– А гидры?! – деловито предложил демоночервь, обращаясь с надеждой: – Ради спасения они могли бы пожертвовать щупальцем!
– Мы их не инициировали, – засомневался Дай. – О-о-о! – всхлипнул он, вцепившись щупальцами в голову. – Как я мог позволить тебе убить ее!
Тайк виновато промолчал, занервничав.
– Вы все… все вы – объявлены героями! Вы Великие Воины! Вы достали нам землю… Много земли! – торжественно провозгласили где-то за спиной. – Как если бы мы не достали за десять периодов! Мы дадим вам лучших самочек! Вы можете выбрать лучшие земли!
– Загляну как-нибудь, – пообещал Дай. – Но лучше вы к нам, по обмену опытом, у нас есть Родина.
– Вряд ли я смог бы воспользоваться вашей добротой, – растроганно, Тайк тоже отказался. – Я не знаю, откуда я родом, но не отсюда. Кроме того, у вас нет самочек моего вида, – расстроился он. – Я проверил. Но я свободен – и я найду!
– Да, нам пора, мы возвращаемся на крейсер, а после в Аэльлою. Я надеюсь, что сила еще не ушла из мяса динозавров полностью, а щупальца гидр съедобны.
– Нет… – слабо запротестовала Анна. Она закашлялась, отплевывая слизь, застрявшую в легких. – Мы еще не закончили… Никто никого есть не будет!
Все ее конечности были сломаны в нескольких местах, и она пошевелилась, разминая их. Боль и ощущение ущербности таяли, как только она смогла их осознать. Она приподнялась, выпустив из себя силу, отпила ее, а после протянула руку, нежно прижимая два щупальца Дая и Тайкина к щеке. Именно Дай спас ей жизнь, хотя, наверное, не подозревал об этом. Теперь в ней было что-то от демона – и она всегда могла укрыться от Правителей на самой-разсамой Пречерной Дыре, куда им не сунуться, если их душа не демон. А Тайк вырыл яму врагу, спасая от беды, которую она уже могла себе представить – и даже то, что произошло на Маттерусе. Без него никто не смог бы собрать медуз и позвать их за собой. И тоже спас ее.
И слегка усмехнулась, когда заметила над головой демоночервя едва заметное знакомое сияние. Война войной, а обед по расписанию. Или он просто ликовал, услышав ее голос…
Дай и Тайк сначала растерянно прислушались к ее восстановившемуся дыханию, не поверив, что слышат ее, а мгновение спустя оба издали вопль, оглашая вселенную, который был подхвачен и многократно усилен. Теперь над нею склонились не только Дай и Тайк, а все, кто смог пробиться, чтобы получше рассмотреть Правителя, который был как демон, оттеснив обоих.
Ее долго щупали, прикладывались, точно к святым мощам. И бережно передавали из щупальца в щупальце.
– Ой, верните меня, верните назад! Я еще не закончила… – слабо отбиваясь, хихикала Анна, чувствуя, как некоторые демоны ее щекочут. – Тайкина радость, мы еще не закончили, там Богрук собирается размножаться, как навозная муха…
Демон и Тайкин через секунду оказались рядом, вырывая ее из рук демонов, заботливо придерживая.
– Тайкина радость, так тебя зовут, мне поведали по ту сторону.
– Ничего, можно Тайк, я привык, – добродушно отозвался демоночервь, размышляя, как Бог мог говорить с маленькой Правительницей, если она не умела петь в подпространстве. – А он не сказал, где я жил? – живо поинтересовался он.
– Нет, прости… я не спросила, – спохватилась Анна. – Но мне кажется, я догадалась. Есть только одна Черная Дыра, которую не станут жалеть демоны – в Престолограде!
– Точно! Точно-точно! – сообразил Дай, радостно вскрикнув. – А что там еще насчет Богрука? – озаботился он, рассматривая ее воспоминания.
– Бесхор был прав насчет своего папашки. И Бесхор в большой опасности – ему придется несладко! Не повезло ему… За его голову дают империю. Империю Бесхор! – Анна слабо усмехнулась. – Так что, Богрук не успокоится, пока мы его не успокоим. Не могу сказать, что эта обязанность доставляет мне удовольствие, но, похоже, больше некому. Зарт нужен в Ур Куниере, это его флот, это крейсеры.
– Это двести восемьдесят три тысячи звезд! – развел щупальцами Дай. – Мы до конца наших дней не найдем его в его империи! А есть еще матушка, некая… некая… – Дай нахмурился, припоминания мимолетно услышанное имя.
– Имерит Карлози. Не пойми кто она такая. И не перкар, и не охотник, и не обрак, – раздраженно бросила Анна. – Эта рабыня Изаура готовится принести себя в жертву, но Богрук решил, что жертвами должны стать молодые Правительницы. Им вырвут меч и силу, а после оплодотворят, и пообещают вернуть и то, и другое, когда будет выношено семя. Но не вернут – их убьют. Имерит догадалась, почему иногда сила и меч передаются наоборот. Нам лучше предотвратить это сейчас, чем потом воевать с младенцами, когда он натравит их на нас. И еще, надо послать сообщение Зарту, а то он там места себе не находит. Пусть ведет Армаду на Ур Куниер, мы догоним его. Флота больше нет, габоррцы будут еще долго зализывать раны.
– Тогда я спою! – обрадовался демоночервь.
– Нет! Нет… – торопливо выдохнула Анна, взмахнув рукой. – Тогда о том, что мы живы, узнает Богрук и его демон. Нам лучше держать их в неведении, пока мы обесточиваем его планеты с силой медузы морока. А потом проникнем во дворец, если не найдем его в империи. Ну, или подождем возле дворца. Но сдается мне, что выходит он редко, в основном пользуясь порталами.
– Но нам не справиться со всеми его демонами и Правителями! – Дая перекосило от внезапно нахлынувших на него чувств.
– Мы дадим вам помощь, – выступил один из демонов, который выглядел внушительно. – Мы не можем оставаться в долгу. Но после того, как долг будет закрыт, мы бы хотели, чтобы вы не напоминали нам о нем.
– Мы бы и так не напоминали… – раздраженно бросил Дай. – Но от помощи я не отказываюсь. Я понимаю твои чувства, Вождь. Но лучше, если я буду знать, что тем, кого вы изгоните, не отрубят щупальца и не проткнут мечами голову. Мы принимаем всех – и я хочу, чтобы вы знали об этом! Я тоже был когда-то Великим Воином, и вел стаю к звездам добывать землю. Но пришел тот, кто был сильнее и смог меня поразить. И тогда я понял, – Дай возвысил голос, обращаясь уже ко всем. – Жизнь не только радость побед, но горечь поражений – и у каждого есть одна дорога, в которой нет ни того ни другого, а только опыт. У меня, у нас – есть Черные Дыры, и не одна, а четыре. А одна втрое больше, чем ваша. Вы скоро увидите их, как свет далеких галактик. И вот я снова Великий Воин и Вождь моего народа!
– Хм, есть одно «но», – не поверил Вождь диких демонов, прищуриваясь и изучая информацию Дая, которую тот ему приоткрыл. – Самки, которые приносят мертвое семя, не смогут дать вам потомство.
– Болезнь. Только болезнь. Я разгадал ее! Болезнь легко вылечить вне пределов Черных Дыр. Наши самки уже вынашивают здоровое потомство, – разом парировал Дай, снова передавая информацию. – И я видел Великого Вождя и говорил с ним! Он дал нам лучшее, что у него было, чтобы мы могли принять мир. Весь мир, разделив его с теми, кто имеет к нему любовь. Все Черные Дыры когда-то заселялись изгоями, мы шли путями Правителей, но каждый сам по себе. Но между нами есть связь. Нам не взорвать галактику без них, а без новых галактик мы действительно станем изгоями. И нам должно быть не безразлично, кто они и какие.
