наблюдал, как меня гнобят… если б не угроза изнасилования, вообще б не пошевелился…
Лика осторожно отобрала у сестры чашку. Сжала ее руку, задумчиво глядя вдаль.
— Вот ты и сама ответила себе на свой вопрос. Любишь. А он пытается все вернуть. Дай ему шанс выговориться, и тогда принимай решение.
— Не желаю! — зло выпалила Люда. — Пашка никогда меня не предавал, не осуждал. Я не могу его бросить только потому, что Рус, видите ли, одумался! Как бы ты сама поступила на моем месте?
Лика поправила блестящие локоны.
— Странный вопрос, учитывая наши разные реалии. Ты влюблена, а за тобой, в свою очередь, бегают двое влюбленных парней. Я же свободна, как ветер. Это мой осознанный выбор, поверь. Обжигалась часто, пришла к выводу, что одной мне комфортнее. У меня работа, которая неприлично высоко оплачивается, плюс это то, что приносит мне удовольствие. Я вхожа в круг таких, как Павел, я лично знаю его отца. Но советовать тебе…
Девушка замялась. Затем вздохнула.
— С Пашей ты ни в чем не будешь знать отказа. Курорты, бутики, бриллианты. Его любовь. Но как скоро ты сама себя проклинать начнешь за то, что выбрала нелюбимого? Это может случиться. А Руслан… вы горите друг другом. Он уже готов горы свернуть. И твое сердце с ним. Решать только тебе, прости.
— Нос Пашкой мы еще и хорошие друзья… может, любовь рано или поздно придет?
— Может и так. Но ты уже этим тяготишься. Боишься обидеть каждого, кто был добр к тебе, и совсем забываешь о собственном счастье.
— Лика, я запуталась. Я не знаю, что делать.
— Я могу тебе дать самый банальный совет. Выбирай сердцем. Именно сердцем, а не чувством обязанности или обиды. Просто послушай его, и ты сразу увидишь, что ответ лежит на поверхности.
— Сложно, — простонала Люда, чувствуя, как сердце забилось, буквально заколотилось, подсказав правильный ответ.
Лика без слов все поняла.
— Не так уж и сложно. Кажется, ты все для себя решила уже…
Глава 10
— Я счастлив каждый раз, когда вспоминаю о том, как встретил тебя, Людмилка. Даже не по себе оттого, что этого могло не случиться.
Пашка накрыл ее руку своей. Люда же из последних сил удерживала натянутую улыбку. Еще одна бессонная ночь, полная слез, злости на судьбу… и мыслей о нем. Не о Паше, нет.
И сейчас девушка чувствовала себя прескверно. Павел привел ее в ресторан, подарил цветы, так заботлив и нежен, а она… сидит рядом и не находит в себе прежних чувств. Тех, что начали зарождаться и грубо развеялись с появлением Руса.
— В нашу первую встречу ты едва меня не сбил…
— Если ты станешь моей женой, представь, как мы будем рассказывать эту историю нашим детям…
Голос Пашки дрогнул, в глазах отразилась боль. Эти эмоции, которые он так и не смог скрыть, резали по живому.
— Мы просто не будем торопить события, мы…
— Любишь его?
Люда задохнулась. Больше всего ей хотелось сбежать от ответа. Уже собиралась придумать причину, по которой надо уйти, как вдруг по залу поплыли аккорды знакомой мелодии.
«Там, де навколо тільки лютий за вікном,
На моїй вулиці давно уже весна.
І дух захоплює, немов від висоти,
Бо так живу, немов літаю я,
