Подозрение вызвал лишь тот факт, что их связь вдруг стала доступной для общественного мнения. Слишком пристойная, парочка ни разу ни присосалась друг к другу прилюдно. В крайнем случае, могли чмокнуть друг друга в щеку. В сопровождении четырех размытых на записи демонов и Правителя Каффы, реже Зарта, ели мороженное, ходили в кино или в развлекательные центры, шлялись по Огре, заглядывая то в один дворец, то в другой, часто появлялись на зрелищных мероприятиях, на концертах, в выставочных павильонах. Или отправлялись через дворец в империю Гидра, где так же, на виду у всех, слонялись по столице, иногда в сопровождение нескольких динов и орка в форме курсантов крейсера, или рыжеволосой эльфийки, которая приходилась парню сестрой. А пока парень был на учебе или на службе, Правительница Анит сидела во дворце, часто появляясь в открытых настежь окнах, которые выходили на Огру и на Сорею, точно кого-то ждала.
Спутать девчонку с кем-то было сложно, она то и дело вытаскивала меч, помахивая им, словно желая убедиться, что он все еще при ней, а однажды проткнула им Каффу, когда тот поддел ее, хохотнув. Парня напугали до смерти, он полчаса приходил в себя, под гогот невредимого Каффы и девчонки.
– Надо же, череп у парня крепкий! – посмеялся Богрук, когда просматривал видеозаписи. – Есть одно «но», кто же тогда позорно заставил вас бежать?!
– Не знаю, мой Повелитель! – Амлахрат, ни жив, ни мертв, все еще трясся, подсовывая то одну запись, то другую.
– Я не понял, мы кого ловить собрались? – один из Правителей-провидцев рассматривал несколько раз одну и ту же запись, пытаясь понять, что в ней не так. – Эту праздно шатающуюся бездельницу?!
– Это праздно шатающаяся бездельница у Бога, как у себя дома! – отрезал еще один Правитель, который собственными глазами видел след, оставленный на ту сторону, когда империя Гидра пыталась доказать, что Правитель Анит отрешилась от мира. – Она первый охотник, который туда допущен за все время существования вселенной.
– Без тебя знаю! – с обидой бросил провидец.
И вдруг вскинулся, открыв рот, словно увидел гадюку, которая могла убить Правителя.
Все, кто столпился вокруг него, обратились в его сторону с неменьшим изумлением.
– Нашел! Я нашел! – он посветлел лицом.
– Что ты нашел?! – изменился в лице Богрук, обратив внимание на запись, которая повторялась и повторялась.
– Это не она! Это… это или оборотень, или сама Катрин и Айра!
От Правителя-провидца отшатнулись, изменив о нем мнение.
– Увидите его! – бросил угрюмо Богрук, разочаровано поджав губы.
– Нет! Я могу доказать! – уперся провидец, когда по обе его стороны встали два Правителя и демон.
– Отец, дай ему сказать, – попросил Бесхор, вступившись за явно что-то нашедшего Гойлубера. – Мы ведь хотим выяснить истину?
– Говори! – бросил отец, испытывая недоверие.
– Вот, видите! Здесь она опускает глаза, словно перед нею тот, кто стоит над нею! – радостно ткнул в экран Правитель-провидец. – Во дворце она ни разу не обнажила меч, не странно ли? Это оборотень, и он стоит перед Правителем.
К экрану придвинулись, затаив дыхание, просматривая запись еще раз.
– Амлахрат не смог его рассмотреть, потому что его прикрывают демоны. Но он здесь не у себя дома, он постоянно смотрит на одни и те же вещи, словно они поражают его воображение. И редко выходит из покоев. Честное слово, я бы не удивился, если его там нет, и он изредка залазит в окно, чтобы показать личико.
– В ее покоях, кроме полигона, я насчитал девять окон, – кивнул Правитель Амлахрат. – И только два окна выходят на Сорею, и три на Огру. Но тогда у нее меч был. Когда я преподавал ей урок, нас охраняли десять демонов. Она мне показалась весьма сообразительной особой. Молекулярную и атомную геометрию она усвоила без особых усилий.
– Она, вернее тот, кто ее изображал, знает ее так хорошо, как ты, Правитель Амлахрат, – усмехнулся Правитель-провидец. – Они бы не подсунули Правителю оборотня. Здесь! – он ткнул рукой в новую запись. – Кто-то из Правителей Олеома. Видите… Парень засмотрелся на девушку в короткой юбке. Он заскучал. А между тем, Каффа и девчонка ведут оживленную беседу.
– Но это неудивительно! Вряд ли у парня хватило бы мозгов, чтобы освоить подпространственную геометрию!
– Нет, дело не в этом. На девчонке практически нет украшений. Она смотрит на парня, скорее, как на сына. Разговор с Каффой происходит на повышенных тонах. А здесь… Здесь Каффа ведет себя ниже травы, тише воды, – и очень дорогое колье. Где-то я его уже видел… – на минуту задумался он, почесывая лоб.
– Еще бы! Я купил его у тебя и подарил Катрин, когда… – один из Правителей смущенно замолчал, когда на него обратились все взгляды. – Она что, решила нас подразнить?!
По залу пробежал смешок.
– И парнишка… – Правитель-провидец кивнул, ткнув в парня. – Он все время теребит рукав, посматривает и улыбается – и молчит. Вряд ли парень, который влюбился в девчонку, будет опускать взгляд, как тот оборотень. Это Катрин! Они повторяют ее, как видели много раз, но девчонка ни то, ни другое.
– А может она попросила Катрин одолжить ей колье? У нее двадцать три диадемы, которые она собирает, как трофеи. Семья парня владеет производственными мощностями в один материк, сетью торговых центров, крупнейшим перерабатывающим алмазы предприятием, – доложил Правитель Амлахрат. – И один из его родственников ученый с мировым именем. Очень близок к Карсаду и возглавляет одну из лабораторий при дворце.
– Не тянет он на ученого… – бросили из рядов. – Но не промах! Красивая форма, иного Правителя заткнул бы за пояс. У него глаза первопроходца, которых, в чистом виде, пожалуй, не осталось. Хороший генетический материал.
– Ну, вообще-то он смеется…
– Весьма сдержано. Он слегка покраснел, когда Катрин взяла его за руку.
– А Зарт? Зарт на месте?! – спросил кто-то, потрясенным голосом.
– После того спектакля, который они устроили, я уже не уверен даже в том, что вижу Правителей Олеома! – огорошено выдавил из себя Богрук, еще раз просматривая записи, изучая каждый взгляд, каждое движение, каждый раз ненадолго задумываясь.
– И что мы по этому поводу думаем? – наконец, спросил он, ни к кому не обращаясь.
В ответ – тихое виноватое молчание.
– Мы забыли, что мы имеем дело с человеком. Эта паршивка насмотрелась сериалов. И как бы ни печально это прозвучало, все Правители Олеома, которые участвовали в спектакле, идут у нее на поводу. Я смертельно устал, пока смотрел эту сказку про любовь, про цветы, про жизнь… Вот почему никто из вас, с такой же непосредственной проникновенностью, не ищет бескровный метод ведения войн?! – Правитель Богрук устало положил руки на стол, рассматривая свои ногти.
– Бескровный?! Девчонка и ее демон положили двенадцать Правителей и десять демонов!
