– Я не виноват, что ты не вписалась в наше общество! – парировал Дай, нисколько не раскаиваясь. – Но я и мои воины имеем право наслаждаться жизнью, как вы! Вы едите! Вы спите в постели, вы носите одежду, вы пользуетесь всеми теми приспособлениями, которым радуются люди.
– Иногда они бывают полезные, – объяснил Тайк Вождю, который слушал перепалку с кривоватой ухмылкой, пытаясь понять, как Правитель и демон ужились вместе. – У Лиса была такая маленькая штучка, которая все время кричала в подпространство: «Я здесь! Помогите! Я здесь…»
– Недалеко, в туманности! – насторожился Вождь. – Мы слышали, когда проходили мимо, – кивнул он головой.
– Да! Да-да! – обрадовался Тайк. – Я был с ним. Но я вас не слышал.
Вождь продолжил путь, безразлично отнесшись к его радости.
– Мы не вмешиваемся в дела Правителей. Нас они не касаются.
– А когда воруют ваших детей, вас это касается?! – рассердилась Анна. – Между прочим, Лис один из тех, кого собирались запереть в мину, которая наполовину состоит из щупальцев демона! Вы могли бы узнать об этом давно, стоило вам проявить хоть чуточку интереса к чужой беде! Лис провел там тринадцать лет! А Тайк сидел в ловушке чуть ли ни год! – возмущенно воскликнула она. – Его пытали! Его резали на части, чтобы заставить принести клятву верности! Это счастье, что мы нашли гидр и следили с их помощью за Богруком и Бесхором, не обошлось без божьего провидения. Но все могло быть иначе… Бог не обязан смотреть за нами двадцать четыре часа в сутки и подстилать соломку! Вы были рядом, тут, совсем недалеко! Вы слышали крик о помощи!
Вождь остановился. И долго рассматривал ее, о чем-то напряженно думая.
– Мы, наверное, были неправы, – согласился он. – Теперь я это понимаю. Но вряд ли и тут обошлось без божьего провидения! Это было… если по-вашему, пару лет назад, его тогда туда еще не посадили! – он ткнул в демоночервя.
– Ну, не скажу, чтобы сильно пытали, – урезонил их Тайк. – Тот, который долго просил прощения, объяснил мне, что сам он не мог ничего сделать. Но он заступался, я слышал. И он все время думал о своем демоне.
– Вранье! Я тоже могу нарисовать на лбу что угодно. Живые мысли приходят и уходят, а маска – она не меняет направления мысли. Если тут что-то есть, – Анна постучала себя по лбу, – то где-то там зреет план, который пытаются скрыть! Он уже продумывал свой побег, но не хотел, чтобы Богрук или его демон об этом узнали. Такие решения не принимают за пару дней, к ним готовятся долго и тщательно.
– Он поступил мудро, – усмехнулся Дай. – Иначе его флот был бы уничтожен точно так же, как флот других Правителей. И другим путем, но он на Маттерусе, о чем Богрук может только мечтать!
– Но вот что меня удивляет, – вдруг задумалась Анна. – Почему так много погибло Правителей? Почему они с ходу набрасывались на них? Есть только одна причина – маска. Значит, все они что-то скрывали от Богрука и Аграба. Следовательно, в Габорре остались самые верные его сторонники, или те, кто догадался снять маску на время. Мы дрались не с теми, кто нам нужен.
– Мы деремся со всеми, кто кажет нам зубы, – твердо ответил Дай. – Если бы мы этого не сделали, флот Габорры уже был бы в Ур Куниере, уничтожая наши крейсеры. И неважно, что они о себе думали, пойти против воли Повелителя им бы не удалось.
– А если Бесхор врет, если это очередной план Богрука, как ворваться в Олеом и через него попасть на Маттерус?
– Вряд ли, – Дай почесал щупальцем голову. – Он дал клятву демону. Я проверил его.
– Он был рад увидеть своего демона снова. Нет, чувства были другими, – беззлобно согласился с ним Тайк. – Я слышал, как они разговаривали между собой.
– Так, все это замечательно, но, кажется, мы начинаем получать сведения, – сообщил Вождь. – Дворец Правителя, который ворует наших детей, стоит лишь на семидесяти восьми звездах. Все остальное время он проводит на крейсерах. Планеты с силой медузы были обнаружены на том месте, где вы указали, но их куда-то передвигают. Мои ребята проследят за каждой планетой.
– Пока мы не найдем Богрука… – сказать «убить» у Анны не повернулся язык. – Мы не можем заниматься планетами с силой медузы. Богрук догадается, что я и демон Дайкона выжили. Он будет осторожен и опасен.
– Он всегда опасен! – вставил Дай.
– Наблюдение за звездами и их планетами установлено, – сообщил Вождь. – Теперь мы должны ждать…
– А ждать мы можем долго, – не выдержала Анна, когда прошло около часа. – Нет, мы что-то затупили! С чего мы взяли, что он вообще когда-нибудь выйдет. За час никто не пришел и не вышел из дворца. Но к Богруку постоянно кто-то стоит в очередь. Возможно, они пользуются порталами не только в империи, но и во дворце.
– Да, скорее всего. Демон его выходил пару раз, кому-то передавая координаты.
– Хреновый из меня стратег, – признала Анна, скиснув. – Плохой был план. Что у нас еще есть?
Демоны и демоночервь молча переглянулись.
– Опять придется брать все в свои руки, – грустно поджала она губы, взирая на махину на орбите. – Мы не можем его найти в империи – он или сильно напуган, или это его образ жизни. Гидры все время видели его в кабинете, и часто не могли отыскать. Ясненько, что он в это время находился на крейсере.
– Ворваться во дворец? Но мы уже обсудили этот вариант… – выдохнул один из демонов. – Он свалит, и нам опять придется воевать с армией Правителей!
– Есть еще один, но он из области фантастики, – задумалась Анна. – Пробиться к Богруку через империю его женушки. Предположим, каким-то образом моему убитому горем опекуну становиться известно, что Имерит Карлози набирает молоденьких Правительниц для утех Повелителя. И отправляет меня к ней, в надежде стать его родственником. Наверное, прежде Бесхор должен на меня взглянуть.
– Ты… ты с ума сошла! – взвизгнул Дай, осекшись и подавившись.
– Нет! – уверенность Анны вдруг окрепла. – Тайкин и ты пойдете со мной. Он видел меня всего один раз. Ну, возможно, они знают мою постоянную форму, которую я считаю своей. Как только мы окажемся рядом, мы убьем его. Я уверена, Аграб в это время будет рядом с ним. Ну, если они станут лишать меня меча и силы раньше, мы просто выдадим себя. У меня будет меч, а силу – не всю, я оставлю себе чуть-чуть, чтобы они убедились, что я слабый Правитель, – спрячу в подпространственный мешок! С твоей стороны, Дай, чтобы не замарать силу медузы. Ты примешь ее на хранение! Не забывай, что меч Аграба и Богрука на меня не поднимется! Ток что у меня есть шанс.
– Ты отдашь силу?! Демону?! – не поверил Вождь, округлив глаза, как обычно делал Дай, когда сводил их в пучок, выражая крайнее потрясение.
– Он единственный, кому я могу доверить не только силу… – тяжело вздохнула Анна. – Хотя, вряд ли он заслуживает хоть половину того доверия!
– А как мы пойдем с тобой?! – изумился Тайкин, помахав перед ее лицом щупальцем, похожим на бревно. – Меня нельзя спрятать!
