Квадратыч сорвал печать и вытащил несколько листов бумаги. Он впился в них глазами и принялся читать донесение. Изучив бумаги, он спрятал найденные вещи в инвентарь. Потом перед ним вылетела табличка.
Вы вскрыли секретный документ, предназначенный для короля Абрихольда – Клавдия Энбурга VII. Если власти Абрихольда узнают об этом, то их расположение уменьшиться на 100 очков. Сведения, содержащиеся в этом документе, могут повлиять на жизнь города Абрихольда.
В секретном документе говорилось о том, что орки готовят нападение на город в ближайшие три месяца. Поскольку в игре месяц длился всего семь дней, то это было весьма скоро. В бумаге сообщалось, что наступавших будет примерно тридцать тысяч. В самом городе было не более семи тысяч солдат и сотни магов.
«Им не победить!» – усмехнулся Квадратыч и пошёл прочь.
Абрихольд с юга граничил с королевством Астрион, с востока – с королевством Кисарг, на западе стояли гномьи горы, а север делили земли хоббитов и орков. Благодаря такому большому обилию различных соседей в будущем здесь намечалась неплохая политическая игра.
Идя по чаще, Квадратыч услышал голоса.
Игроки, не привыкшие ходить по лесу, говорили во весь голос. Затаившись в густых кустах, Квадратыч подслушал их речь.
– Скоро будет его логово?
– Сейчас!
– Ты точно умеешь обращаться с картой?
– Да, не спеши! Найдем мы великана.
– Жаль, здесь нет навигатора!
– Может быть, его уже кто-то грохнул и забрал квестовый предмет?
– Задание свежее – сегодняшнее. Да и более-менее высокоуровневые игроки охотятся подальше. Здесь всё ещё зона новичков. Так что всё будет путём! Новички не пойдут на великана.
Подождав, когда они уйдут подальше, Квадратыч поспешил в город.
Горн уже начал затухать, и жара в заднем помещении кузницы стала уменьшаться. Гном-кузнец стёр пот с грязного лица и замер напротив своего творения. Затаив дыхание, он смотрел на предмет, который только что сделали его руки. В маленьких глазах кузнеца сияла радость. Затем раздался хохот, и гном, брызжа слюной, начал ржать во всё горло.
Кубический шлем, лежащий перед ним на столе, вызывал в нём только такие эмоции. Его так же обрадовало то, что, работая над ним, он повысил кузнечное ремесло до тридцать второго уровня. После того, как Квадратыч ушёл, кузнец «Умелые руки» решил попрактиковаться, и из-под его молотка вышло новое творение, на которое его вдохновил последний клиент.
Зазвенел звонок – кто-то вошёл в магазин. «Умелые руки» побежал в передний зал.
Там стоял НИП – гном-купец, приехавший вчера в Абрихольд из Данмро.
– Приветствую, кузнец! – обратился он.
– Приветствую, Двалин-два кошеля, – кивнул «Умелые руки».
– Я уезжаю, – купец сразу же перешёл к делу. – Может, есть что-нибудь новенькое? А то я здесь не сумел набрать достаточно товаров.
– Сейчас! – «Умелые руки» выбежал из торгового зала в кузницу и вернулся со шлемом.
Поставив кубический шлем с забралом, сделанным, как топочная дверца печки, на круглый столик, он отошёл от своего творения, смотря на реакцию купца.
– Что это? – хлопал глазами гном.
– Это шлем нового поколения! – подхватил кузнец.
– Я сразу понял, что это часть доспеха, – кивнул торговец. – В нём чувствуется что-то гномье, бросающее вызов природе, её мягким и плавным формам. Что-то совершенно новое.
– Да. Это моя последняя разработка – кубический шлем! – поднял голову кузнец.
– Я всю жизнь мечтал о таком! – выпалил торговец.
– Мало того, он сплошная инновация. Забрало, поднимающееся вверх – это прошедший век. Новое забрало должно открываться вбок! – кузнец поднял крючок на петле и открыл «печную дверцу» с глазницами. – За таким забралом будущее. Оно никогда не свалиться от тряски.
– Вот это да! Не думал, что я увижу, что-то подобное в таком захудалом городишке. Сколько он стоит?
– Сто золотых! – обрадовался кузнец. Он даже и не думал, что кто-то купит его поделку.
– Да, этот шлем стоит столько, но у меня с собой только двадцать! – выдохнул гном-купец.
«Давай, ври лучше, торгаш несчастный! – думал «Умелые руки». – Я то знаю, что у тебя денег куры не клюют!»
– Помимо того, что этот предмет обладает выдающимися характеристиками для предмета своего класса, он ещё подчёркивает уникальность своего владельца. С таким шлемом его сразу все запомнят. Стильные и резкие грани куба выражают воинственный настрой, а гладкие и холодные плоскости твёрдость и непоколебимость нрава. Забрало, открывающееся в сторону, выражает нежелание подчиняться общим нравам и истинную индивидуальность воина.
– Если я хорошо поищу, то, может быть, найду ещё десяток золотых.
– В этом шлеме скрыт истинно гномий дух – дух упорядочивания и подчинения природы. Этот шлем показывает своё превосходство над природой своей замысловатой конструкцией. Только истинный гном сможет его оценить.
– Может быть, найдётся ещё десяток золотых, но не больше.
– Но знаешь, что в нём самое главное? – «Умелые руки» посмотрел в глаза гному-купцу.
– Что?
– То, что этот шлем уникальный! Ни у кого кроме тебя больше не будет такого! Ты будешь первым, кто купит его у меня.
– Может быть, я смогу найти пятьдесят золотых, но не больше!
– Отлично, продано! – радовался кузнец, отдавая шлем купцу.
Когда торговец ушёл, «Умелые руки» тут же взял лист металла и принялся гвоздём размечать выкройку для своего нового творения.
Квадратыч летел по лесу. Гибкие ветки кустов били его по лицу, но он не сбавлял темп. За спиной слышались тяжёлая поступь кабаньих копыт и грозное дыхание. Воздух прорезало разъярённое хрюканье – кабаны приближались.
На выходе из лесу Квадратыч встретил огромного коричневого кабана. Решив не упускать лишнюю возможность поднабраться опыта, он напал на него и с трудом убил. Огромный, как бык, кабан упал на прошлогодние листья, и из него выпали два сияющих клыка. Игрок подобрал трофеи и хотел было идти дальше, как из кустов вылетели три товарища зверя.
После смерти кабана Квадратыч получил ещё один уровень, достигнув четырнадцатого уровня. Однако, оптимизма в борьбе это не прибавляло. Поскольку, если бы он сейчас даже просто остановился, то кабаны бы его просто растоптали. Дерясь с первым противником, он каждый раз уклонялся от его атаки с разбега, прыгая перед самым его носом. Благодаря огромной массе кабан не мог резко менять направления и пролетал мимо, получая удар меча в коричневый бок.
Но теперь так не выйдет. Полоска дыхания подходила к концу, и Квадратыч думал, где принять бой.
Между деревьев показался огромный дуб.
