-Даже так? - удивился мой мужчина. Я что в слух это произнесла?
- Дарья, у женщин-вампиров есть удивительная особенность: их слушаются собственные дома. Каким женщина хочет его видеть, таким он и будет, - продолжил он. - Так что это весомый аргумент в пользу того, что вампиршей тебе все-таки придется стать.
- Эд, но я же особо и не сопротивляюсь? - спросила я, честно глядя в глаза моего вампира.
- Не сопротивляешься, но и желания я в тебе не вижу. Не все будет так просто и легко, как сейчас. И я даже не представляю, что нас ждет впереди. Во дворце Максимилиана.
- Давай пока поживем немного у твоих родителей, чтобы я прониклась этим домом и насладилась им. Тогда я очно захочу! - закинула пробную удочку я.
- Пожить-то мы поживем. Только на отдых времени, к сожалению, нет. Тебе предстоит очень большая работа, которую тебе поможет сделать моя мама.
- Работа? - удивилась я.
- Да, работа. Нам предстоит визит к правящей семье. А они предпочитают стиль, когда женщины носили корсеты и кринолины и падали в обморок от любого грубого слова, произнесенного мужчиной. Тебе предстоит научится носить такие платья, а также познакомится с дворцовым этикетом.
- Эдгар, но это же безумно интересно! - попыталась возразить я.
- Боюсь, ты изменишь свое мнение после первой же примерки, - грустно усмехнулся мой мужчина. Что ж, поживем увидим!
Очень скоро я поняла, как мой муж был прав.
***
Ранним утром мы отправились со свекровью в ателье. Уже одна витрина этого заведения привела меня в полный восторг. Там были выставлены нарядные платья, которые мы с подругами в детстве звали «принцессными». Мое выпускное с кринолином даже в сравнение по богатству отделки и фасону рядом не шло. Россыпь настоящих драгоценных камней, кружева, летящие ткани... Всей красоты просто не перечислить.
- Госпожа Арута, мы рады видеть вас! Никак на прием к его величеству собрались? - спросила выплывшая навстречу девица в джинсах и футболке с распущенными льняными волосами. В моем понимании на модистку она никак не тянула. Я ее представляла почему-то похожей на актрису Мулен Руж, но чуть в более скромных нарядах. Откуда я это взяла, не знает никто.
- Добрый день, Виктория! - поприветствовала ее свекровь. - Нет, на прием в этот раз, слава Богу, пойдет моя сноха. Можем мы ей что-то быстро сообразить? Ее зовут Даша.
- Очень приятно! - поприветствовала меня девушка. - Разрешите, я на вас повнимательнее погляжу?
И она стала меня вертеть в разные стороны. Затем удовлетворенно кивнула головой и сказала:
- У меня есть парочка подходящих по цвету и фасону нарядов. Если подогнать по фигуре, то будет сидеть идеально. Если же шить заново, то потребуется не меньше недели.
- Я думаю, мы сейчас готовые платья примерим, а новые закажем на будущее, - вынесла свой вердикт Арута. Я же стояла и кивала головой как марионетка, ничего здесь не понимая.
Виктория сбегала в подсобное помещение и принесла корсет и нижнюю юбку с кринолином. Я это поняла только тогда, когда помощницы начали это обмундирование прилаживать ко мне. Кринолин оказался гораздо тяжелее того, который был на моем выпускном платье. Я попыталась об этом сообщить. На что портниха лишь усмехнулась:
- Даша, зато на этом лучше лежит ткань, и он более пластичен, чем металлические обручи на современных платьях.
А потом меня начали утягивать в корсет. И я решила, что его можно было точно отнести к орудиям пыток. Когда первый раз помощница приказала мне выдохнуть и не дышать, я еще подвоха не поняла. Лишь когда вздохнуть полной грудью не получилось, до меня дошел весь трагизм ситуации. Затем принесли платье. Оно было из темно-зеленой ткани, напоминающей бархат. Но при этом при движении по нему шли всполохи светлого цвета. Наряд как-бы переливался. По вырезу, низу рукавов оно было отделано тончайшим кружевом с золотой вышивкой. Юбка состояла из двух частей. Верхняя была из той же ткани. По подолу она прихватывалась специальными золотыми пряжками, украшенными изумрудами. В итоге получалась красивая драпировка. Нижняя юбка была из золотистой тафты, также расшитой изумрудными капельками. Меня подвели к зеркалу. В этот момент я поняла, что мучения стоят того. Из-за стекла на меня смотрела самая настоящая красавица с глазами в тон платью, тончайшей талией и высокой грудью, которая трепетала от волнения. Будь я мужиком, я бы точно влюбилась. Но когда я услышала цену с четырьмя нулями, попыталась тихо запротестовать:
- А, может, не надо? Что-нибудь придумаем?
- Глупенькая, твой муж себе такие траты вполне может позволить! А вот предъявить жену ко двору правителя в недостойном наряде нет. Тем более в фаворитах мы никогда не значились. А тут вам придется идти к Максимилиану на поклон, - одернула меня свекровь.
Второй наряд был бледно-зеленого, почти белого цвета с рисунком в виде нежных ландышей. Как пояснила Виктория, это было дневное платье. Оно было чуть длинновато и девушки тут же на мне его закололи и унесли переделывать. Первый наряд мне оказался великоват в талии. Этот факт очень понравился свекрови, и она похвалила меня, что фигуру я содержу в порядке. Здесь, наверное, нужно сказать спасибо моей генетике. Я никогда специальных диет не соблюдала.
Наряды обещали переделать в течение часа. Мы же со свекровью пока пошли в соседнее кафе, заказав себе кофе с булочками и мороженое. Время пролетела незаметно. Арута мне рассказывала про Эдварда, каким он был проказливым мальчишкой. Но при этом в ее голосе сквозила такая любовь, что я поняла одно: именно эту женщину мне нужно благодарить за то, что мой муж умеет так любить.
Вечером этого же дня был устроен показ мод. Эдгар мои наряды одобрил. А затем уточнил:
- Солнышко, а ты сможешь в них танцевать?
- Танцевать? - удивилась я. - А какие танцы? Я владею только народным и классическим танцем, но никак не бальными.
На что Эдгар тяжко вздохнул:
- Значит, будем учится.
А свекровь тихо засмеялась:
- Не волнуйся девочка, у тебя отличная пластика. А раз ты занималась до этого, то ничего сложного в танцах для тебя не будет. А моему сынуле будет полезно попрактиковаться. Последний раз на балу он был лет пятьсот назад.
***
Следующий день был с одной стороны забавным и поучительным, а с другой - очень, очень тяжелым. Я занималась изучением этикета и танцами. Все было бы великолепно, если бы не пришлось делать это в платье с корсетом и кринолином.
На завтрак в соответствующих костюмах спустились не только мы с Арутой, но и Эдгар с отцом. Мужчины были в сюртуках. С шейными платками, в обтягивающих бриджах и высоких сапогах. Раньше, как мне кажется, такие называли то ли гессинскими, то ли веллингтонами. Я в таких тонкостях не разбираюсь. Пару раз встречала описание в любовных романах, которые с удовольствием листала до замужества. А сейчас у меня свой полноценный роман. Правда, его светлость Ник очень громко страдал, зачем его-то мучают:
