Улыбается со скользящей нежностью в глазах.
— Привет, принцесса, я соскучился, — ласкает мягким тембром голоса, не отрывая взгляда. Не от меня… проходит мимо в направлении дочери, будто на его пути я не стою вовсе. С трудом удерживаюсь на ногах, при подгибающихся коленях и желании оставить все попытки борьбы. Проиграла… без права подать апелляцию на пересчёт итогов игры.
Вскидывает на плечи довольную дочку, закидывая на плечо рюкзак и удерживая при этом за ручку катящийся на колесиках чемодан. Выходит за дверь, оставляя мне мой, ярко раскрашенный любимыми фрезиями. Бросая напоследок:
— У тебя пять минут. Такси уже ждёт. В нём курить нельзя и в аэропорту, насколько ты знаешь, тоже.
Киваю в ответ, бесстрастно плетясь на балкон. Успеваю испепелить три сигареты за короткий период. Глядя за медленным бегом секундной стрелки по циферблату. Встаю с резного стула, в последний раз взглянув в горизонт. Прощаясь с бирюзовым морем, отливающим чистым золотом тонущих в нём лучей солнца. Не говорю «до свидания», как в предыдущие годы. Запоминаю картинку, навечно сохраняя в дальних уголках памяти. Не догадываясь, просто зная, чувствуя, что уезжаю из этих мест навсегда.
Аэропорт. Высокие потолки и помпезное убранство, гармонично вплетающееся в современный серый минимализм. Резные золотые драконы, драпированные красным шелком, и абстрактные картины на стенах. Свежие орхидеи в горшках, манящие запахом и сотней различных оттенков. Дребезжащий звук колесиков чемодана, запах ванили от свежей выпечки и многогранных приправ, расстилающийся из разнообразных кафе. Звонкий смех дочери и голос мужа, идущего впереди. Плетусь сзади третьим чемоданом этой веселой парочки. Действительно желаю сдаться в багаж, не представляя десятичасовой перелёт бок о бок. Ни слова за два часа. Если о проблеме не говорить, она исчезнет? Не в нашем случае. Проходим контроль, таможню. Мой рюкзак вызывает нескрываемый интерес у юного тайца, сидящего у монитора аппарата, просвечивающего вещи. Стою с праздным видом, наблюдая за тем, что он повторно проводит его через рентген. Не вникая. Не слушая. Желая скорее забиться в кресло самолета, натянуть наушники, закрыть глаза и лечь спать. Прихожу в себя от теребления мужа по моему плечу.
— Тебя просят открыть рюкзак и выложить все вещи.
Пытаюсь припомнить, что я положила туда и какая вещь таможенников могла смутить. Наблюдая эту медлительность, муж одним движением выворачивает содержимое на ленту, рассыпая на ней блестящие сувениры, косметику и необходимые мелочи. Задерживая взгляд на накрывшей всю эту кучу фотографии. Закусываю губы, пытаясь не слишком резко и подозрительно увести взгляд. Чёрт! Я настолько погрязла в себе, что успела о ней забыть… Поворачивается с язвительной улыбкой, интересуясь:
— Кто автор?
Выпаливаю не думая, наверное, слишком резко для того, чтоб поверить, что говорю правду.
— Кристина.
Глубоко вздыхает, выдавая грустный смешок.
— Можно я её возьму? Или попросишь Крис сделать ещё одну? Исходники у неё явно сохранились.
Превращаюсь в пепел под обжигающим взглядом, рассыпаясь на мельчайшие частицы. Безысходно провозглашая:
— Бери. Не хочу хранить воспоминания об этом отпуске.
— Почему? — подходит ближе, проводя пальцами по коже от скулы к губам. Терзает простреливающей нежностью, словно ударом пощечины. — Разве он не удался? — боясь разреветься прилюдно, прикрываю глаза. Окликает дочь, бегающую рядом:
— Катюш, тебе понравился отдых? Мне тоже, — выдает на кивок от ребенка, получаемый в ответ. — Незабываемый, как никогда. Милая, эмоции, которые он вызвал, не угаснут, даже если сжечь все фото, хранящие эти воспоминания.
Отступает, уложив снимок во внутренний нагрудный карман пиджака. Без лишних движений складывает в рюкзак вещи после осмотра и ведёт дочь к открывшимся взору магазинам. Скупать сладости и коллекционные наборы, продающиеся лишь в зоне «duty free». Вот только одних мягких игрушек и конфет совсем недостаточно, чтоб убедить твоего ребенка в том, что у него все еще есть отец. Остаюсь на скамейке, одиноко стоящей у фонтана среди ярких вывесок и витрин. Слушаю легкую музыку, обязанную настраивать мысли на спокойный лад и урывками наблюдаю за проходящими мимо людьми.
Каждый ведёт себя абсолютно по-разному. Кто-то ходит с постылым видом, ожидая начала скучной, обыденной деловой поездки. Постоянно смотря на часы и хмурясь, увидев хоть небольшую задержку объявления о посадке. Словно желая плюнуть на всё и отказаться от неприятной поездки. Другие с горящим взглядом бредут по магазинам, буквально подпрыгивая от нетерпения, пружиня на месте от желания побыстрее очутиться в самолёте и начать манящее приключение. Для кого-то это желанное окончание поездки — приятное возвращение в родной дом, к любящим близким. Предвкушение радостной встречи, долгожданной и яркой. Крепких объятий и долгих поцелуев… А что этот полёт принесёт мне? Не проходящее ощущение потери, разливающееся склизкой консистенцией внутри? Страх сделать шаг в неизвестность? Мысль о том, что он так же, как и сейчас, уйдёт, забрав дочь? Безразличие? Упадок сил?
— Проще ответить на вопрос, что это возвращение у тебя отнимет, — констатирует разум. — Всё…
Неравноценный, но, возможно, вполне заслуженный обмен. Штора иллюминатора открыта на полную. Дочка без устали глядит в окно. Бросаю мимолетный взгляд на начало взлетной полосы и зеленые травяные участки. Яркое солнце и безоблачное, чистое небо, зовущее в свою даль. Каким настроением встретит нас Москва? Дождём, снегом иль туманной серостью?
Перевожу взгляд на мужа, молча смотря в упор. Накрываю своей его руку, лежащую на подлокотнике, ощущая под ней резкое движение, выбивающее из колеи. Кусаю губы, не зная, с чего начать, не отвожу жалостливый взгляд.
Поворачивается, окидывая строгостью, безапелляционно заявляя:
— Мы поговорим позже. Наедине. Не при ребенке.
— Мы…? — уточняю с отголоском надежды.
— Ты и я, обрывает скупо, выбивая деревянную табуретку из под моих ног и разрешая веревке крепко пережать горло, впиться буквально под кожу, перекрыв доступ воздуху. Стальным взглядом наблюдает за моими конвульсиями, не пытаясь помочь.
Взлетаем. Шум двигателей, закладывающий уши перепад давления. Смотрю в одну точку перед собой. Дочка занята мультиками. Муж отвлекся на ноутбук.
Выжидаю, когда погаснет табло со значком пристегнутого ремня. Звуковой сигнал. Иконка гаснет. Отстегиваюсь, роясь в рюкзаке в поисках денег, находя только мелочь. Злясь ещё больше на себя за неумение думать наперед.
— Дай мне сотню.
Отвлекается, полоснув острым взглядом.
— Алкоголь включён в стоимость.
Вытаскиваю из рюкзака сигарету и зажигалку, убирая в карман кофты.
— Не смей, — понижает голос, пронизанный яростью.
— Штраф в десять раз больше. Считай это разумной экономией, — ершусь в ответ.
