– Ну, конечно! – возмутился демон. – Он же понимает, что у него нет ни единого шанса оставить флот себе! Война есть война, из двух крейсеров выживает сильнейший, а значит, сила на нашей стороне. Он не проиграл, он сильно выиграл! Если начнутся полномасштабные боевые действия, от этой, как ты говоришь, рухляди, не останется ничего, мы их все потеряем, как потерял бы Бесхор. Да, вещество Черных Дыр защитит их от медуз, но не от крейсера, который будет палить лептонно-простоново-ядерными пушками, разрушая структуру корабля и убивая экипаж.
– Я думала, Каффа их защитил надежно, – раздосадовано сказала Анна, задумавшись.
– Надежно? Тогда какой смысл во всех этих нападениях? Да, их не так просто отправить на ту сторону, но, если палить в одно и то же место, хоть какая материя не выдержит. Она начнет пропускать лучи, которые выведут из строя оборудование и людей, а там бери крейсер на абордаж и делай с ним, что хочешь. Численное превосходство – это когда мы палим по одному, а в нас палят несколько сотен. Именно на это и рассчитывал Богрук и все его приспешники. И именно на это рассчитываем мы, когда берем эту рухлядь у Бесхора.
– А зачем ему так много крейсеров? – удивилась Анна. – И почему наши?!
– Чтобы передвинуть свою империю поближе к цивилизации. Каффа и Карсад продемонстрировали ему, как легко это сделать. Тридцать пять звезд империи Карсад теперь тоже на Маттерусе, чему он безмерно рад – его империя нарастила одну худенькую ножку. Правда, без планет. Но планеты могут двигать драконы. И на кой черт они сдались, если их можно достать из звезды или насобирать мусор и слепить на месте?
– Ну да, конечно, – согласилась Анна. – Ну, значит, Бесхор со своей империей недолго будет порочить незапятнанное имя Олеома. И, раз мы во всем разобрались, может быть, позавтракаем? А то у меня желудок свело от твоих новостей. Да, и я бы даже выпила чего-нибудь покрепче.
Демон тяжело вздохнул, слезая с кровати, поправляя скомканное его ерзанием покрывало.
– А когда мы с тобой будем ворочать такими деньжищами?! – снова всхлипнул он без слез, наверное, пожалев, что не умел себе облегчить ими душу. – Ну, чтобы, на худой конец, побаловать себя маленькими земными радостями?! Кстати, – он остановился, порадовавшись, что может подвесить ее за ноги еще и так, вставив очередную ремарку, словно готовил новость на десерт, – десять процентов Бесхора – это наши пять и по одному со всех! – он снова раздавил свою голову, чуть ли не оторвав ее. – На Совете решили, что раз у нас нет звезд и народа, то они нам пока не нужны, и раз мы такие шустрые, не пропадем. Бесхор потребовал сатисфакцию именно с империи Анит. И все проголосовали «за», кроме империи Гидра. А нас, с четвертью нашего голоса, посчитали воздержавшимися. У нас осталось пять процентов – за то, что мы сбегали до разлома и порадовали их силой медузы! Если ты помнишь, у нас были пятнадцать, пять мы пожертвовали за помощь демонам. И вот еще пять… В следующий раз демонам отдавать будет нечего. И я подумываю зарядные устройства выпускать сам, когда она у них закончится. Долго ждать, но мы ведь никуда не торопимся? Успеем наладить производство.
– Что-о?! – взревела Анна, вытаращив глаза и застыв на месте.
– Эта самая плохая новость! – позлорадствовал демон, радуясь, что смог достать ее так же, как достали его.
– Когда мы отправим на ту сторону Богрука и его демона, мы убьем Правителей Олеома! – сразу же решила она, почувствовав, как нервно дернулся глаз.
– И тебя, со всем нашим наследством, передадут какой-нибудь Меланит, Серин Саха или тому же Бесхору! – посочувствовал себе и ей демон, пожалев, что не может сделать то же самое. – Я уже думал об этом. Я все утро только об этом и думаю! – доверительно сообщил он. – Но если империя Бесхор сделает ноги на Маттерус, наши пять процентов к нам вернутся! Надо ему помочь! Эх, где наша не пропадала?!
– Нигде! В таком дерьме мы еще не плавали! – Анну перекосило. – Нам воткнули нож прямо в спину.
Демон тяжело вздохнул.
– Мы еще не надумали послать их к черту?! Ты все еще хочешь туда? – Дай неопределенно махнул тремя щупальцами.
– Сдается мне, нас именно к тому и подводили! Ударили по пальцам… – вдруг остановилась Анна. – В физических выражениях, ибо словами до нас туго доходит. С другой стороны, если мы погибнем, нам на той стороне будет не о чем жалеть. Нет, я согласна, Бесхор пусть убирается в свой Маттерус. Без отца он безобиднее мухи.
– Муха умеет жужжать под ухо и липнуть. И заставить махать руками, избивая себя. А еще разносит заразу! – подытожил Дай. – С Бесхором в Олеоме мы будем постоянно испытывать давление и дискомфорт. А я, лично, стресс!
– Зато не придется скучать… Ну да, стресс он нам обеспечил на долгое время. Над нами, наверное, опять смеется весь крейсер и все содружество.
– Хуже, – согласился Дай, забираясь обратно на кровать. – Хоть на глаза не кажись. Я, пожалуй, закажу… уже обед… из ресторана с правительственного яруса. Взглянем на меню, посмотрим, чем сегодня баловали Бесхорчика. Мне тоже нужно выпить чего-нибудь покрепче твоей крови.
Глава 25
Небольшая туманность с Черной Дырой посередине…
За основу измерения единицы звездной величины была взята масса ядра атома водорода в какой-то там степени. Масса протона была принята за единицу массы. Сам же атом в стабильном состоянии дал начало системе измерения расстояний. Звездная величина, равная единице, опиралась на стабильную звезду типа Солнца, которое до единицы по массе и температуре не дотягивало чуть-чуть.
Понять этого Анна так и не смогла, и браслет защиты переводил ей измерения в ту систему, к которой она привыкла.
По массе Черная Дыра туманности едва ли тянула на семьсот звездных единиц, а по размеру была не больше двух десятых размера Солнца. Звезды расползлись в разные стороны, имея неправильные орбиты. Сказывалась близость галактики, которая перетягивала их на себя. Разумеется, Богрук подкармливал ее звездной материей, подвигая звезды поближе – и Дыра присасывалась к ним, как вампир, сливая одну за другой. Не слишком умно – обреченные звезды не радовались скорой смерти. И даже не считали себя частью империи. Они не боялись умереть, а просто ждали своей очереди, обращая на себя ровно столько внимания, сколько обращал на них Богрук. И каждая звезда уходила с болью, которую почувствовали даже демоны – а другие ее провожали, стараясь открыть сокровенные мысли.
Небольшая туманность с Черной Дырой посередине выглядела удручающе. Больших звезд в ней не было. Возможно, часть из них родились в галактике Габорра, а в туманность их притащили драконы, выпив половину по дороге. Сама же Черная Дыра образовалась из большой всхлопнувшейся звезды, разбросавшей вокруг себя много газа, который и составлял основное гало, которое Дыра уже не смогла собрать. И произошло это недавно, десять местных звезд были совсем молодыми и на девяносто процентов состояли из водорода и гелия, а на десять из тяжелых элементов, которые образуются в момент коллапса и перемешиваются с выбросами, тогда как другие имели такие элементы в ничтожно малом количестве. Планеты местных звезд были еще горячими или несформировавшимися, а те звезды, которые притащили издалека, не имели ни газа вокруг себя, ни какой-либо системы, собирая на орбите Черной Дыры все тот же газ и мусор.
