– На центральном континенте в северном свободном городе Абрихольде, произошло странное событие, – говорила ведущая, заканчивая выпуск новостей. – В городке несколько дней назад появился просто возмутительные персонаж.
В следующее мгновение Иван увидел своё альтер-эго во вселенной NMAY. Угловатый парень с квадратной головой стоял у фонтана.
– Он настолько возмутителен, что, кажется, что он пришёл из игр далёкого прошлого. Квадратный герой в мире совершенных форм. Это зрелище так потрясло многих игроков, что компания задумалась ввести возможность цензуры на уродство. В мире Энмэй, где у всех игроков совершенные тела, появился тот, кто бросил вызов традициям мира, – чётким голосом произнесла Алина Аркадьева. Теперь на экране виднелись только записи его персонажа, а голос ведущей продолжал вещать. – Это первый урод во всём игровом мире. На интернет-форумах идёт активное обсуждение вменяемости этого игрока. Его уже прозвали Чебурашкой-переростком, гостем из прошлого, восьмибитным персонажем…
– Мей, убери это! – сжал кулаки Иван, а затем рассмеялся. Экран выключился и вернулся в приборную панель. Иван посмотрел на растущие за автобаном леса и вздохнул. – СМИ всегда портят кому-то жизнь! Не успел я войти в игру, как оказалось, что мой персонаж не такой как все. У меня создаётся ощущение, что им там нечего показывать!
– Желаете получить анализ СМИ? – спросила Мей.
– Нет.
И голограмма маленькой девушки исчезла, оставив Ивана со своими мыслями.
У длинной конюшни располагалась деревянная лавка, торгующая кормом для лошадей и питомцев. Стуча подковами, по ровной брусчатке к ней подъехал белый единорог, оседланный Нагибайкой. Высокий конь сиял от белизны. Шикарная грива, белоснежные копыта и длинный хвост светились радугой. Витой рог вздымался над красивой головой.
Нагибайка пришпорила коня и подъехала к прилавку. Там кто-то покупал корм.
– Мне десять килограмм морковки и пять капусты.
– С вас одна серебряная, пятьдесят медных, – ответил НИП.
– Спасибо! – улыбнулся покупатель.
Квадратыч затарился этим кормом специально, чтобы сэкономить на еде. Посчитав, что пища для лошадей гораздо дешевле, он решил впредь закупаться ею. Тем более, он заметил, что ни в ресторанах, ни в трактирах девушки-НИПы не желают подходить к нему, чтобы принять заказ.
Он уже успел приобрести кожаный доспех и заказать железный у кузнеца-игрока. Мельком взглянув на единорога, Квадратыч подумал, что им владеет наверняка высокоуровневый игрок. Поскольку он знал, что единорог в NMAY, это суперкар среди лошадей. На нём не ездят – на нём летают, хотя и в переносном смысле этого слова.
На главной площади собрались игроки.
– Ищу целителя любого уровня! – слышался чей-то хриплый голос.
– Нужен бард, уровень в пределах двадцати.
– Ищем стража для группы, все начальных уровней.
После появления Квадратыча разговоры резко изменились.
– Ты видел его, это же самый уродливый персонаж мира!
– Ха-ха-ха, не могу сдержаться.
– Если бы я не был бы в городе, то подумал, что это монстр!
– Чуваку реально повезло, тут люди сутками стараются, качаются, чтобы стать самым-самым, чтобы его показали по телевизору, включили в Зал славы. А тут такая халява…
– Ищу любого игрока в районе десятого уровня для похода в подземелье «Гробница барона Эдинберга» – над площадью пронёсся хриплый голос.
«Как раз то, что надо!» – подумал Квадратыч и направился к небольшой группе игроков, стоящих рядом с фонтаном.
– У меня нет специальности, – он сразу перешёл к делу.
– Ничего, – засмеялся закрывавший лицо капюшоном вор в кожаной куртке.
– О, привет! – к нему вышел Ануи. Он уже состоял в группе вместе с подружкой-эльфийкой.
– Привет! – кивнул Квадратыч, он сразу же вспомнил парня из-за его самурайской внешности.
Квадратыч первым делом осмотрел других игроков, коих тут собралось восемь. Вор с торчащим из-за пояса эфесом кинжала, целительница в сексуальной одежде с чёрными чулками, напоминавшей белое ципао, сужающейся к низу и обнажающие хорошенькие ножки, Ануи с Лирикой, симпатичная брюнетка с чёрным плащом и метлой, – Квадратыч догадался, что она ведьма. Маг в красном с деревянным посохом, на конце которого сиял синий шар. Девчонка, без каких либо выдающихся атрибутов, выглядящая как обычная школьница, и ещё одна девушка, но на этот раз расы фэйри. Её рост составлял метр пятьдесят, и её ноги парили в пяти сантиметрах над брусчаткой.
Поздоровавшись с каждым сдерживающим смех членом группы, Квадратыч серьёзно задумался о перспективах похода. У них, судя по всему, наблюдался всего один игрок со специальностью ближнего боя.
– Выдвигаемся! – вытащил кинжал вор, подняв его над головой, и отряд двинулся по мощёной улице.
В городе почти не было карет, поэтому игроки спокойно ходили по центру дороги, не боясь быть сбитыми. Единственная опасность, которая подстерегала на ровной брусчатке: это кучи лошадиного навоза, резво убираемые дворниками, вооружёнными вёдрами и совковыми лопатами.
Не обращая внимания на кирпичные дома и тыкающих в него пальцами НИПов и игроков, Квадратыч размышлял.
«У нас всего один воин ближнего боя! И при этом они идут в подземелье, пускай даже для новичков. Судя из названия уже можно сказать, что там не будет открытых пространств. И кто их будет защищать от нападающих монстров? А по названию не трудно догадаться – будет нежить».
До подземелья оставалось идти около получаса, и Квадратыч решил использовать это время с умом.
Поравнявшись с Ануи, он спросил:
– Ты уже выбрал специальность?
– Да, мастер мечей.
– А что она даёт?
– Основные бонусы: это в полтора раза увеличивает объём здоровья и ускоряет скорость прокачки навыков «Владение оружием», «Владение мечом» и «Ношение лёгких доспехов» на десять процентов, добавляет урон, наносимый мечом, а также открывает доступ к уникальным приёмам специальности. Это основные.
– Неплохо, – кивнул Квадратыч, чуть замедлившись, он поравнялся с целительницей. В списке состава группы он видел её ник – «Ванильные мечты».
– Ванилька, ты какого уровня?
– Десятого.
– Была в подземелье?
– Иду в первый раз, – усмехнулась девушка.
«Чувствую, из подземелья ничего хорошего не выйдет! – подумал он. – Если туда никого хорошего не войдёт, – последовала другая мысль. – Но в любом случае, это будет весело».
И он улыбнулся, надеясь, что всё пройдёт как надо.
Небо закрывали белоснежные облака. За лесом среди моря высокой травы возвышался курган, в глубину которого уходил ход, проделанный между белых камней. Оттуда на мир смотрела холодная чернота, её безликие глаза вселяли ужас во всё живое. И даже, обрамлявший её, прямоугольник входа казался чем-то зловещим.
