– Демоны слишком много о себе думают! – бросил Тайк холодно. – Я понимаю, почему Аграб так мечтает вернуться. Здесь, за пределами Черной Дыры, нет и десятой доли той плотности пространства, которую создает моя родина. Здесь мы смертные, а там время для нас не существует. И ни какая маленькая дырка, никакая кровь Правителя не может этого изменить. Стоит взорваться новой галактике, как все изгнанные со своей родины демоны устремляются туда. Но взрываются они не часто. Твоему демону сильно повезло, что он смог найти хоть что-то похожее, где их племя может позволить себе размножаться.
– Хорошо, но по дороге я выпью столько медуз, сколько смогу, – без охоты согласилась Анна, представляя расстроенного Дая. – Чтобы добро не пропадало. Медузы убивают тех, которые остались без силы, пожирая их. По крайне мере, медузы не достанутся Аграбу. Демоны Центральной Дыры Габорры никогда не пустят к себе чужака, Аграбу придется искать себе новую Черную Дыру.
– Она ему не понадобится! – с угрозой бросил демоночервь. – Садись на меня, – приказал он. – И держись крепче! Демоны сегодня отдыхают! Они, кстати, разбились на группы, отслеживая, чтобы Матери из Бездны не отбились от стаи, – похвалил он их за сообразительность, всматриваясь в прозрачную Тьму. – Они, безусловно, разумная раса, но слишком воинственны и часто убивают друг друга.
– Скажи им, пусть спасают раненных Правителей. Кроме Богрука – его лучше скормить! – попросила Анна. – Может, на обратном пути заглянем в его империю? – ехидно предложила она. – Координаты планет у нас есть. Ну, если выживем.
– Ты выживешь! – твердо ответил демоночервь, и развеселился. – Можно попробовать, если я смогу подняться или найдутся выжившие демоны, которые смогут меня поднять. Теперь я не боюсь оказаться далеко. Сделаем несколько кругов вокруг армады, соберем тех, которые застряли в крейсерах.
– Только бы они размножаться не начали, – снова забеспокоилась Анна, вспомнив спящих медуз на Мета-Прокс.
– Нет, пока они чувствуют силу, они не засыпают, – уверенно заявил Тайкин, прислушиваясь. – Они еще слишком молоды, чтобы впасть в спячку. Но могут, если не поторопимся, многие уже сыты.
Он сорвался с места, скользнув в подпространстве и вынырнув возле одного из крейсеров. Анна выпустила силу, разбрасывая ее в виде шаровых молний, заставив плыть за собой, и окутывая себя, словно покрывалом.
И сразу со всех сторон начали вываливаться медузы.
Она бросила меч, воткнув в одну и выкачивая ее силу на ходу. Демоночервь резко ушел вверх, обошел стаю, заставляя собравшихся медуз выстроиться строем.
Наверное, охота на медуз со стороны смотрелась зрелищно. От крейсеров поднимались демоны, вытаскивая раненных и поднимаясь с ними выше подпространства, где медузы не могли их почувствовать. Кто-то из уцелевших Правителей и демонов бросился им на помощь, показывая дорогу в галактику, сообразив через демонов, куда они направляются.
– У-у! – заорала Анна, раскрывая руки и всаживая меч в новую медузу, с огромным чувством удовлетворения, удивления и радости, которые вдруг снова поднялись из чрева. И Тайк – он был прирожденный охотник, держал дистанцию, чувствуя медуз не хуже гидр, придерживая ее щупальцами, чуть задержавшись, когда медузы набросились на своего выпитого собрата.
– Хо-хо-хо! – хохотнул демоночервь на четвертом круге, разгоняясь и огибая флотилию, чуть отводя стаю в сторону, прощупывая крейсеры. – Кажется все!
– Тогда вперед!
– Это Черная Дыра! – засмеялся демоночервь. – Я нырну и не вынырну, а ты будешь ползать со мной и грызть камень! – взгрустнул он. – Если тебя не успеют забрать…
– Демоны нас вытащат, даже если я уйду с тобой. Я умею парить, как демон, – уверенно заявила Анна, заметив, что несколько демонов следуют неподалеку, передав раненных Правителям. – Вместо их пузыря я использую крылья.
– Нет, я останусь, если там моя родина и моя семья, – решил демоночервь, устремляясь вперед. – Возможно, там мой дом. Аграб не отсюда, но кто знает, где он достал меня?
Анна вдруг сообразила, что Тайкин летит домой. Его радость она могла понять. Он ждал возвращения долго, и, наверное, никогда не забудет своего маленького приключения. А она никогда не вернется, погибнув там, на Черной Дыре, которая вращала галактику Габорры с десятками тысяч миллиардов звезд. Наверное, она была в тысячи раз больше Черной Дыры Дайкон и в миллионы, в миллиарды раз больше той, которую они только что взорвали. И демоночервь мечтал сделать так, чтобы отправить ее назад прежде, чем они попадут туда, где ее раздавит или разорвет, как Правителей, которых они с Даем заманили на Дайкон.
– Тайкин, – Анна нежно прижалась к демоночервю. – Я тебя никогда не забуду! Лис никогда не забудет… О нем позаботятся. Зарт принял его в свою империю, он вызовет его семью и друзей или выкупит. Обо мне не думай… Если мне суждено погибнуть, это… Это как подвиг… Кто-то должен!
Она оглянулась на медуз, которых было так много, что никто бы не смог сосчитать. Не меньше, чем там, где они взорвали галактику Каффарус. Конечно, по размеру они уступали, родившись недавно, но, если доберутся до галактик, подрастут быстро – и их станет еще больше.
– Тайкин, не сомневайся! Это смерть! Если хоть одна медуза вырвется на волю, тогда все, что мы сделали, будет напрасно! – испуганно вскрикнула она. – Люди погибли зря!
– Я знаю, – тепло отозвался демоночервь, издав подпространственный крик радости и увлекая за собой медуз и огибая звезды.
Двигались быстро. Мимо проносились звезды, иногда видимые даже из подпространства. Тайкин от медуз не прятался, и словно дразнил их, подбрасывая ее и хватая на ходу перед самым их носом, когда она втыкала меч в очередную медузу. Правители с мечами охотников, сопровождающие их с обеих сторон, умели бросать меч так же, иногда убивая медуз, если вдруг кто-то выбивался из стаи. Несколько Правителей, которых она видела, погибли, не успев вовремя отскочить или ускользнуть к Бездне. Наверное, были погибшие и там, которые шли позади с демонами, объединившись и не разбирая, кто свой, кто чужой.
Никто не считал время…
Через двое или трое суток Тайкин заметил, что пространство и подпространство стали плотнее. Теперь им приходилось все время петлять, ядро галактики Габорра было укутано звездами, как теплым покрывалом. Между ними иной раз не было расстояния и в пару световых лет. И демоночервь нырял то вниз, то вверх, делая крутые виражи. Правители и демоны старались ему не мешать, лишь изредка подсказывая, куда двигаться.
Еще через сутки, когда звезд стало снова меньше, а местами их не было вовсе, Правители остановились. Гравитация нарастала, но до Черной Дыры было еще далеко. Хотя, наверное, медузы попали в ловушку. С полсотни их загорелись.
И, к удивлению Анны, навстречу поднялись миллионы… миллиарды демонов, которые внезапно вырастали и спереди, и сзади, и по бокам, взяв медуз в плотное кольцо.
– Дай позвал на помощь… – догадался демоночервь. – Он успел спуститься туда раньше, пока мы петляли! – Тайкин не обрадовался, раздражаясь. – Они мешают мне чувствовать.
